Он понимал, что Саманта не станет ему доверяться из-за его специ
фической сексуальной ориентации, и потому огорчался еще сильнее, чувств
уя свою полную беспомощность.
Ц У меня нет ни малейших намерений обидеть Саманту, Ц пробормотал Брай
с, строя в то же время про себя планы и пути их осуществления. Ц Не нальете
ли мне виски, Дрю?
Брайс вернулся со стаканом к своему столику, за которым Лукас, играючи, со
блазнял Шерон, а Таунсенд сидел потея. Лукас, сам того не замечая, зашел сл
ишком далеко. Глаза Шерон сияли тайным удивлением. Таунсенд допил свою «
Столичную» и с обидой уставился на Брайса, усаживавшегося в кресло во гл
аве стола.
Ц До каких пор вы намерены меня игнорировать?
Брайс болезненно поморщился.
Ц Вы достали видеопленку?
Ц Нет.
На красивом лице судьи выступили крупные капли пота. Даже при тусклом св
ете огня из камина он выглядел чрезвычайно бледным. Взгляд стал затравле
нным. Брайс потер подбородок и подумал, сколько доз кокаина принял сегод
ня «его честь». Слишком много Ц дурак! Если этот человек и обладал когда-
то крепкими нервами, то теперь его хладнокровие ушло в прошлое вследстви
е излишней невоздержанности, превратившей его в бесхребетного слизняк
а.
Ц Черт бы вас побрал, Брайс! Ц прорычал Таунсенд. Рука его дрожала, и он ч
то есть сил вцепился в пустой стакан. Ц Прежде всего вам никогда не следо
вало этого делать!
Ц Это Ц часть игры, ваша честь, Ц тихо произнес он. Ц Знаете, как это гов
орится: взялся за гуж… или какой там вариант у полицейских? Нет умения Ц н
е иди на преступление.
Таунсенд затрясся всем телом.
Ц Если эта пленка попадет в чужие руки, моей жизни конец! Ц прошептал он
хрипло, точно горло ему сжимали чьи-то невидимые пальцы.
Брайс равнодушно разглядывал свои ногти. Пленка никак его не компромети
ровала. Он всегда об этом заботился. В этом заключалась часть его прочног
о положения, один из ключей к его могуществу. Про себя Брайс уже давно спис
ал Таунсенда, как безнадежную потерю. Он был трусом, а трусов используют д
о тех пор, пока из них уже ничего нельзя выжать.
Ц Вам следует об этом поразмыслить, друг мой, Ц Брайс поймал взгляд Тау
нсенда, Ц прежде чем вы нажмете на спусковой крючок.

* * *

Ц Ты уверена, что не поедешь на ранчо?
Ц Со мной все будет в порядке, Ц ответила Саманта.
Брайс сидел за рулем старенького автомобиля Саманты, чувствуя себя в нем
так же уверенно, как и за рулем «мерседеса», в котором следом за ними ехал
а Шерон. Он переключил рычаг скоростей в нейтральное положение и оставил
руку на нем, остановившись у единственного в Новом Эдеме светофора. Руки
у Брайса были худыми, костлявыми, пронизанными выпуклыми нитями вен. На б
езымянном пальце красовался большой перстень из оникса с золотой релье
фной розой, ярко блестевшей в свете огней на приборной панели.
Богатство. У этого слова был вкус шоколада, и оно заставляло Саманту дума
ть об ощущении, испытываемом при прикосновении шелка к коже. Она сняла с к
олен сумочку и поставила ее в ногах, мысленно подсчитывая сегодняшние ча
евые. Если каждый день откладывать чаевые, то когда-нибудь она сможет пой
ти в «Латиго» и купить себе что-нибудь красивое… через месяц или три.
Ц С тобой все будет в порядке, Ц искоса взглянув на Саманту, криво усмех
нулся Брайс, Ц а со мной? Я не буду спать всю ночь, беспокоясь о тебе.
Саманта мягко и искренне улыбнулась Брайсу, сердце ее неожиданно наполн
илось радостным чувством.
Ц Для меня это очень много значит! Приятно знать, что кто-то о тебе беспок
оится.
И было бы еще лучше, если бы этим «кем-то» оказался Уилл. Саманта взглянул
а в сторону «Проклятых и забытых».
Ц Ну конечно же, Саманта, я беспокоюсь о тебе. Ц Брайс включил передачу и
. как только на светофоре зажегся зеленый свет, нажал педаль газа. Ц Я счи
таю нас друзьями. Сколько еще раз следует это повторить, прежде чем ты пов
еришь?
Ц Не знаю, Ц виновато призналась Саманта. Ц Мне трудно представить, чт
обы такой человек, как вы, мог подружиться с таким человеком, как я.
Ц Разве у меня не может возникнуть желание подружиться с яркой, прекрас
ной молодой женщиной?
Ц Я всего лишь официантка, подающая коктейли.
Ц Это то, чем ты занимаешься, а не то, что ты есть на самом деле. Никогда не с
мущайся последнего, Саманта. Такие размышления лишь ограничивают тебя.

Они повернули на Джексон-стрит, и Брайс припарковал машину у тротуара, на
против домика Саманты. Двигатель автомобиля, после того как Брайс выключ
ил зажигание, еще некоторое время недовольно урчал, точно расстроенный ж
елудок. Не обращая на это внимания, Брайс повернулся на сиденье лицом к Са
манте. В бледном свете уличных фонарей лицо его, казалось, выражало полне
йшую искренность. Кончиками пальцев Брайс погладил щеку Саманты и откин
ул за ухо выбившуюся прядь черных волос.
Ц У тебя не должно быть ограничений, Саманта, но только ясный и широкий п
уть впереди, Ц мягко сказал он. Ц Ничто в жизни не должно тянуть тебя наз
ад.
Позади остановился «мерседес», и свет его фар дал Саманте повод отвести
взгляд. Брайс не понимал ее жизни. Он ничего не знал о ее происхождении и о
том, какие препятствия воздвигала эта жизнь на пути Саманты. Брайс богат
и влиятелен. Он точно из другого мира Ц мира, недоступного Саманте, мира,
на который она могла лишь смотреть и о котором могла только мечтать в сво
их самых смелых фантазиях.
Ц Когда-то я тоже отдраивал жир и грязь, убирал ореховую шелуху после уж
ина в кафе «Адская кухня», Ц сказал Брайс, Ц У меня была одна пара ботино
к, и я стирал свое нижнее белье в тазике в общей ванной дома с меблированны
ми комнатами, где я делил квартиру с наркоманами и трансвеститами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149