С другой стороны, если вами самим
и движет менее изученная и не столь распространенная сексуальная потре
бность видеть меня купающимся, сделайте милость, любезные олухи, тихо и м
ирно последуйте за мной к фонтану».
И знаете, у них был довольно идиотский вид, когда я им это сказал. Я спустил
ся с ними во дворик, но ни один из них ко мне даже не приблизился. Я забрался
в фонтан, купание, поверьте, меня приятным образом освежило, я плескался и
принимал разные позы, пока наконец они с унылым видом не побрели прочь, и я
слышал, как Бой Мулкастер сказал: «Все-таки мы его окунули под Меркурия!»
И знаете, Чарльз, именно это они будут говорить и через тридцать лет. Когда
у них у всех будут костлявые курицы-жены и кретины сыновья, такие же скот
ы, как их папаши, они, напившись все в том же клубе на том же ежегодном ужине
, облаченные все в те же цветные фраки, будут все так же говорить, лишь толь
ко кто-нибудь упомянет мое имя: «Да-да, мы один раз окунули его под Меркури
я», а их скотницы-дочери будут хихикать и думать, что, мол, вот ведь какой ба
ловник были папаша когда-то, жаль, он теперь такой неинтересный. О, la fatigue du Nord!
О, северная с
кука! (франц.)

Насколько мне было известно, Антони уже приходилось и прежде принимать п
одобные ванны, но последний эпизод, как видно, произвел на него сильное вп
ечатление, потому что за ужином он снова к нему вернулся.
Ц А вот вы не можете себе представить, чтобы подобная неприятность прои
зошла с Себастьяном, верно?
Ц Верно, Ц сказал я. Представить себе этого я не мог.
Ц Да, у Себастьяна обаяние. Ц Он поднял к свету бокал с рейнвейном и повт
орилЦ Ц Бездна обаяния. Знаете, назавтра я зашел к Себастьяну. Думал поз
абавить его повестью о моих злоключениях. И что бы вы думали, я там нашел, п
омимо его столь забавного игрушечного медведя? Боя Мулкастера и еще двои
х его вчерашних дружков. Вид у них был совершенно идиотский, а С-с себасть
ян, невозмутимый, как миссис Понсоби де Томкинс из «Панча», говорит: «Вы, к
онечно, знакомы с лордом Мулкастером», и эти кретины поспешили объяснить
: «Ах, мы только зашли на минутку узнать, как поживает Алоизиус», потому чт
о они находят игрушечного медведя таким же забавным, как и мы, или, скажем
честно, самую чуточку более забавным, чем мы. Словом, они убрались. А я сказ
ал: «С-с-се-бастьян, разве вы не знаете, что эти с-с-скользкие с-сикофанты н
анесли мне вчера вечером оскорбление и, если бы не благоприятная погода,
могли бы п-п-причинить мне сильную п-п-про-студу?» На что он мне ответил: «Б
едняги. Вероятно, они были пьяны». Да, он найдет для каждого доброе слово. У
него ведь такое обаяние.
Я вижу, вас, мой милый Чарльз, он покорил совершенно. Ну что ж, это не удивите
льно. Конечно, вы знакомы с ним не так давно, как я. Я вместе с ним учился в шк
оле. Вы не поверите, но тогда говорили, что он просто маленькая дрянь. Не вс
е, понятно, а только некоторые злые мальчишки, которые его хорошо знали. В
Итонском клубе, разумеется, он пользовался всеобщей любовью, и учителя е
го тоже обожали. Я думаю, все дело просто в зависти. Он всегда выходил сухи
м из воды. Всех остальных постоянно по самым незначительным поводам самы
м жестоким образом били. Себастьяна Ц никогда. Он был единственным маль
чиком в моем корпусе, которого вообще ни разу не били. Помню как сейчас, ка
ким он был в пятнадцать лет. Ни единого пятнышка на коже, когда все остальн
ые, естественно, страдали прыщами. Бой Мулкастер ходил положительно весь
в золотухе. А Себастьян Ц нет. Или был у него один-единственный упрямый н
арывчик на шее сзади? Да, пожалуй, один был. Нарцисс с единственным прыщико
м. Мы с ним оба были католики и вместе ходили к мессе. Он столько времени пр
оводил в исповедальне, что я диву давался, ведь он никогда не делал ничего
дурного, ничего определенно дурного, во всяком случае, не получал наказа
ний. Возможно, он просто источал обаяние сквозь решетку исповедальни. Я о
ставил школу при обстоятельствах, бросавших на меня тень, как принято го
ворить, хотя, откуда пошло такое выражение, непонятно, по-моему, это весьм
а яркий и нежелательный свет, и процедура, предшествовавшая моему отъезд
у, включала несколько доверительных бесед с моим наставником. Я был весь
ма смущен, обнаружив, как хорошо осведомлен этот добрый старец. Ему были и
звестны обо мне такие вещи, которых не знал никто Ц кроме разве Себастья
на. Это послужило мне уроком никогда не доверять добрым старцам Ц или, мо
жет быть, обаятельным школярам?
Возьмем еще одну бутылочку этого вина? Или чего-нибудь другого? Чего-нибу
дь другого, да? Скажем, старого доброго бургундского? Вот видите, Чарльз, м
не известны ваши вкусы в любой области. Вам надо поехать со мной во Франци
ю, мой милый, и попить тамошних вин. Мы поедем к сбору винограда. Я отвезу ва
с погостить к Венсаннам. Мы уже давно с ними в мире, а у герцога лучший винн
ый погреб во Франции Ц у него и у князя де Портайона, к нему я вас тоже отве
зу Мне кажется, они вас позабавят, а от вас они, безусловно, будут без ума. Я
хочу познакомить вас со всеми моими друзьями. Я рассказывал о вас Кокто, о
н горит нетерпением. Понимаете ли, мой милый Чарльз, вы представляете соб
ою весьма редкое явление, которому имя Ц Художник. Да-да, не принимайте с
кромного вида. Под этой холодной, флегматичной английской наружностью в
ы Ц Художник. Я видел ваши рисунки, которые вы прячете у себя в спальне. Он
и изысканны. А вот вы, милый Чарльз, как бы это выразиться, вы не изысканны, о
тнюдь. Художникам как людям не свойственна изысканность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19