Девочка закрыла глаза и прислонилась спиной к стволу дерева. Блайд снова невольно отметила про себя, как малышка была похожа на своего отца. Неслышно, одними губами, произнеся заклинание, Блайд дотронулась указательным пальцем сначала до сердца, потом до губ, а затем до лица девочки.
– Мама Блайд, я его почувствовала, – радостно закричала Миранда. – Ветер пощекотал мне нос.
– Дух ветра вокруг нас. Он никогда не задерживается на одном месте.
– Скажи, ты – ангел? – вдруг спросила Миранда.
– Ну а ты как думаешь? – удивилась вопросу Блайд.
– Ты не похожа на ангела, но ведешь себя как ангел, – искренне ответила малышка.
Блайд улыбнулась:
– А как ведут себя ангелы?
– Они делают чудеса. Например, заставляют ветер щекотать мне нос.
– Чудеса происходят каждый день, – сказала Блайд. – Цветы цветут, деревья растут, твой папа улыбается.
– Папа все время улыбается. Разве это чудо? – удивленно заморгала глазками Миранда.
– У меня есть шесть младших сестер и один брат, которые живут рядом, – решила сменить тему Блайд. – Мы можем съездить к ним в гости. Хочешь поиграть с ними?
– Поехали прямо сейчас!
– Сейчас уже поздно. – рассмеялась Блайд. – Может быть, завтра.
Миранда долго смотрела на небо, а потом сказала:
– Мама Блайд, когда падает звезда, это значит, что умер ангел?
– Кто тебе это сказал?
– Хартвелл.
– Дорогая, ангелы никогда не умирают. Падающие звезды – это ангелы, летающие по небу.
– Это хорошо, – прошептала девочка. – Потому что, когда я думаю, что ангелы умирают, мне становится очень грустно.
– Уверена, ты не знаешь, как вырастить золото, – вдруг сказала Блайд.
Глаза девочки широко распахнулись.
– А ты знаешь?
– Лорд Перпендикуляр, дух углов, накапливает золотые монеты в углу твоей спальни, – доверительным шепотом сообщила Блайд. – Положи в укромный уголок золотой, и утром на нем вырастет новая монета. Каждую ночь стопка монет будет становиться все выше и выше.
– У меня нет золотого, – также шепотом ответила Миранда.
– У меня много золотых монет, и я с радостью поделюсь с тобой. Хочешь, положим монету прямо сегодня ночью? – предложила Блайд.
– Конечно. – Глаза девочки засияли от восторга. – Но где ты взяла золото?
– Ты когда-нибудь слышала о царе Мидасе? Миранда отрицательно покачала головой.
– Мидас умел превращать в золото вес, к чему прикасался, – начала свой рассказ Блайд. – Ричарда Деверэ называют Мидасом королевы. Он тоже умеет извлекать выгоду из всего, к чему прикасается. Это мой отец.
– У тебя тоже есть отец! – удивленно воскликнула Миранда.
Такая детская наивность рассмешила Блайд.
– Много лет назад царь Мидас женился на прекрасной принцессе Уэльса, – ответила она. – Эта женщина – моя мама.
– Твоя мама – принцесса? Блайд кивнула.
– Я люблю тебя, мама Блайд. – Миранда наклонилась и поцеловала Блайд руку. – Ты похожа на ангела и на бабочку.
– Почему ты так сказала?
– Ты красивее бабочки и умеешь делать чудеса. А ты знаешь еще истории? – спросила малышка.
Блайд обняла Миранду за плечи и притянула к себе:
– Положи голову мне на плечо.
– М-м-м, ты пахнешь как роза.
– Это аромат моего мыла, – пояснила Блайд. – А теперь скажи, какую историю ты хочешь услышать: об орле и бабочке или о заколдованной лягушке?
– Обе.
– Уже поздно, – сказала Блайд. – Сейчас я расскажу тебе одну историю, а вторую – перед сном.
– Тогда про орла и бабочку.
– Как-то, давным-давно, – начала Блайд, – все летающие создания собрались на большой совет…
Не может быть, думал Роджер, глядя в окно, но она действительно выполнила обещание, которое дала Миранде. Он видел, как Блайд и его дочь направились к плакучей иве, держась за руки. Они о чем-то оживленно разговаривали. По тому, как ребенок льнул к Блайд, Роджер понял, что девочка жадно впитывает каждое ее слово. Какая горькая ирония, сокрушенно подумал Роджер. За все свои богатства он не мог купить дочери самого главного – материнской любви.
Достав из кармана подаренное Блайд кольцо, Роджер принялся рассматривать его. Ему не хотелось надевать кольцо, но и не иметь его при себе он не мог. Блайд была единственной женщиной, сделавшей ему подарок. Она явно хотела получить что-то взамен, но он не мог догадаться, что именно.
Роджер снова посмотрел в окно и увидел, что Блайд с Мирандой сидят под деревом. Их едва можно было разглядеть за густыми ветвями.
Со временем его бабочка сможет стать прекрасной матерью. Как жаль, что он в свое время не дождался, когда она подрастет… Увы, теперь было поздно сожалеть об этом.
– Милорд!
Роджер обернулся, услышав голос мажордома.
– Да, Боттомз.
– Герцог Бэзилдон прибыл к вам с визитом.
В этот момент в кабинет вошел Бэзилдон и пожал руку Роджеру.
– У вас замечательный дворецкий, – сказал герцог, усаживаясь в кресло перед письменным столом и вытягивая вперед свои длинные ноги. – Итак, как поживают наши молодожены?
– Вероятно, вам лучше спросить об этом у Блайд, – ответил Роджер, наливая виски в бокал для тестя.
– Но я спрашиваю вас, – сказал Бэзилдон, пристально глядя на Роджера из-под густых рыжих бровей.
– Вы приехали, чтобы убедиться, что я не задушил вашу дочь?
– Неужели вы думаете, что я отдал бы ее за вас, если бы опасался чего-то подобного?
– Я всегда считал Блайд милым ребенком, – усмехнулся Роджер, – но теперь узнал, что у нее временами проявляется характер.
– Значит, ваш брак вполне нормальный, – удовлетворенно кивнул герцог и сделал глоток из бокала. – Помните Ланкастера, путешественника, которого я нанял?
Роджер утвердительно кивнул.
– Он добрался до Индии, и теперь я подумываю об учреждении англо-индийской компании, – сказал Ричард.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96