Ц Твоя правда, дружище Кьер. Ц Бай подносил руки к глазам.
Ц Хотя бы раз в неделю, Ц говорил он. Ц Спасибо тебе… Спасибо за дружбу.
Ц Растроганный Бай хлопал Кьера по плечу. В последнее время Бая было оче
нь легко растрогать.
Он уходил из дому и до поздней ночи играл в ломбер. Возвращаясь домой, он б
удил Катинку Ц не мог же он заснуть, «не узнав, как она себя чувствует».
Ц Спасибо, хорошо, Ц говорила Катинка. Ц Тебе было весело?
Ц Какое уж тут веселье, когда ты лежишь больная, Ц отвечал Бай. Он сидел у
постели и вздыхал до тех пор, пока Катинка не просыпалась окончательно.
Тогда он говорил ей: «Спокойной ночи».
Ц Спокойной ночи, Бай.
Когда днем Мария отлучалась из дому, дверь в контору Бая оставляли откры
той. Катинка с постели прислушивалась, как постукивает телеграфный аппа
рат.
Ц Ни минутки-то он не отдохнет… Ц говорила она. Ц Чего только не сообща
ет.
Ц Бай, Ц окликнула она. Ц Это сюда, местная… Бай громко выбранился в кон
торе…
Ц Точно. Ц Он подошел к двери спальни. Ц Будь я проклят, если это не паст
ору.
Ц Пастору? Ц Катинка села на постели. Ц Должно быть, от Агнес, Ц сказал
а она.
Бай ничего не ответил и стал метаться как угорелый. Он то хватал синий кар
андаш, то искал мундир, так его и не надев, второпях записывал телеграмму,
записал неправильно и изорвал ее в клочки.
Ц Бай, Ц сказала Катинка, Ц так это вправду от Агнес…
Ц Да, будь я проклят…
Бай сам умчался относить телеграмму незадолго до прихода вечернего пое
зда.
Баю еще ни разу не приходилось видеть, чтобы люди были так счастливы. Стар
ики то смеялись, то плакали.
Ц Господи…. неужто это правда… Господи… неужели правда…
Ц Ну да, матушка… Да… Ц Старый пастор старался держаться спокойно.
Он шикал на жену и гладил ее по голове. Но потом молитвенно сложил руки.
Ц Нет, Ц сказал он, Ц это слишком большое счастье. Ц И заплакал сам, ути
рая слезы бархатной ермолкой.
Ц Да, да, Ц сказал он. Ц Господь милосерден, я всегда говорю, Господь мил
осерден…
Старый пастор хотел сам сообщить новость Катанке, он взял пальто, шляпу и
рукавицы, потом снова все отложил и схватил Бая за руки:
Ц Довелось все-таки, начальник, Ц сказал он. Ц Довелось нам, старикам, д
ожить Ц дожить до этого счастья.
Ц Гм, конечно, у каждого свое…
Ц Теперь Андерсен поймет, поймет, что он потерял, Ц сказал старый пастор
.
Он бестолково суетился и никак не мог закончить сборы. На прощанье пасто
рша угостила их земляничной наливкой.
По дороге старый пастор то и дело насвистывал песенку «Солдатик храбрый
наш».
Пастор сидел у кровати Катинки.
Ц Да, Ц говорил он. Ц Господь соединяет любящие сердца.

Через неделю Агнес возвратилась домой.
Она влетела с платформы прямо в контору. В открытую дверь она увидела Кат
инку Ц та лежала на подушках с закрытыми глазами. Агнес с трудом узнала е
е.
Катинка открыла глаза и посмотрела на Агнес.
Ц Да, это я, Ц сказала она.
Агнес вошла в спальню, взяла руки Катинки в свои. Опустилась на колени у кр
овати.
Ц Моя прелесть, Ц сказала Агнес, сдерживая слезы. Она приходила каждый д
ень после полудня и оставалась у Катинки до вечера.
Разговаривали они мало. Катинка дремала, а Агнес, уронив на колени шитье, в
глядывалась в худенькое личико на подушке. Из груди Катинки вырывалось с
лабое, свистящее дыхание.
Стоило Катинке шевельнуться, и Агнес снова бралась за шитье и проворно о
рудовала иглой.
Катинка лежала без сна. Она чувствовала бесконечную слабость, говорить о
на была не в силах. Начался приступ кашля. Она выпрямилась на постели, каше
ль разрывал ей грудь.
Агнес поддерживала ее. Катинка обливалась холодным потом.
Ц Спасибо, Ц говорила она, Ц спасибо.
Она снова откинулась на подушки и затихла. Из-за полога кровати она гляде
ла на лицо Агнес, такое круглое и здоровое, на ее руки, решительно управляв
шиеся с шитьем.
Ц Агнес, Ц сказала она, Ц поиграйте мне, пожалуйста, немножко.
Ц Вам лучше поспать, Ц сказала Агнес.
Ц О нет. Поиграйте, пожалуйста.
Агнес встала и подошла к фортепиано. Она негромко наигрывала одну мелоди
ю за другой.
Катинка лежала, не шевелясь и выпростав руки из-под одеяла.
Ц Агнес, Ц просила она, Ц спойте ее… пожалуйста. Это была песня о Соррен
то. Агнес запела низким грудным голосом:


Там высокие темные пинии
Виноградник от зноя хранят,
Вечерами там рощ апельсиновых
Над заливом сильней аромат;
Там качают лодку воды,
Там кружатся хороводы
И к мадонне в неба своды
Воссылают голос свой.
Сколько б я ни жил на свете,
Не забуду дали эти,
Эти ночи в лунном свете,
Твой, Неаполь, рай земной.


Она еще посидела немного у форте
пиано. Потом встала и Вернулась в спальню.
Ц Спасибо, Ц сказала Катинка. Она помолчала.
Потом сказала еле слышно:
Ц Какой прекрасной могла быть жизнь.
Агнес опустилась на колени возле кровати. И они обе затихли в темноте. Кат
инка провела рукой по волосам Агнес.
Ц Агнес, Ц сказала она. Ц Мне не надо… не надо надгробного слова…
Ц Катинка, но…
Ц Пусть только помолятся за меня, Ц сказала она.
Она снова умолкла. Агнес тихо плакала. Котинка перебирала завитки ее вол
ос.
Ц Но есть, Ц она говорила тихо-тихо, словно робея, и убрала руку с головы
Агнес, Ц есть один псалом… Мне хотелось бы… пусть его споют… над моей мог
илой…
Ее шепот был почти беззвучен. Агнес зарылась лицом в подушки.
Ц Свадебный псалом, Ц еле слышно прошептала Катинка, как ребенок, котор
ый не решается высказать свою просьбу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46