Ну а то, что маленький нахал не показывается, означает только о
дно Ц затаился и выжидает момент…
Хозяин Закрытого города аккуратно развязал ленточку, что перетягивала
отчет Витальдуса, и углубился в чтение.
Итак, Дэйлорон стал частью Великой Империи. Витальдус, всю жизнь свою пос
вятивший изучению смертоносных комбинаций вещей, приехал в место, имену
емое Огневой Пустошью, соорудил свой концентратор и уже собирался было п
устить его в дело, как вмешалась некая Миральда, потомственная ведьма и л
юбовница главнокомандующего… Тут память торопливо подсунула образ ее
матери, настоящей красавицы с огненно-рыжей шевелюрой. Отчего-то возомн
ила она Магистра средоточением вселенского зла и попыталась его убить, з
а что ее милостиво выдворили из Закрытого города. И он был бы не прочь запо
лучить в цитадель магов одну из ее дочерей, ту, что уцелела, Ц в то время ка
к две ее сестры были убиты темными и запуганными крестьянами.
Магистр поймал себя на том, что отвлекся, и продолжил изучать содержимое
свитка.
…Миральда вмешалась и с легкостью разнесла в щепки результат нескольки
х дней работы и многих лет магических изысканий Витальдуса. Зачем она эт
о сделала? Несомненно, чтобы спасти нелюдь по ту сторону Эйкарнаса. Возмо
жно, ведьма даже была лазутчицей дэйлор, но это сложно доказать, особенно
теперь, когда она исчезла в неведомом направлении. Витальдус соорудил вт
орой концентратор и с его помощью обрушил на Дэйлорон отравленный дождь
(пометка: результат применения крови дэйлор превысил все ожидания). Одна
ко в расчеты вкралась досадная ошибка, последовала отдача от взаимодейс
твия, отчего пострадали глаза Витальдуса, «пораженные странным и доселе
неизвестным недугом».
Магистр усмехнулся. Недугом, как же…
Потом, как и было обещано Императору Квентису, армия беспрепятственно во
шла в Дэйлорон. Но тела дэйлор исчезли; это несколько смущало Витальдуса.

«Поиски не дали результатов».
В еще большее замешательство привело чародея окаменевшее озеро, что зас
тыло у королевского дворца дэйлор. Лишенный возможности видеть, Витальд
ус опирался на свидетельства солдат и двух своих учеников.
«Люди напуганы. Ни одна лошадь не смеет приблизиться к застывшему озеру.
Ползут слухи о том, что из окаменевших глубин до сих пор доносятся стенан
ия убитых дэйлор, о том, что, ежели коснуться поверхности камня, кожа и мяс
о слезают с рук… Но я, маг Закрытого города, полагаю, что вопрос требует до
полнительного исследования».
А напоследок были переписаны все книги, найденные в завоеванных землях,
а также все устройства, могущие быть полезными в Закрытом городе.
Магистр отложил свиток на стол. Ценные, конечно, сведения… Но Витальдусу
было невдомек, что хозяин Закрытого города, глядя в черное море отражени
й, уже знал и о застывшем навеки озере, и о том, что ни одного дэйлор не найду
т победители под сенью древних деревьев. И, возможно, не так уж и не правы б
ыли те, кто видел в каменной толще погибших: ведь дети своей земли и впрямь
ушли под воду, чтобы обрести долгий, целительный сон и когда-нибудь верну
ться…
На самом же деле Миральда, ведьма, рискнувшая связать свою судьбу с судьб
ой обычного смертного, уничтожила концентратор, а затем благополучно до
бралась до Дэйлорона. И даже не была убита стражами границ, вовсе нет. Она
принесла плохие вести королю, Шениору дТ Амес, она умоляла его спасти и б
ез того немногочисленных дэйлор. Но молодой правитель не поверил ведьме
; его разум был замутнен самой обыкновенной ревностью, он не мог уступить
эту женщину командору Геллеру. Ведь их, человека и дэйлор, связывало прош
лое, и так крепко, как только может связать двоих пролитая невинная кровь,
а все это было так, ведь из-за короля погибли две сестры Миральды…
Здесь Магистр снова задумался. Стоило ли винить неразумную личинку дэйл
ор в том, что произошло? Староста той деревни, где жила Миральда и ее сестр
ы, решил поухаживать за ведьмой; по нелепой случайности с потолочной бал
ки на него свалился будущий дэйлор, маленький серый младенец с когтями и
зубами хищника. Тут, наверное, все дело в страхе перед ведьмами, да перед в
сем, что неведомо и непонятно. А еще Ц в зависти… Миральда совершенно слу
чайно избежала той участи, что по наказу пострадавшего горе-кавалера на
стигла двух ее сестричек. Но вернулась Ц и страшно отомстила, сравняв де
ревеньку с землей. Убив всех, кто в ту ночь остался дома…
Магистр невольно вздохнул. Что удивительного в том, что чаша отражений п
очти полна? Люди, люди… Видать, они просто не могут жить по-иному. Впрочем, в
ближайшем будущем мир завершит свою долгую и безрадостную историю, и, во
зможно, тогда что-нибудь да изменится.
…Молодой дэйлор, одержимый ревностью, остался глух к мольбам Миральды. И
пролился на землю отравленный дождь, рожденный заклятием Витальдуса, и в
страшный час истины король Шениор воззвал к святыне Дэйлорона, Поющему
озеру.
Магистр так и не понял, как же последний владыка обрел могущество. Но отра
жения не лгали, да и не могли они лгать: Поющее озеро раскрылось. Те, кто уми
рал от людской магии, спустились под воду… Которая затем обернулась черн
ым камнем. А Шениор, стоя на пороге иного мира, предрек возвращение дэйлор
Ц в тот час, когда земля очистится и явится миру великий воин. Предположи
тельно речь шла о не родившемся еще ребенке Миральды и главнокомандующе
го императорской армией, командора Геллера.
…В камине весело плясали язычки пламени, с аппетитом облизывали смолист
ые поленья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18