Немало
войн прокатилось по этим землям, но город белых башен выдержал.
Купец, вольный наемник или же простой землепашец, приближаясь к городу, в
идят красоту белого камня, сияющую чистотой горных вершин при свете солн
ца и тускло светящуюся перламутром при луне. На удивление, мало кто обрат
ит внимание на тонкую черную башню, устремляющуюся к небосводу, обуревае
мую желанием пронзить небо и слиться с запредельной тьмой вечной ночи. А
между тем башня эта Ц обитель вечного и невольного хранителя мира сего.

Никто уже и не вспомнит о Первом Магистре. Да и некому больше вспоминать, д
эйлор спят волшебным сном на дне Поющего озера.
Вторым в Закрытый город пришел дэйлор по имени Ильверс, из правящего Дом
а дТ Аштам. Он пришел в Алларен, держа за руку человеческого ребенка, и нес
колько лунных кругов жил как человек в любви к обычной женщине. Но потом З
акрытый город победил в его сердце, и дэйлор стал вторым и Последним Черн
ым Магистром.
Ильверс был созданием, противным естественному положению вещей в подне
бесье. Сила отражений устремлялась в него, и он выплескивал ее за пределы
этого мира, словно в гигантскую воронку за гранью неба. Он был вратами, отк
рывающимися только в одну сторону, очищающими этот мир от отражений… Тем
самым Ильверс продлевал ему жизнь. К тому же Черный Магистр не старился, к
ак будто бы один из народа Зла; но мало кто знал об истинной цене вечной жи
зни и вечного спасения всех живущих.
Черный Магистр должен был видеть все, что порождало отражения. Ты ведь зн
аешь, милая, откуда они берутся? То-то и оно. Кто, изо дня в день наблюдая все
это, способен принести себя в жертву?
Ильверс задался этим вопросом и решил, что его жертва Ц слишком велика. И
он решил умереть вместе с той женщиной, что его любила, вместе с ребенком,
которого он привел в Алларен из захудалой северной деревни. Ильверс гото
вился стать тем Последним Магистром, который бы положил начало гибели вс
его поднебесья; да, верно, он и был этим… последним, предсказанным магистр
ом.
Но в тот страшный час, когда Ильверс был готов умереть, вырваться на свобо
ду и тем самым обрушить на мир всю Силу отражений, выплеснутую прочь за мн
ого декад, его планы расстроил один вампир. Тот же nТ tahe уговорил Ильверса д
ать миру отсрочку до тех пор, пока не найдется достойный преемник, готовы
й нести тяжесть бремени отражений.
Прошло четыре декады с той ночи, и в Закрытый город вернулся друг Черного
Магистра, тот самый ребенок. Звали его Золий, рода он был незнатного, но в н
ем полыхал нешуточный магический дар. Этот человек пришел к Ильверсу с ж
еланием помочь и облегчить его участь; Магистр же за годы, проведенные в б
ашне, узнал кое-что интересное о природе врат Силы. Обманом он поставил Зо
лия на свое место, и сам, освободившись, покинул Алларен. Просчитался Ильв
ерс лишь в одном, а быть может, сделал все намеренно. Дело в том, что Золий, б
удучи человеком, уже не мог исполнять роль вечных врат в силу своей приро
ды; все, что он мог Ц держать врата закрытыми. Новоявленный магистр приня
л на себя бремя отражений, но уже не выплескивал Силу за пределы небесног
о купола. Все отражения оставались в мире, питая народ Зла, и так продолжае
тся и по сию пору.
Норл замолчал, слепо уставившись на чистый лик луны. Мирте чувствовала, к
ак болью полнится бессмертное сердце, и у нее не оставалось сомнений, что
Норл дТ Эвери Ц именно тот вампир, что когда-то уговорил Черного Магист
ра остаться на своем месте.
Ц А что же случилось с Ильверсом?
Старший вздрогнул и с благодарностью посмотрел на нее, будто Мирте своим
вопросом вырвала его из цепких когтей воспоминаний.
Ц С Ильверсом? Ах да… Его видели потом, этого дэйлор, на которого высшие с
илы пытались примерить явно чужую судьбу… Став свободным, он устремился
на поиски той женщины, которая его когда-то любила, и нашел ее на севере Ц
дряхлой старухой, умирающей в окружении детей и внуков. Говорят, он выгна
л их и сам оставался у ложа своей возлюбленной всю ночь… Говорят… Ц тут г
олос старого, повидавшего немало nТ tahe предательски дрогнул, Ц когда нау
тро родня решилась зайти в дом, то нашла Ильверса и старуху покинувшими э
тот бренный мир. И оба они… улыбались, словно наконец сбылась их давняя ме
чта.
Мирте поежилась. От истории Черного Магистра мороз продирал по коже; был
а в услышанном торжественная и мрачная обреченность, от которой заныло п
од сердцем и защипало глаза. Наверное, то же самое почувствовал и Норл, пот
ому как он обнял Мирте за плечи и крепко прижал к себе, словно боясь потеря
ть. Внезапно он встрепенулся:
Ц Что ж, дорогая. Теперь нам нужно идти и навестить Золия, Магистра Закры
того города. Я не беспокоился о нем раньше, потому как этот несчастный нич
его не может поделать с вратами. Он не может впустить отражения обратно…
Все это следует из его человеческой природы, и, кажется, именно на это и ра
ссчитывал Ильверс дТ Аштам.
Ц Но зачем нам идти к нему, если он безвреден?
Ц Разве я сказал, что он безвреден? Ц Вампир поднялся, отряхнул плащ. Ц
Пойдем же, Мирте. До утра еще есть время, мы успеем поговорить с ним. Но… буд
ь начеку. Что бы ни случилось, сразу беги. И еще, дорогая, упаси тебя воля Дэй
лорона пытаться его убить.
Мирте промолчала. В душе, навеки прикованной к телу, шевельнулось недобр
ое предчувствие. Молодой вампирессе совершенно не хотелось идти к упомя
нутому Золию; даже его имя, казалось, источало неясную угрозу.
Но все же они спустились с лысой макушки холма, пробрались сквозь поросл
ь молодняка и зашагали по дороге к воротам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18