Мы не в
сегда рождаемся теми, кем становимся, Саманта. Иногда нам приходится наб
раться мужества и совершить прыжок в ту жизнь, о которой мечтаем.
Отдав Саманте ключи зажигания, Брайс вылез из машины и, обойдя ее, открыл д
верцу. Она выбралась из своего низенького «форда» и, опустив голову, прит
ворилась озабоченной поисками ключей в сумочке. Слова Брайса кружились
у нее в голове, словно мраморные шарики в детской игре. Что у нее есть? Дыша
щая на ладан машина. Арендованный домик, выглядевший очень жалким даже п
ри лунном свете. Щенок. Муж, бросивший ее. Она вспомнила вечеринку. Атмосфе
ру восторга. Важные люди, говорившие с ней. Ощущение если не принадлежнос
ти, то допущенности к чему-то особенному.
Брайс вошел в дом прежде Саманты, чтобы убедиться, что там нет непрошеног
о гостя. У него заняло всего три минуты, чтобы тщательно осмотреть убогую
комнатушку и даже заглянуть в каждый шкаф. От смущения щеки Саманты раск
раснелись. Она не стала включать все лампы, надеясь, что Брайс не заметит е
е стыда или того, что вся ее собственность приобретена в комиссионном ма
газине.
Ц В этих дверях есть замки? Ц спросил Брайс, когда они вернулись на вера
нду.
Саманта кивнула и обхватила плечи руками, почувствовав свежесть ночног
о ветерка и начинающийся приступ одиночества. Мошенник, будто ласковый д
омашний кот, потерся о ноги Саманты, потом прыгнул на ее ступни и принялся
вылизывать носки туфель.
Ц Хорошо. Закройся. Право, не знаю, смогу ли я уснуть хоть на час.
Ц Закроюсь. Спасибо, что проводили меня домой.
Брайс пристально посмотрел на Саманту:
Ц Мне это в радость. Кто-то ведь должен присмотреть за тобой.
Не надо было и говорить, что под этим «кто-то» подразумевался Уилл. В голо
се Брайса звучало осуждение. Саманта почувствовала себя виноватой за по
ведение мужа, подумав, бывает ли самому Уиллу хоть когда-нибудь стыдно за
себя? Если бы на Саманту напали, как на Мэрили Дженнингс, почувствовал бы У
илл хоть капельку ответственности за то, что бросил ее?
Ц Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится, Ц сказал Брайс. Ц Даже
если ты просто устанешь разыгрывать браваду.
Ц Спасибо, Ц прошептала готовая расплакаться Саманта. Ц Вы очень хоро
ший друг.
Брайс кивнул и промычал нечто вроде согласия, но мысли его витали где-то в
другом месте. Казалось, он боролся с сомнением, стоит ли сейчас сказать не
что очень важное. В конце концов Брайс лишь тяжело вздохнул, наклонился и
поцеловал Саманту в щеку. Рука его легла на плечо девушки. Брайс слегка по
жал его и отступил.
Ц Спокойной ночи, дорогая. Подумай нал тем о чем я говорил.
Мошенник, сорвавшись с крыльца, пробежал половину двора вслед за направи
вшимся к «мерседесу» Брайсом. Похлопав рукой по коленке, Саманта позвала
собаку к себе. Крутанувшись на месте, щенок рванулся назад и, взлетев по л
естнице, набросился на присевшую на верхней ступеньке хозяйку. Саманта п
рижала к себе скулившую от счастья собаку и принялась рассеянно гладить
голову Мошенника, уворачиваясь от его жадных попыток лизнуть ее в лицо и
обратив взгляд в звездное небо.
У тебя не должно быть ограничений, но только ясный и широкий путь впереди.
Путь в миллион миль. Саманта видела его, но никогда не решалась ступить на
эту дорогу. Она попыталась представить себе, как это все будет выглядеть:
разорвать все путы, связывающие ее с прошлым и удерживающие в этой точке
на земле, и устремиться ввысь Ц к звездам. Какой бы свободной она себя поч
увствовала! Особенной. Единственный раз в жизни Саманта чувствовала себ
я особенной, когда была с Уиллом и верила в то, что он любит ее и что они смог
ут жить вместе и иметь семью. Разбитые мечты, обрекшие Саманту на жизнь, по
лную пустоты.

* * *

Уилл сидел в кабине пикапа на Третьей авеню, за пол-квартала от пересечен
ия с Джексон-стрит. Он ясно видел свой дом. Света уличного фонаря было дос
таточно, чтобы видеть сидевшую на ступеньке веранды Саманту с Мошеннико
м на коленях.
Уилл сидел здесь уже достаточно долго, чтобы успеть уничтожить более пол
овины пол-литровой бутылки виски, «разбавив» его полудюжиной баночного
пива «Курс». Пустые банки валялись в ногах и весело позвякивали всякий р
аз, как он ворочался на сиденье. Звук напоминал Уиллу звон коровьих колок
ольчиков на шее брыкавшихся быков на родео. Весьма символично! Уилл пред
ложил Саманте выйти за него замуж как раз во время родео в Гардинере… или
это было в Биг-Скай? Эта деталь потерялась в клубящемся тумане винных пар
ов, обволакивавших сознание.
Кристально чистым было лишь воспоминание о том, как смотрела на него Сам
анта, после того как Уилл сделал ей предложение. Это воспоминание было ко
нтрастным, как снимок «Полароида». Болезненно-ярким. Саманта выглядела
принцессой. Темные, экзотические, огромные глаза и полные губы, приоткры
вшиеся от удивления. Густые черные волосы шелковой шалью покрывали одно
плечо. Уилл ясно помнил выражение глаз Саманты. Надежда. Доверие. Любовь. В
осторг. Она смотрела на Уилла, как маленький ребенок, встретивший Сайта-К
лауса. Она смотрела на него как на сказочного героя. Никогда в жизни. Уилл
не чувствовал себя столь значительным.
Какой же ты обманщик, Вилли-парнишка/.
Вот кем он всегда был Ц самозванцем, вечно блефующим парнем. Принц Уилл, п
ретендующий на трон семейства Рафферти. Нет больше героя. Нет больше муж
а. Он не оправдал обещаний. Он специалист по бессмысленному соблазнению
женщин. Человек без основы. Стильный, вероломный, с обаятельной улыбкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149