Она собрала камни и направилась в дом. – Я искала тебя, – сказала леди Кили, увидев дочь на пороге.
– Я колдовала, – призналась Блайд.
– Отдай мне пояс и камни, – с улыбкой произнесла леди Кили и протянула руку. – Не думаю, что Роджер или отец одобрят твое колдовство.
Леди Кили спрятала магические предметы в кармане своего плаща, и в этот момент вниз спустился герцог.
– Ты готова, моя девочка? – спросил он.
Блайд кивнула. Сегодня она должна была соединиться с мужчиной, которого любила всю жизнь, поэтому ей не терпелось поскорее поставить подпись под брачным контрактом.
– Дорогая, ты уверена, что не хочешь поехать с нами? – спросил герцог жену.
– Я не могу покинуть дом, – ответила леди Кили. Герцог взял дочь под руку, и они направились к пристани, где их уже ждала вместительная лодка.
– Ты – мой первый ребенок, и я не хочу насильно вести тебя к алтарю, – сказал герцог, пристально посмотрев дочери в лицо. – Ты уверена, что хочешь выйти замуж?
– Да, папа, – лучезарно улыбнулась Блайд. Герцог удовлетворенно кивнул.
– Но я хотел сказать тебе одну вещь.
– Какую?
– Жизнь меняет людей, и Роджер Дебре уже не тот, кого ты знала. Боюсь, тот молодой человек, с которым ты рассталась пять лет назад, уже не существует.
Улыбка исчезла с лица Блайд.
– Ты хочешь отговорить меня?
– Нет, но боюсь, что твои ожидания могут не оправдаться.
– Я люблю Роджера и верю, что моя любовь поможет залечить его раны, – уверенно произнесла Блайд. – Верь мне, потому что я видела это.
– О, вижу, твоя мать научила тебя всем этим древним обрядам, – улыбнулся герцог. – Не рассказывай об этом Роджеру. Сомневаюсь, что он поймет. Скоро твой муж вернется ко двору, и тебе нужно будет следить за своими словами и поступками.
– Папа, я всегда слежу за этим, – заверила Блайд и нежно сжала руку герцога в своей. – А я смогу продолжать контролировать мою торговую компанию?
– Блайд, я вижу, что сумел повлиять на твое отношение к жизни, – рассмеялся герцог. – Не беспокойся, я замаскировал этот пункт среди нескольких десятков других, вошедших в брачный контракт.
Путешествие до Тауэра, казалось, длилось целую вечность. Движение на Темзе было оживленным: множество лодок и барж двигались по ней в обе стороны. Наконец Блайд с отцом добрались до Лондонского моста. А вскоре показались и серые стены Тауэра. Едва сдерживая волнение, Блайд сжала в руке крест Вотана.
Лодка причалила рядом с башней Святого Фомы у Трей-торз-Гейт, или Ворот Предателей. Через них проходили самые мрачные преступники, например Анна Болейн. Некоторым из них удавалось позже выйти на свободу, но большинство навсегда исчезало в застенках Тауэра.
– Теперь я понимаю, почему мама так не любит это место, – с испугом в голосе проговорила Блайд. – Мне кажется, что вокруг витают замученные души.
– Да, но не стоит пугать себя, – ответил отец. Навстречу к ним вышел капеллан. Он пожал герцогу руку и слегка поклонился Блайд.
– Насколько я понимаю, вскоре мы будем скучать без общества сэра Роджера, – заметил священник, не скрывая своего разочарования.
– Вы с Кингстоном быстро найдете другого несчастного богача и растрясете его карманы, – с усмешкой заметил Ричард.
– Бэзилдон, вы на нас наговариваете, – улыбнулся в ответ капеллан и повел посетителей на второй этаж.
Блайд нервно облизнула пересохшие от волнения губы. А вдруг Роджер не будет рад ей? Как она будет жить с человеком, который не сумеет полюбить ее?
Войдя в камеру, она увидела перед собой незнакомого мужчину.
– Кингстон, старый пройдоха! – радостно воскликнул герцог при виде незнакомца.
– Бэзилдон! – усмехнулся констебль. – Роджер еще наверху. Хотя нет, он уже спускается.
Блайд повернулась и увидела спускавшегося по винтовой лестнице Роджера. Он был таким же, каким она его помнила: высоким, стройным и необыкновенно красивым. Единственное, что в нем изменилось, так это выражение лица. Его губы были плотно сжаты, а Блайд привыкла видеть их в приветливой улыбке.
Когда взгляд его голубых глаз задержался на ней, Блайд заметила, как на лице ее любимого появилось выражение удивления. Видимо, он ожидал увидеть перед собой вполне взрослую женщину, а не девочку-подростка. Но уже через мгновение Роджер придал своему лицу бесстрастное выражение.
Блайд совершенно не удивило это, она тысячи раз видела, как умело прячет свои мысли и чувства ее отец. Роджер шагнул навстречу, и Блайд почувствовала, что ее щеки заливает румянец.
– Ты стала такой взрослой, – произнес Роджер, наклоняясь к ее руке.
Блайд молча кивнула: она почувствовала, что у нее вдруг пропал голос. Святые угодники, Роджер решит, что она полная дурочка. Сможет ли она сравниться с утонченными светскими дамами, с которыми он привык общаться при дворе?
Но, заглянув Роджеру в глаза, Блайд мгновенно забыла обо всех своих страхах. Она увидела в глазах любимого затаенную боль, которая была такая же осязаемая и тяжелая, как каменные плиты у нее под ногами.
– Вы принесли брачный контракт? – спросил Роджер у герцога, резко отвернувшись от Блайд.
Ричард кивнул:
– Вы хотите сразу перейти к делу?
– Сначала я хочу поговорить с Блайд с глазу на глаз, – резким тоном произнес Роджер.
– Мы можем выйти, – предложил капеллан.
– Не стоит беспокоиться, – покачал головой Роджер. – Мы с Блайд поднимемся наверх.
Блайд растерянно посмотрела на отца, и Роджер, похоже, по-своему истолковал ее нерешительность.
– Не бойся, девочка, я оставлю дверь открытой. Ты будешь в безопасности.
– Милорд, вы не так поняли… – попыталась объясниться Блайд.
– Неужели? – Роджер скептически приподнял одну бровь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96