Сказав это, он вежливо поклонился и, перехватив удобнее лампу, принялся н
еторопливо спускаться обратно.
Норл чуть слышно вздохнул и еще крепче сжал пальцы Мирте. Прошептал:
Ц Смотри и слушай внимательно, моя отважная воительница. Возможно, твои
кошачьи глазки увидят то, чего не увижу я?
Она кивнула. И на миг прижалась всем телом к своему вечному возлюбленном
у.
Ц Пойдем. Я обещаю, что буду вести себя так, как надо.
Норл потянул на себя дверную ручку; легкий, едва слышный скрип петель Ц и
они переступили через порог кабинета Магистра.
Огромный камин зло плевался искрами. Багровые всполохи в его прокопченн
ой утробе заставляли жарко сиять позолоту на стенах и на потолке. У самой
двери стоял высокий шкаф, набитый книгами и свитками; дальше, под окном Ц
широкий стол, где в кучу были свалены самые разнообразные магические ком
поненты. За этим-то столом, в кресле с непропорционально высокой спинкой
и сидел хозяин Закрытого города.
Ц Кланяйся, Ц шепотом напомнил дТ Эвери и сам подал пример, приветству
я Магистра учтивым поклоном.
Мирте поспешно склонила голову, но тут же подняла глаза Ц уж очень ей был
о любопытно рассмотреть это странное существо, вечного пленника отраже
ний.
Ц Я приветствую высоких гостей, Ц медленно сказал Магистр. Его шелестя
щий, безмерно усталый голос отразился от сводов потолка и смешался с пот
рескиванием огня в камине. Ц Чем обязан такому визиту? О, прошу прощения,
я совсем забыл предложить вам кресла, присаживайтесь и чувствуйте себя…
как дома.
Мирте показалось, что он специально подчеркнул последнее слово. Она не о
трываясь глядела на Магистра стараясь чутьем nТ tahe понять Ц а что же это з
а создание такое? Определенно, Магистр уже очень давно не был человеком, н
о точно так же невозможно было определить, к какому виду народа Зла он отн
осится. Он стал чем-то совершенно особенным и необъяснимым…
Тем, кого и вовсе не должно было быть.
Вампиресса поежилась. Откуда всплыли эти слова, сказанные неведомо кем и
неведомо когда?..
А между тем… У Магистра Закрытого города была очень бледная кожа, иссече
нная тонкими и застывшими навеки морщинами, седые волосы, гладко зачесан
ные назад, пегие кустистые брови и светлые глаза. Лицо его казалось прият
ным и гармоничным, высокий лоб говорил о недюжинном уме, а четко очерченн
ый твердый подбородок Ц о сильной воле. Даже посадка головы наводила на
мысль о том, что Магистр уже давным-давно привык повелевать Ц и ничего бо
лее. Впечатление слегка портил лишь нос, похожий на хищный клюв ястреба.

Ц Присаживайтесь, Ц повторил Магистр. Он окинул цепким взглядом госте
й; и, как почудилось Мирте, хозяин Закрытого города чуть слышно вздохнул.

Что-то мягко толкнуло ее под коленки; оказалось, возникшие из ниоткуда кр
есла, чуть поменьше, чем у Магистра, и с мягкими сиденьями. Она бросила воп
росительный взгляд на Норла Ц но тот уже садился, поправляя ножны за спи
ной.
Ц Итак… Ц Магистр улыбнулся, Ц братья сообщили мне, что меня хочет вид
еть некто, знававший Ильверса дТ Аштам. У меня сразу возникли некоторые
подозрения, и я рад, что не ошибся. Благородный Норл дТ Эвери и его прекрас
ная спутница. Ты ни разу не посетил меня в моей обители скорби, Норл… За вс
е эти годы. Так отчего же ты пришел сейчас?
Вампир прищурился:
Ц Тебе ведь известно, Золий, что Дэйлорон пал?
Улыбка на лице Магистра стала еще шире:
Ц Разумеется. И что? Все это вполне объяснимо, дражайший, учитывая закон
отражения и то, что я Ц не дэйлор. Не в моих силах перемолоть в себе лишнее
зло этого мира, как это мог бы сделать мой предшественник.
Ц Да, но… Не Сила отражений погубила дэйлор. Людские маги отравили свяще
нную землю, приговорили к смерти и без того немногочисленный народ. Как м
огли люди соорудить столь сложное и мощное заклятие?
Ц Людская магия, магия вещей и взаимодействий, не стоит на месте, Ц терп
еливо начал объяснять Магистр, Ц она развивается. Новые идеи, новые конс
трукции… Новые маги, наконец. Так что странного в том, что удачное закляти
е погубило Дэйлорон? В конце концов, дэйлор никогда не щадили людей.
И по его бледному лицу скользнула судорога затаенной боли.
Ц Ты знал, что готовится такое взаимодействие? Ц не унимался Норл. Ц Ес
ли знал, почему позволил им завершить его? Ведь это повлекло волну отраже
ний, их и без того слишком много… Народ Зла крепнет. И я начинаю всерьез оп
асаться, что такой волне по силам породить новую нелюдь, какой ни ты, ни я н
е знали раньше. Не получится ли так, что народ Зла захлестнет людские земл
и?
Ц Похоже на допрос? Ц Магистр усмехнулся. Ц Ты слишком настойчив, благ
ородный. Не забывай, с кем разговариваешь.
Ц Хорошо, Ц поспешно сказал вампир. Ц Прости меня, но… Я до сих пор не мо
гу поверить в то, что земля моих предков мертва.
Ц Извинения приняты. Я могу ответить на твои вопросы, благородный дТ Эв
ери. Да, я знал. Император очень хотел заполучить Дэйлорон Ц и он его запо
лучил, тем самым обрекая свою драгоценную Империю. Закон отражения, ниче
го с ним не поделаешь.
Мирте в изумлении смотрела на Учителя; если бы сапфировый взгляд Норла м
ог испепелять, то Магистр уже давно бы осыпался кучкой пепла. Белые пальц
ы вампира впились в подлокотники, тщась раздавить мореный дуб.
Ц Но… почему, Золий? Уж не тебе ли знать…
Ц А почему я должен вмешиваться и пытаться что-то исправить? Ц Магистр
нахмурился. Ц Я достаточно давно живу на этом свете, Норл… Можно сказать
, даже задержался здесь Ц по прихоти моего старого приятеля, нашего обще
го знакомого Ильверса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18