Магистр оставался магистром, странным существом, которого не должно
было быть и вовсе…
Стараясь не смотреть на рожицу голубоглазого мучителя в позолоченной а
рке окна, он попытался успокоиться. Можно сколько угодно злиться на Ильв
ерса и на самого себя, на простака, который так хотел помочь другу; но от эт
ого не станет легче, и не съежится, не усохнет бушующее черное море отраже
ний, которых после завоевания Дэйлорона стало чересчур много… Надо всег
о лишь подождать.
…Дверь снова отворилась. Все тот же ученик вел под руку Витальдуса, мага, р
ешившего ход необъявленной войны.
Что и говорить, чародей совсем не выглядел здоровым и веселым: побледнел,
осунулся, в густой шевелюре прибавилось серебра. А глаза… Да, глаза Витал
ьдуса…
Магистр, не скрывая удивления, смотрел на повязку из чистой холстины, где
проступали черные пятна. Чистая Сила отражений, неведомо каким образом п
росочившаяся в мир восприятия простых смертных.
И он был уверен в своих ощущениях; кому еще, как не темному Магистру, чувст
вовать отражения мира сего?
Ц Великий Магистр…
Витальдус сдержанно поклонился и нетерпеливым движением освободился о
т постыдной опеки младшего.
Ц Поди прочь, Афемер.
Ученик убрался восвояси. В кабинете повисла тревожная, натянутая тишина.

Затем Витальдус вздохнул и, шаря руками по воздуху, нащупал ближайший ст
ул. А Магистр счел нужным поинтересоваться:
Ц Что с тобой, брат Витальдус?
Он заранее знал ответ, но вежливость обязывала проявить участие к судьбе
мага.
Ц Заклятие так повернулось, Ц пробормотал чародей, присаживаясь, Ц ум
а не приложу, Учитель… Как это могло случиться? Концентратор работал дол
жным образом, все расчеты казались верными… Да и не болит ничего, но вижу…
только чернильную тьму. Что мне делать?
И Магистр понял, что все спокойствие Витальдуса Ц наигранное; с трудом н
атянутая маска. Ибо на самом деле чародею хотелось выть, вопить от ужаса, ц
епляясь за подол одеяния Учителя, молить о помощи… Витальдусу было очень
страшно, и то, как он держался, внушало неподдельное, искреннее уважение,
никак не меньше.
Ц Ты должен быть доволен. Взаимодействие, над которым ты столько трудил
ся, сработало как положено, Ц сухо ответил Магистр.
Он покосился на окно, ожидая увидеть кривляющегося мальчишку, Ц но нет. М
аленький нахал исчез… Чтобы тут же просунуть голову в приоткрытую дверь.

Магистр поморщился.
«Это лишь призрак прошлого. Не более того… Не более».
Ц И это все, что ты мне можешь сказать, Учитель? Ц Руки мага беспокойно ша
рили по подлокотникам. Ц Я полагал, ты поможешь мне избавиться…
Ц Скажи, Витальдус, Ц Магистр откинулся в кресле и с наслаждением хруст
нул пальцами, Ц разве твой концентратор, твое великолепное взаимодейст
вие Ц не было тем, чего ты хотел добиться более всего на свете?
Чародей пожал плечами:
Ц Наверное, Учитель. Я долго трудился и мечтал… Да, мечтал о том дне, когда
труды мои будут окончены.
Ц Твоя мечта сбылась, Ц жестко сказал Магистр, Ц так чего же тебе еще на
до?
Ц Я… не понимаю тебя…
И Магистр рассмеялся:
Ц О нет, брат мой Витальдус. Ты все прекрасно понимаешь! За все надо плати
ть, таков закон. И от него не уйти, не скрыться… Ц Он сделал паузу, вдохнул п
оглубже и продолжил: Ц Я ничем не смогу тебе помочь, мой дражайший брат. Т
о, что происходит с твоими глазами, Ц всего лишь следствие тех изменений
, которые твое заклинание привнесло в поднебесье.
Руки Витальдуса замерли на подлокотниках. И маг, казалось, съежился, стал
похож на старичка Ц сухого, жалкого…
Ц Ты ведь даже не догадываешься, чем я плачу за свое могущество, Ц проце
дил Магистр, Ц никто из вас не имеет об этом ни малейшего понятия!..
И вновь глубоко, на дне памяти, всколыхнулись темные воды воспоминаний, о
тдаваясь пульсирующей болью в сердце… Да будь же ты проклят, Ильверс дТ
Аштам!
Он поднялся и принялся мерить шагами кабинет, время от времени бросая вз
гляд на Витальдуса. Было ли Магистру жаль своего талантливого ученика? Н
и капли. Потому как мага ждала затяжная болезнь Ц и покой. Вечный, прохлад
ный. Уж этому, пожалуй, стоило позавидовать…
Ц Я хочу видеть все книги, что вы нашли в Дэйлороне, Ц обронил Магистр,
Ц все, Витальдус! Ты же не будешь разочаровывать меня тем, что ничего не п
ривез?
Маг шевельнулся, зябко обхватил руками плечи.
Ц Книги привезут завтра, они в обозе.
Его голос звучал устало, бесцветно.
Магистр задумчиво потер гладко выбритый подбородок.
Ц Пусть ничто не терзает твою душу, брат мой. Я подумаю над тем, как облегч
ить твои страдания Ц хотя бы до того момента, как Хаттар призовет тебя в Н
ебесные сады. Ну же, взбодрись… Вы же герои Империи… Покорители Дэйлорон
а!
Казалось, губы Витальдуса дрогнули в слабой усмешке.
Ц Да, Учитель. Дэйлорон пал, но… Мы не нашли ни одного тела. Странно, не нах
одишь? Впрочем, для беседы по существу тебе необходимо ознакомиться с по
ложением дел более внимательно.
Витальдус пощелкал пальцами. В кабинет просунул голову Афемер и, семенящ
ими шажками подобравшись к Магистру, вручил ему свиток.
Ц Отчет был записан учеником с моих слов, Ц пояснил маг, Ц печально осо
знавать, что теперь я не могу ни писать, ни читать самостоятельно.


* * *

Магистр остался один. Даже голубоглазый мальчишка исчез куда-то, отправ
ившись по своим несуществующим делам Ц ибо чем может заняться часть теб
я самого, вышвырнутая прочь из сознания? Только мозолить глаза и просить
ся обратно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18