– Осторожность никогда не бывает лишней.
– Не понимаю, как я умудрился не погибнуть в течение тридцати лет моей жизни без твоего присмотра? – пошутил Роджер.
– Тебе просто повезло, – с невозмутимым видом ответила Блайд и тут только заметила Боттомза.
– Лорд Роджер, это прислали из королевского дворца, – сказал мажордом, вручая хозяину запечатанный пакет, затем повернулся к Блайд и добавил: – Родейл и Хибберт ждут вас в кабинете его светлости.
– Следовало попросить их подождать в зале, – заметила Блайд.
Она решила, что муж не одобрит того, что ее агенты ждали в его кабинете.
– Я не мог, – развел руками Боттомз. – Леди Сибилла принимала гостей и запретила им находиться здесь.
– Ничего страшного, – сказал Роджер. – Мы с Мирандой подождем, пока ты закончишь дела..
– Какие новости? – спросила Блайд, указывая на пакет.
– Просто замечательные. Я приглашен ко двору на новогодние праздники.
– Поздравляю, милорд.
Блайд направилась в кабинет мужа. Случайно ли он сказал «я приглашен?» – думала она дорогой. Означало ли это, что он собирался оставить ее в замке Дебре и вернуться не просто ко двору, а к своему прежнему образу жизни? Нет, этого решительно нельзя было допускать. Она поедет с ним.
– Здравствуйте, господа, – проговорила Блайд, входя в кабинет.
Родейл и Хибберт встали, приветствуя ее.
– Добрый день, миледи, – поклонился Родейл.
– Мы пришли, чтобы принести извинения, – добавил Хибберт; вид у него был как у побитой собаки. – То, что мы обратились к лорду Ричарду без вашего разрешения, было большой ошибкой.
Блайд решила, что не стоит прощать агентов слишком быстро, – они должны были понять, кто в действительности является их хозяйкой.
– Значит, вы извиняетесь за то, что действовали за моей спиной, – констатировала она.
– Именно, – покраснел до корней волос Родейл.
– Но мы действовали из самых благих побуждений, – попытался оправдаться Хибберт.
– Как говорится, благими намерениями выстлана дорога в ад, – заметила Блайд и многозначительно посмотрела на агента.
Оба мужчины согласно закивали головами. Судя по всему, в данный момент они были готовы согласиться абсолютно с каждым ее словом.
Блайд вспомнила, как мать советовала ей прекратить эту ценовую войну ради мира в семье, и сказала:
– С этого дня я хочу, чтобы мои цены были такими же, как цены моего мужа. Если он поднимет свои, мы сделаем то же самое, и наоборот. Никто не будет ни в проигрыше, ни в выигрыше.
– Весьма мудрое решение, – мгновенно согласился Родейл.
– Есть еще один вопрос, – сказал Хибберт, переминаясь с ноги на ногу.
Блайд пристально, посмотрела на него.
– Дело в вашем отце, – сказал Хибберт, поглядывая на своего коллегу.
– Хорошо, я скажу, – пришел на помощь Родейл. – Миледи, ходят слухи, что ваш отец решил преподнести урок вам и вашему мужу.
– Компания Деверо снизила цены на шерсть и зерно, – выпалил Хибберт.
– Это не имеет значения. Поступайте так, как я вам велела, – ответила Блайд. – Мой отец поднимет цены, как только увидит, что наша с мужем ценовая война закончилась.
– Я не мог поверить, что герцог готов нанести ущерб собственной дочери, – заметил Родейл.
– Надеюсь увидеть вас на следующей неделе, – проговорила Блайд, давая понять, что аудиенция закончена.
Агенты откланялись и покинули кабинет. Блайд облегченно вздохнула: похоже, ее первый шаг по налаживанию деловых отношений с мужем оказался удачным. Следующим этапом должны стать их интимные отношения. Ее парящий орел был гордым человеком, и было глупо пытаться покорить его сердце, демонстрируя собственное превосходство.
Блайд подошла к окну, чтобы полюбоваться осенним садом. Несомненно, Роджер оценит ее попытку примирения, потому что терять доходы исключительно из-за гордыни было недопустимо. В дальнем углу сада Блайд заметила Седрика, который в одиночестве упражнялся со шпагой. Похоже, ее деверь действительно был мастером клинка. Вот он подошел к иве и принялся кромсать ее свисающие ветви. Блайд показалось, что она слышит, как дерево кричит от боли.
Не раздумывая ни секунды, она распахнула окно и крикнула:
– Эй! Немедленно прекрати!
Седрик оглянулся, но, никого не увидев, продолжил сражение.
Тогда Блайд прижала указательный палец к сердцу, дотронулась им до губ, а потом направила на Седрика. Внезапный порыв ветра всколыхнул гибкие ветви, и они обвились вокруг своего обидчика.
Услышав, как ругается ее деверь, Блайд довольно улыбнулась.
– Я здесь, в кабинете, – крикнула она.
Седрик освободился и направился к ней. Он буквально пожирал глазами ее лицо и грудь.
– Как прошла свадьба? – спросил брат Роджера, приблизившись.
– Все было очень мило, – ответила Блайд. – Я хотела попросить тебя не рубить деревья, особенно эту иву, которая является моим другом и…
Блайд осеклась на полуслове, сообразив, что сказала слишком много.
– Другом? – изумился Седрик.
– Я хотела сказать, это мое любимое дерево в саду, – поправилась Блайд и покраснела.
– О, приношу свои извинения, – слегка поклонился Седрик. – А как насчет того дуба?
– Нет, прошу, не трогай его, – почти закричала Блайд. – И вообще, не нужно сражаться с деревьями, кустами, цветами или животными.
Седрик недоуменно посмотрел на Блайд.
– Какой смысл сражаться с противником, который не может тебе ответить? – пояснила она.
– Тогда с кем же я могу упражняться?
– Если тебе нужен партнер, могу предложить себя.
– О, благодарю, – проговорил Седрик и расплылся в сальной улыбке, двусмысленно истолковав предложение Блайд. – Но единственная шпага, которой я мог бы нанести тебе удар, сделана из плоти и крови.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96