— Понятно, — кивнул Дермотт, пристально взглянув на девушку. — Видимо, ей угрожают ее родственники?— Совершенно верно, — подтвердила хозяйка.— Что ж, ничего удивительного, — пробормотал граф. Под гипнотическим взглядом Дермотта Изабелла еще больше покраснела.— Родственники хотят завладеть моим состоянием, — проговорила она вполголоса.— Я могу вызвать их на дуэль, — невольно вырвалось у Дермотта.— Нет-нет. — Изабелла, покачала головой. — В таком случае вы их наверняка убьете. Они не умеют обращаться с оружием.— Разве это имеет какое-то значение? Ведь они вас преследуют, не так ли?— Но я не хочу, чтобы вы их убили.— Как вам угодно. — Граф пожал плечами.— Изабелла хочет наказать их за жадность каким-нибудь другим способом, — вмешалась миссис Крокер. — Причем с вашей помощью.— К вашим услугам, мисс Лесли, — проговорил граф, пригубив из своего бокала.— Мне ужасно неловко, — в смущении пробормотала Изабелла; сейчас она походила бы на девочку, если бы не ее пышная грудь.Граф вдруг тоже почувствовал неловкость.— Мисс Лесли, я прекрасно вас понимаю, — проговорил он, — И готов подчиниться любому вашему решению, каким бы оно ни было. Когда решите, только дайте мне знать.Изабелла с облегчением вздохнула.— Вы очень добры, сэр.— Мне очень повезло, мисс Лесли, — ответил он вполголоса.— Возможно, через две недели, Дермотт, — сказала Молли.Изабелла снова покраснела. Граф же с поклоном произнес:— Когда пожелаете, мисс Лесли.
Вскоре Дермотт покинул заведение миссис Крокер. Отпустив своего кучера, он прошел через Гайд-парк и зашагал по Кенсингтон-Гарденс. Граф шел, ничего вокруг не замечая — страсть, которую он испытывал к мисс Лесли, не только мучила его, но и изрядно смущала. Лишь оказавшись на берегу Темзы, Дермотт наконец-то взял себя в руки и решил, что, ему не следует думать об этой девушке.Остановив кеб, Дермотт поехал домой. Причем всю дорогу тщательно избегал мыслей о блондинке в черном кружевном платье.Прибыв домой, граф наскоро принял ванну, переоделся и отправился в Карлтон-Хаус, где приятели принца Уэльского предавались попойкам и прочим развлечениям.Миссис Фицгерберт Миссис Фицгерберт — любовница принца Уэльского, на которой он затем тайно женился. — Примеч. пер.

находилась в Брайтоне, так что на сей раз на ужине у принца присутствовали лишь женщины с весьма сомнительным общественным статусом, впрочем, Дермотта это сейчас вполне устраивало. Через некоторое время гости переместились в гостиную, где к ним присоединились леди, развлекавшие их музыкой и пением. К полуночи веселье было в полном разгаре. Поклявшись в верности миссис Фицгерберт, принц Уэльский в ее отсутствие довольно быстро об этом забывал. Вот и сейчас он увлекся одной хорошенькой танцовщицей. Впрочем, эта дама не только танцевала, но и прекрасно пела, что производило огромное впечатление на принца, обожавшего музыку и пение.Но в какой-то момент принц вдруг взглянул на Дермотта, сидевшего в одиночестве.— Почему ты сегодня без женщины, Батерст?! — прокричал принц. — Не послать ли за доктором?— Я лечусь отдыхом.— Может, тебя настигла месть Венеры?Дермотт, сидевший в шелковом шезлонге; отрицательно покачал головой.— Нет-нет, я обрел Бога, — пробормотал он.— Обрел Бога? — переспросил принц. — О, только не это! — Он расхохотался.— Вы сегодня какой-то странный, Батерст, — проговорил лорд Браммел, внимательно глядя на графа.— Возможно, — кивнул Дермотт. — Но разнообразие придает жизни остроту, не так ли?— Нет уж, увольте! — отмахнулся Браммел. — Однако вы имеете полное право, на собственное мнение, — добавил он поспешно.Все с облегчением вздохнули.— Пожалуй, нам нужна еще одна бутылка! — закричал принц и щелкнул пальцами, подзывая слуг.Попойка продолжилась, однако Дермотт вскоре ушел.— Похоже, он чем-то расстроен, — заметил маркиз Джервис, когда за графом закрылась дверь.— Должно быть, дело в женщине.— Едва ли. Его они не слишком заботят.— Может, он проиграл на скачках? — предположил один из джентльменов.— Сегодня не было скачек, — заявил Браммел. — Полагаю, что ему просто все надоело, — добавил он вполголоса.— Чтобы Батерсту надоели женщины? Такого быть не может! — воскликнул принц, и все одобрительно закивали.Состояние здоровья Батерста оживленно обсуждали до тех пор, пока большинство присутствующих не заключили соответствующие пари. Потом, бросив монету, выяснили, кто утром будет беседовать с его доктором. О том, чтобы поговорить с самим графом, никто даже не помышлял — все прекрасно знали, чем может закончиться подобный разговор.
Несколько часов спустя граф снова появился у Молли, и Кейт, как всегда, его ждала. Несмотря на поздний час, она встретила Дермотта с улыбкой и проводила к постели. Стараясь не выказывать своего дурного настроения, граф сделал все, что от него требовалось, и уснул беспробудным сном. Уснул, совершенно равнодушный к окружающему миру.Однако Кейт прекрасно понимала, что Дермотт не в себе. Когда он уснул, она долго смотрела на него при свете свечей. «Какие демоны его сегодня одолевают? — думала Кейт, знавшая о гибели жены и сына графа. — Может, сегодня как раз годовщина их смерти? Впрочем, с тех пор прошло уже довольно много времени, и даже Молли говорила, что он смирился с утратой».Женская интуиция подсказывала Кейт, что беспокойство графа каким-то образом связано с появившейся молодой женщиной. Однако Кейт не считала ее соперницей. Будучи весьма практичной, она благодаря щедрости Дермотта уже скопила довольно приличную сумму и вскоре собиралась покинуть заведение Молли и уехать к своей дочери в провинцию, где намеревалась вести скромную жизнь почтенной вдовы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77