В желудке сразу начались спазмы, и она замерла, глубоко дыша и надеясь, что неожиданная тошнота скоро пройдет.Наконец почувствовав, что желудок успокоился, Эллин осторожно легла, думая о том, как она могла забыть свой обет никогда не пить сверх меры. Закрыв глаза, она расслабилась, стараясь подавить начинающуюся головную боль.Стук в дверь заставил ее вздрогнуть.— Кто там?— Это я, Эллин, — ответила Бетси. — Прайс и твой дед уже здесь.— О Боже, — простонала она. — Я спущусь через несколько минут.С усилием поднявшись, Эллин подошла к умывальнику, размышляя, сколько времени ей потребуется, чтобы привести себя в порядок.Прайс пил уже вторую чашку кофе, когда Эллин наконец спустилась вниз. Он встретил ее у лестницы и горячо поцеловал.— Ты сегодня немного бледная. Как ты себя чувствуешь?— Скоро я буду в порядке.— О, — сказал он улыбаясь, — возможно, чашечка кофе поможет тебе.Проводив ее в столовую, он усадил ее на стул, затем сел сам напротив.— Доброе утро, дедушка, — приветствовала Эллин Лоренса.— Эллин, дорогая, как ты себя чувствуешь?— Все будет хорошо. Я выпила слишком много шампанского вчера вечером.— Смею уверить, это общая беда, — сказал Лоренс.— Сегодня весь Олтон еле шевелится, — усмехнулась Бетси.— Не сомневаюсь, — добавил Куп.Бетси засмеялась.— Что вы намереваетесь делать сегодня? И не говорите, что собираетесь вздремнуть. — Она предостерегающе взглянула на мужа.— Но это самая лучшая мысль, которая могла бы прийти мне в голову, — улыбаясь, промолвил Куп.Поспешно вошла Розали, неся для каждого яичницу с ветчиной и горячий кофе. Бетси, Прайс и Лоренс с удовольствием позавтракали, тогда как Куп и Эллин ограничились крепким чаем.— Так что вы собираетесь делать? — снова спросила Бетси, желая распланировать свой день.— Прежде всего надо перевезти большую часть вещей Эллин в мой дом, чтобы не заниматься этим завтра, — сказал Прайс.— Маляры уже закончили работу?— Да, вчера днем.— Тогда мы все поедем к тебе. Мне не терпится увидеть, как ты обустроился, — восторженно сказала Бетси.Через час Дарнелл упаковала одежду Эллин, и они поехали в Ричардсон-Хаус.
— Ну как? — осведомился Прайс, после того как друзья обошли все комнаты.— Чудесно, Прайс, — искренне сказала Эллин.— Ты проделал грандиозную работу. Неужели здесь действительно было так плохо, когда выехала Рейчел? — спросила Бетси.— Просто ужасно. Она продала почти всю мебель, и в доме годами не производился ремонт.— Рейчел всегда так кичилась своим правильным образом жизни, и меня удивляет ее отношение к дому, — заметила Бетси.— Ее больше всего интересовали деньги, — пояснил Прайс резким, тоном.— Слава Богу, теперь все это кончилось. — Эллин взяла его за руку.— Да, конечно. — Он улыбнулся ей.
— Это все, что тебе удалось узнать? — спросил Алекс мать, шагая взад и вперед по маленькой гостиной.— Агнес тоже оказалась бесполезной. Ей известно только, что бракосочетание состоится завтра в десять утра, затем они поедут на несколько дней в Сент-Луис.— А ты не знаешь, где они должны остановиться или когда отправятся назад?— Нет. Я опросила всех, кого только возможно. — Рейчел была явно недовольна.— По-твоему, застрелить его пара пустяков?— Если ты не промахнешься, — ехидно сказала она, все еще раздраженная первой неудачей Алекса. — Однако надо опять представить это как попытку ограбления. И тебя никто не должен видеть.— Хорошо, хорошо. — Алекс уже устал от ее постоянных наставлений. — Я посмотрю, что можно будет сделать завтра утром перед началом церемонии. Но возможно, придется подождать, если я не буду уверен, что все пройдет гладко.— Он должен быть мертв до того, как подпишет завещание! — отрезала Рейчел.
— Завтра у нас незабываемый день, — сказал Прайс, целуя Эллин, когда они сидели вечером одни в гостиной у Купа и Бетси.— Ты приедешь сюда рано утром? — спросила она, опершись на его плечо.— Нет. Я встречу тебя в церкви.— Хорошо. — Она сделала глубокий вдох. — Только подумать — завтра вечером мы уже будем женаты.— Я не могу дождаться этого. — Он склонил голову и еще раз поцеловал ее. — Бетси планирует устроить ленч для нас, а я заказал билеты на пароход, отплывающий в Сент-Луис в три часа.— Ты успел обо всем позаботиться! — сказала она улыбаясь.— Я даже заказал солнечную погоду. — Прайс тоже улыбнулся. — Это наш день, и он должен быть превосходным.— Так и будет. — Эллин прильнула к нему со страстным поцелуем, который вынуждена была прервать, услышав, что Бетси и Куп возвращаются.— Я буду ждать тебя у церкви без четверти десять, — сказал Прайс. — Лоренс тоже поедет с тобой?— Да, я пошлю за ним экипаж в девять часов, — пояснил Куп.— Тогда все готово. — Прайс встал и поднял Эллин. — Я сейчас уеду, увидимся завтра утром.— Спокойной ночи, Прайс, — сказали Куп и Бетси.Затем Бетси добавила:— Это твоя последняя холостяцкая ночь. Пожалуй, нам следует приглядеть за тобой!Прайс засмеялся.— Мне надоело быть свободным. Спокойной ночи.Эллин проводила его до двери, не желая расставаться с ним.— Я не хочу, чтобы ты уезжал, — запротестовала она.— Я тоже не хочу оставлять тебя, но это последняя ночь. — Он притянул ее к себе. — Спокойной ночи, милая. Приятных снов.Он прильнул к ее губам жгучим, мучительным поцелуем.— До завтра… — прошептал он, неохотно отрываясь от нее.— До завтра… — сказала Эллин, провожая его взглядом, пока он не скрылся в темноте.
Утром в понедельник ярко светило солнце, когда возле дома Купа остановился экипаж. Лоренс спустился на землю, бодро поднялся по ступенькам крыльца и вошел в дом, чтобы увидеть свою внучку в день бракосочетания.Эллин уже была одета и ждала его внизу в гостиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110