– Начальный капитал составляет сто тысяч фунтов, но для получения королевского разрешения я должен буду пообещать Елизавете половину доходов. Не хотите стать инвестором?
– Вы знаете, что хочу, – ответил Роджер, мысленно ликуя. Торговля с Индией обещает колоссальные доходы. – Даю пятьдесят тысяч, и мы будем равноценными партнерами.
Ричард покачал головой:
– Могу предложить вам только четвертую часть доли.
– А кто еще среди инвесторов?
– Блайд не будет со мной разговаривать, если я не предложу ей поучаствовать, – ответил Ричард, разводя руками. – Но когда она станет матерью, ей будет не до торговли, и вы получите полный контроль над ее долей.
Роджер не знал, что сказать. Он молча уставился в свой стакан. Как он мог объяснить своему доверенному другу, что не собирается спать с его дочерью и тем более заводить от нее детей?
– Вы отказываетесь? – спросил Ричард.
– Завтра утром я распоряжусь, чтобы банк перевел нужную сумму, – ответил Роджер. – Какие новости при дворе?
– Мои люди сообщили, что в Лондоне спокойно отнеслись к вашему освобождению из Тауэра, – сообщил Ричард. – При дворе все не так безоблачно. Герцог Оксфордский постоянно повторяет, что вы избежали виселицы за убийство. Но хуже всего то, что кто-то из ваших родственников распускает слухи о вашей вине.
– Джеффри! – Роджер со злостью произнес имя младшего брата.
– Я бы воздержался от столь категоричных выводов.
– Вполне логично, что настоящий убийца распускает слухи о моей вине, – возразил Роджер.
– У вас есть доказательства, что Джеффри виновен в этом убийстве? – спросил Ричард.
– Я уверен, что он был любовником Дарнел.
– Нельзя рубить сплеча, не разобравшись в том, кто прав, кто виноват, – заметил Ричард. – Такой подход может привести к ошибке.
– Что вы хотите этим сказать?
– Любовные отношения – это еще не преступление, – пояснил Ричард. – Мужчина, который любит женщин, как, например, Джеффри, вряд ли причинит какой-нибудь из них физический вред. Кроме того, какой у него мог быть мотив?
Такие ловеласы, как он, мало заботятся о своей репутации. У него не было причин убивать Дарнел.
Роджер бросил на собеседника скептический взгляд, но промолчал.
– Подумайте над моими словами. Внешность бывает обманчива, – продолжал герцог. – Если вы будете подозревать только Джеффри, то можете не заметить настоящего виновного.
– Возможно, вы правы.
– Мне стало известно, что вы можете вернуться ко двору, – сообщил Бэзилдон. – Елизавета постоянно говорит о том, что скучает по своему придворному орлу.
– Я с радостью воспользуюсь этой возможностью расследовать убийство Дарнел. – Роджер в нетерпении встал со своего места.
– А теперь, – сказал герцог, тоже вставая, – я бы хотел поговорить с Блайд.
– Она в саду с Мирандой, – ответил Роджер. Мужчины покинули кабинет, вышли в сад и направились к иве. Уже издалека Роджер заметил, с каким вниманием его дочь слушает рассказ Блайд. До него донеслись слова:
– С тех пор орел и бабочка вместе правили небесной стихией. Сильный орел и мудрая бабочка, его душа, бесконечно парят рядом…
Миранда в восторге захлопала в ладоши, а Роджер улыбнулся, увидев, как счастлива его дочь. Блайд Деверэ подарила девочке то, чего не мог дать он сам, – женское тепло.
Тут Блайд заметила приближение отца и мужа и воскликнула:
– Смотри, Миранда, вот и твой папа! А это мой папа.
– Это Мидас?! – ахнула девочка, внимательно разглядывая высокого рыжеволосого мужчину, одетого во все черное.
Ричард улыбнулся малышке:
– Здравствуй, куколка.
– Я слышала, что вы женаты на принцессе, – восторженно произнесла Миранда.
– О да, это чистая правда.
– Мой папа женился на вашей дочери, – сказала Миранда, беря Блайд за руку. – Она – ангельская бабочка.
Услышав эти слова, Роджер укоризненно посмотрел на Блайд, явно не одобряя ее сближения с его дочерью. Неужели он не видит, что ребенку требуется материнское внимание? А возможно, он хотел, чтобы Миранда невзлюбила ее, чтобы получить еще один довод в пользу развода, подумала Блайд.
– Ланкастер открывает в Индии торговую компанию, – без лишних предисловий начал Ричард. – Ты хочешь быть инвестором?
– Даю пятьдесят процентов от нужной суммы, – не задумываясь ответила Блайд. – Мы будем равноценными партнерами.
– Ты говоришь в точности как твой муж, – улыбнулся Ричард.
– Роджер тоже хочет быть инвестором? – удивилась Блайд. – Почему бы не сделать эту компанию семейной?
– Я уже три дня, как член вашей семьи, – заметил Роджер и натянуто улыбнулся.
Как вовремя он вспомнил о том, что женат на ней, с возмущением подумала Блайд. Не изменит ли ему память, если этой ночью она пойдет в его спальню и заберется в его постель?
– Сколько нужно денег? – спросила Блайд у отца.
– Двадцать пять тысяч фунтов, – ответил он. – Как ты понимаешь, Елизавета получит половину наших прибылей. Пятьдесят процентов принадлежат мне, а вы с Роджером поделите оставшуюся половину.
– Договорились, – согласно кивнула Блайд.
Герцог улыбнулся и достал из кармана сложенный лист бумаги.
– Ты не проверишь расчеты?
Блайд взяла бумагу и быстро пробежала глазами по колонкам цифр.
– Все правильно, – сказала она, возвращая отцу документ.
– Как ты все сосчитала, не загибая пальцы? – спросила Миранда.
– Это такое маленькое чудо, – прошептала ей на ухо Блайд. – А теперь пора возвращаться в дом. Нужно помыться и переодеться перед обедом, – добавила она уже громко.
– Не-ет, – захныкала девочка, – Спасибо, я не хочу мыться.
– Хорошо, но я хочу помыться и переодеться, – сказала Блайд. – Ты не составишь мне компанию?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96