Она еще раз прислушалась: чуткое ухо вампира ловило каждый шорох внизу. М
ирте даже казалось, что она слышит тихое биение человеческих сердец. Улу
чив удобный момент, вампиресса рванулась вниз, помогая себе крыльями, вы
ставив вперед руки, что стали когтистыми лапами чудовища… Готовыми разр
ывать в клочья нежную плоть живых…
И врезалась в неведомо откуда появившуюся сеть. Все поплыло перед глазам
и; сверху упала еще сетка сковавшая движения. Вот он, удар Магистра! И Мирт
е, взвыв от злости, поняла, что падает. Не как хищный ястреб на жертву, а как
подстреленная утка, переворачиваясь в воздухе, неуклюже пытаясь взмахн
уть крыльями…
Мелькнул виток лестницы, последний; Мирте с ужасом услышала звук падения
собственного тела Ц как будто и правда шлепнулся на траву подранок. Каж
ется, хрустнули кости… Наверное, она на миг потеряла сознание, потому что,
вынырнув из забытья, увидела суетящихся вокруг людей. Магов в темно-кори
чневых мантиях. Они деловито продолжали пеленать ее в сети, грубо, но акку
ратно, стараясь не повредить чего.
Мирте взревела, попыталась вырваться Ц но это было равносильно тому, ка
к если бы запутавшийся в паутине мотылек попробовал обрести свободу.
О да, Магистр Закрытого города не торопился разить ее своими страшными з
аклятиями. Ему было достаточно лишь подать сигнал своим верным слугам, ч
тобы захватить в плен молодую и еще слабую nТ tahe…
Единственное, что удалось Мирте, Ц так это цапнуть за руку неосторожног
о мага. Брызнула кровь, хрустнуло запястье, и она с мрачным удовлетворени
ем подумала, что этот человек вряд ли когда будет владеть рукой, как раньш
е…
Ц Ах ты, дрянь!
Чувствительный пинок в живот. И еще. А затем Ц тишина, страшная, мертвая. К
азалось, маги даже дышать перестали.
Мирте увидела, как над ней склоняется Магистр.
Ц Я приношу извинения за доставленное неудобство. Ц Его голос прошеле
стел сухой листвой, гонимой ветром.
Ц Ты… ты… Ц От ярости вампиресса даже не нашлась, что и ответить. Но зате
м все-таки выдавила: Ц Ты убил Норла!!! Будь ты проклят!
Магистр улыбнулся:
Ц Благородная госпожа опоздала со своими проклятиями на шесть столети
й.
И, повернувшись к затихшим магам, обронил:
Ц В подвал Малой башни ее. В зверинец.
Не церемонясь, люди потащили Мирте прочь. Магистр Золий молча наблюдал з
а происходящим; на миг взгляды его и пойманной вампирессы скрестились. И
Мирте поняла, что не успокоится, пока не посчитается с этим чудовищем… За
того, кого любила более всего на свете. А еще она заметила, что глаза у Маги
стра вовсе не серые и поблекшие. Они были яркими, как два озерца под летним
небом.

Глава 2

ТЕНЬ ИМПЕРАТОРА

Геллер ничуть не удивился, когда две рыжеволосые красотки вновь пришли к
нему. Похожие друг на друга, как две капли воды, они неторопливо вошли в ра
спахнутую дверь, немного помедлили у порога, держась за руки и вниматель
но рассматривая приговоренного к смерти.
Ц Он нас все равно видит, Ц тихо сказала та, что была справа.
Ц И это странно, Ц добавила та, что, подбоченясь, стояла слева, Ц похоже,
Миральда и в самом деле была ему дорога.
Геллер с трудом приподнялся на кучке мокрой соломы, что последние дни за
меняла ему постель.
Ц Зачем вы пришли?
Девушки одновременно пожали точеными плечами такими же, как у той… Он та
к и не смог забыть ее, зеленоглазую ведьму с длинными серебряными локона
ми.
Ц Гло, скажи ему. Ц Одна красавица прошлась по камере, делая вид, что вним
ательно разглядывает каменную кладку стен.
Ц Хорошо, Эсвендил. Ты, как всегда, оставляешь мне самое тяжелое.
Память, затуманенная болью, медленно прояснялась.
«Кажется, ее звали Глорис, Ц устало подумал Геллер, Ц вторая Ц Эсвенди
л. А третья…»
Глорис подошла и присела на корточки рядом с ним. Ее ладонь невесомо легл
а на лоб, и Геллеру показалось, что в лицо повеяло теплом. В сыром и затхлом
воздухе каменного мешка поплыл аромат разогретой на солнце молодой хво
и… Но тут силы покинули его окончательно, локоть соскользнул, и он стукну
лся затылком о каменный пол.
Ц Что вы хотите от меня? Ц прохрипел он. Ц Зачем вы здесь теперь?!!
Бледные губы Глорис тронула мягкая, добрая улыбка:
Ц Мы только хотели сказать тебе, Геллер… Помнишь, в первый раз, когда мы п
риходили к сестре, ты услышал, что можешь погибнуть от руки своего повели
теля? Так вот… Мы хотим, чтобы ты знал Ц не мы накликали на тебя беду. Духи в
ообще не могут влиять на судьбы живых, уж поверь… Но духи умеют прорицать
грядущее. И тогда мы видели твою судьбу так ясно, как будто она была написа
на в твоих глазах, вся, целиком.
Ц Слишком длинно, Глорис. Ц Эсвендил сложила руки на груди, и Геллер под
умал, что ее запястья, пальцы такие же совершенные, как у Миральды.
Ц Мы виноваты в том, что с тобой стряслось, Ц едва слышно шепнула Глорис.

Ц Я это и так знаю, Ц пробурчал Геллер, Ц лучше… скажите, что с Миральдо
й?
Ц Тебе лучше этого не знать, Ц твердо сказала Глорис.
Дыхание ледяным комом застряло в горле. Ну раз так Ц то и ему больше нечег
о делать в этом странном мирке.
Ц Она…
Ц Нет. Если бы она была мертва, то пришла бы к тебе вместе с нами, Ц Эсвенд
ил опустилась на колени в изголовье, Ц но она перестала быть… человеком,
Геллер. А мы Ц мы теперь будем очень долго ждать ее…
Ц А у тебя есть сын, рожденный нашей сестренкой, Ц как бы между прочим за
метила Глорис, Ц он жив и здоров, растет себе помаленьку…
Геллер молчал. Он просто не знал, что и сказать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18