Уж он-то заполучил себе местечко в долине предков,
или как там она называется у дэйлор! Так вот… Все, что происходит, Ц прави
льно. Это естественный ход вещей; отражения настигают тех, кто породил их
причину. Врата Силы закрыты, и все, что произошло, остается в мире, питая та
ких, как ты и твоя подруга. Скоро настанет время, когда равновесие нарушит
ся окончательно. Люди получат то, что заслужили! Да они же уничтожают сами
себя, неужели ты этого не видишь?!
Мирте глядела на Магистра, глядела… И вдруг Ц остро ощутила пустоту в ду
ше этого несчастного существа. Да, там, под хилыми заслонками из слов, была
черная, сосущая пустота: ни одного живого чувства… Кроме желания обрест
и покой и беспощадного осознания невозможности этого.
Казалось, Норл тоже это почувствовал.
Ц Ты изменился, Ц сказал он Магистру.
Ц Мало кто не изменится за такой срок.
Ц Ты хочешь приблизить конец мира, чтобы обрести покой?
Ц А если и так, в чем ты можешь меня обвинить? За то время, что я провел в это
й проклятой башне, добровольцев на мое место не нашлось.
Ц Наверняка есть выход…
Магистр махнул рукой:
Ц Да знаю я… Ты всегда пытаешься искать то, чего не следует. Когда-то… Я бы
л молодым дураком. Теперь я поумнел…
Ц Не делай этого, Ц почти прошептал Норл, Ц подожди еще немного.
Ц Да мне ничего и делать-то не нужно, Ц фыркнул Золий. Он приподнялся, уп
ершись костяшками пальцев в столешницу. Ц Знаешь ли, Норл… Я с полной уве
ренностью могу заявить, что человек, который захлестнет мир отражениями
, уже давно ходит по покрову Атхены, нашей Матери-Земли. Не я подведу мир к п
оследней черте, отнюдь не я! Это будет… Впрочем, думаю, ты со временем и сам
бы догадался…
ДТ Эвери тоже поднялся:
Ц Я все понял, Магистр. Наверное, нам не следовало тревожить тебя…
Ц Ничего страшного, Ц Золий тускло улыбнулся, Ц не так уж и часто ко мне
захаживают гости.
Ц Тогда… пожалуй, нам следует откланяться. Прости, что отняли у тебя стол
ько времени.
Ц Пустое, Норл. Тебе ли не знать? И станут слезы мира сего ему временем и пи
щей…
От взгляда Мирте не ускользнуло, как вздрогнул восьмисотлетний вампир.

Ц Я что-нибудь придумаю, Ц пробормотал Старший Гнезда куниц, Ц обязат
ельно. И, улыбнувшись, добавил: Ц Не в первый раз.
Ц Ты конечно же отправишься искать человека, которому на роду написано
обрушить мир в бездну? Ц ухмыльнулся Магистр. Как-то нехорошо ухмыльнул
ся, и у Мирте тревожно заныло под ложечкой.
Но уже в следующий миг дурное предчувствие разбилось тысячью ранящих ос
колков. Она даже не успел понять, что произошло; яркая, слепящая вспышка Ц
и Норла отшвырнуло к стене, так, словно это был не могущественный nТ tahe, выс
ший вампир, а самый обычный смертный. Его тело мешком свалилось на пол и че
рез один удар сердца начало… рассыпаться крошечными стеклянными бисер
инами.
Ц Беги, Ц выдохнул умирающий вампир, Ц беги…
И перестал существовать.
Мирте тогда показалось, что она кричала. «Беги, теперь ты знаешь…» Ц прик
азал уже бестелесный голос, прозвучавший только в ее сознании.
Ц Норл… Ц она всхлипнула, Ц Норл…
Перед глазами замельтешили кровавые мошки. Затрещала по швам одежда… Те
ло стремительно изменялось Ц стянулись узлами мускулы, искривился поз
воночник, с хрустом начали вытягиваться крылья, которые ни разу еще не ра
скрывались, она была слишком молода для этого…
А Магистр все так же спокойно сидел за столом, и его изящные пальцы лежали
на темной полированной поверхности. Казалось, он о чем-то размышляет; его
бледные губы шевелились, словно он беззвучно спорил с самим собой.
Прыжок вперед, на ненавистное, черное чудовище. Как же легко этот… Золий р
азбил ее любовь, ее жизнь!..
Но когти царапнули по невидимой преграде. Мирте взвыла, бросилась на маг
ический барьер еще раз, тщась достать Магистра… И снова Ц далекий голос
Норла, в котором отчаяние и любовь Ц безграничная, вечная…
«Беги, маленькая дурочка! Тебе его не одолеть, да и не нужно!»
«Почему я должна бежать?»
«Потому что ты все равно не убьешь Магистра! А твое бегство, возможно, разр
ушит его планы…»
Голос растаял, как льдинка на солнцепеке, и больше Мирте его не слышала.
Она вцепилась в боковину книжного шкафа, без труда обрушила его на пол. Ед
инственное окно… было недосягаемо, рядом со столом хозяина Закрытого го
рода. Вампиресса метнулась к двери, ударила всем телом Ц и, к собственном
у удивлению, вылетела на темную площадку. Куда теперь?..
Единственный путь Ц вниз, вниз… Между витками спирали!
Сложив крылья, она прыгнула в кромешный мрак, в пасть голодной тьмы… Дале
ко внизу маячили отблески огней, значит, там были люди Ц а уж их Мирте щад
ить вовсе не собиралась. Но почему же бездействует Магистр? Неужели позв
олит ей уйти?


* * *

Не долетев сотни локтей до начала лестницы, Мирте развернула крылья; лед
яной ветер ударил в кожистые перепонки, заставляя стискивать зубы от бол
и в суставах. Но падение замедлилось, а потом и вовсе прекратилось; вампир
есса взмахнула молодыми крыльями, раз, другой… Прислушалась.
Определенно, внизу ее ждали. Пять человек, и отсюда не разобрать, наскольк
о они опасны. Снова тревожным колокольчиком звякнула мысль Ц отчего Маг
истр Закрытого города до сих пор не привел в действие ни одно из своих зак
лятий? Истратил всю силу на Норла? Или… Припас что-нибудь напоследок?
Мирте вздохнула. Магистр магистром, но уже не осталось времени на раздум
ья. Ее сила в неожиданной атаке, если таковая вообще возможна в этих стена
х…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18