По крайней мере враги никогда не преподносят неприятных сюрпризов.
Рэт улыбнулся.
- Ты изменишь свое мнение, когда узнаешь, что я хочу сказать.
- Я жду. - Натаниэль нахмурился. - Торопись, мое терпение истощилось.
- Не так быстро. - Рэт поковырял в носу. - Я считаю, сколько это будет стоить.
- Значит, тебя интересуют деньги. Что ж, это уже кое-что.
- Нет, дело не в деньгах. Я хочу, чтобы ты взял меня с собой в море. Я попал в беду, и мне некуда больше деться.
Натаниэль окинул взглядом рваную одежду и заляпанные грязью сапоги Рэта. Этот мужчина ему чем-то не нравился, но вместе с тем он разбудил его любопытство.
- И какого рода беда?
Рэт почесал в затылке.
- Меня разыскивает его светлость. Я работал недолго в конюшне Бридлвуд-Мэнора, пока из дома не пропала пара серебряных подсвечников. К сожалению, экономка заявила, что их взял я.
- И это правда?
Рэт ответил ему кривой улыбкой:
- Что ты, за воровство можно попасть в тюрьму.
Натаниэль раздраженно тряхнул головой. Этот человек - обыкновенный воришка и бравирует этим.
- Я не в настроении шутить, - резко сказал он. - Я оплачу твои сведения, если они стоят того, но на этом наши отношения закончатся.
На лице Рэта появилось выражение искреннего удивления.
- Так ты сердишься из-за подсвечников? Но ведь человек должен что-то есть. Твой отец купается в деньгах, но он ужасный скупердяй. Кормит слуг сухарями.
Натаниэль не стал скрывать презрения.
- Ты хочешь, чтобы я поверил, будто ты, живя в богатом доме, не мог украсть еды?
- Сам вор, а других осуждает, - пробормотал себе под нос Рэт и тут же выпучил глаза, так как Натаниэль подхватил его одной рукой и поднял в воздух.
- Я не вор, - рявкнул он в лицо Рэта. - Я беру лишь то, что мне принадлежит по праву.
- Конечно-конечно. - Мужчина в его руке слабо дернулся. - Я знаю, что ты герцогский сын и все такое, и разумеется, мы не одного поля ягоды. Я действительно взял подсвечники, чтобы купить выпивки. Но это правда, что экономка у Грейстоуна настоящая скряга. Насчет этого я не лгал.
Натаниэль поставил Рэта на землю.
- Так я и думал. Так что ты хотел сообщить мне?
- Ты должен взять меня с собой. - В голосе Рэта появились просительные нотки. - Герцог убьет меня, если узнает, что я встречался с тобой, скажу я тебе что-нибудь или нет. Когда ты начал нападать на его суда, он словно взбесился.
Натаниэль провел рукой по волосам. Здесь Рэт прав. Любой человек, встретившийся с ним, Натаниэлем, рискует жизнью.
- Ты не похож на моряка. Ты знаешь море?
- Немного.
- Ты хоть понимаешь, чем мы занимаемся? Что произойдет, если нас поймают?
Рэт пожал плечами.
- Я и так уже конченый человек. Я все равно попаду в Ньюгейт. Человек должен есть...
- Побереги дыхание, - оборвал его Натаниэль. - Что за сообщение от герцога? Он собирается менять Ричарда на леди Анну?
- Леди Анну? - Рэт недоумевающе уставился на него.
- Да. Он отпустит Ричарда?
- Нет. На самом деле это сообщение от Мэри. Она просила передать тебе, что ее раскрыли. Она была вынуждена сказать герцогу, где тебя искать.
- А что с леди Анной?
Рэт озадаченно пожал плечами.
- Ничего не знаю о ней. Мэри хотела сказать тебе еще кое-что. Она подслушала разговор управляющего о том, что через неделю из Бристоля отплывают три судна - «Фредерика», «Честный Джордж» и «Восточный горизонт». Первые два плывут в Китай, а третье идет в Россию.
Натаниэль нахмурился. Посылать корабль в Черное море, учитывая текущие политические события, было непростительной глупостью. Англия находилась на пороге войны с Россией. Что все это значит?
В глазах Рэта мелькнул огонек.
- Мэри сказала, что последняя новость стоит приличных денег.
Натаниэль вытащил из кармана несколько банкнот, даже не позаботившись пересчитать их. Герцог охотится за ним, а это означает, что он не собирается менять Ричарда на леди Анну. Что ему теперь делать со своей сводной сестрой? Как он может вызволить Ричарда, если сам должен бежать без оглядки?
- Мэри хотела, чтобы я передал тебе еще одну вещь, хотя, насколько я вижу, это не имеет особого значения. Она сказала, что не стала бы помогать тебе, если бы ты не был таким красавчиком. - Рэт сплюнул. - Женщины.
Натаниэль его уже не слушал. По какой бы причине Мэри ни рисковала ради него, он был ей благодарен.
- Мы должны отплыть сегодня же. Встретимся здесь вечером. Но предупреждаю сразу, работа на меня - нелегкое занятие. Людей здесь убивают. Понятно?
- Меня будут кормить и давать выпивку?
Натаниэль кивнул.
- Я буду здесь, капитан.
- Тогда не забудь помыться, - приказал Натаниэль и швырнул Рэту еще одну монетку.
Александра сидела не шевелясь, пока Трентон перевязывал ей запястья. Натаниэль ушел почти час назад, и Трентон решил заняться ее ранами. Хотя она не знала, каким лекарством он ее мажет, судя по запаху, предназначалось оно животным, а не человеку. И все же Александра не стала возражать. Самое главное, Трентон ее развязал, кроме того, мазь помогла и боль немного утихла.
- Что будет, если Натаниэль не вернется? - спросила она, когда молчать уже стало невмоготу.
Хотя Трентон и Тини беспокоились о ней, они все же были настоящими пиратами, в этом Александра не сомневалась. А другие могут быть еще хуже.
Натаниэль, очевидно, их вожак. Кто заменит его в случае гибели? И что тогда станет с ней? Они ведь считают ее дочерью герцога.
Трентон пожал плечами.
- Он вернется. - В его словах Александра уловила нотки обеспокоенности.
- Если нет, вы отпустите меня? - Александра прокашлялась и продолжила более уверенно: - Я имею в виду, если Грейстоун похитит Натаниэля или… или что-нибудь с ним случится, что вы сделаете со мной?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76