Он с первого взгляда узнал своего посетителя, хотя тот был по самые уши закутан в непромокаемый плащ, а на голове у него была шляпа с широкими полями.
– Матерь Божья! – выдохнул он и почувствовал внезапный страх. – Гарри! Что же могло случиться, что ты пробираешься в мой дом, словно мелкий воришка?
Адмирал берегового братства снял шляпу, широкий плащ и отряхнул их от росы. На красном полу веранды появились мокрые пятна.
– Ну, Том, – улыбнулся он. – Разве ты не хочешь пожать мне руку?
Вежливый сэр Томас на этот раз немного растерялся.
– Но… Но… конечно. Давай руку. Но черт меня подери, если я понимаю, что происходит. Надеюсь, ты не потерпел поражения? Ямайка не скоро придет в себя, если ты потерял столько людей.
– Неудивительно, что ты так подумал, – расхохотался Морган, не переставая внимательно приглядываться к выражению лица своего гостеприимного хозяина. – Но на самом деле я привез тебе хорошие новости.
Модифорд прищурился. Где же тут подвох?
– Ну и?..
– Послушай только! Я привез ценностей больше чем на триста тысяч фунтов, и мои корабли готовы войти в Порт-Ройял, когда ты захочешь и если захочешь.
Модифорд разинул рот.
– Т-триста тысяч, т-ты сказал?
– Да, Том. – В полутьме блеснули зубы Моргана. – И это при самых скромных подсчетах.
Губернатор рванулся вперед, протянув руки.
– Боже великий, Гарри, ты захватил флот Порто-Бельо?
Но Морган пока не хотел расстраивать своего хозяина. Все зависело от того, вертелся ли еще поблизости длинноносый Бекфорд. Поэтому он продолжил:
– Ты никогда не видел столько драгоценностей сразу, столько золота, превосходных рубинов, изумрудов и жемчужин! Клянусь тебе, Том, это зрелище сводит с ума. Даже самые жадные мерзавцы в моем флоте и не мечтали о такой добыче.
В то же время Морган прикидывал, есть ли у него шансы добраться до поместья Данке.
«Ребенок, конечно, еще не родился, – подумал он. -Здорово, что я здесь и смогу присутствовать при его появлении на свет».
– Триста тысяч, подумать только! – Модифорд едва не задохнулся от радости. – Но с таким богатством Ямайка может обеспечить себе безопасность. Да я построю крепость на мысу Пеликан. – Хихикая и потирая руки, Модифорд улыбнулся своему все еще серьезному гостю: -А что лучше всего – доля короля будет настолько велика, что нас станут уважать. Скажи мне, Гарри, где ты напал на флот? В бухте Грасиас-а-Дьос или в Кампече?
Морган почувствовал, что воротник врезается ему в шею, а ладони у него вспотели, но, стараясь, чтобы его голос звучал беззаботно, ответил:
– Добыча была захвачена в Порто-Бельо.
Модифорд испустил недоверчивый смешок.
– Боже, значит, ты стянул флот прямо под носом у батарей, когда он только что отплыл!
Не было смысла и дальше тянуть время, поэтому Морган глубоко вздохнул и почувствовал, что его слова могут оказаться приговором для него и его капитанов, после чего всех их схватят, бросят в тюремный трюм, отвезут в Англию и там повесят.
– Нет, Том, – сказал он. – Там не было флота. И поскольку проклятые доны не сделали мне такого одолжения, то мне пришлось атаковать их в самом Порто-Бельо.
На веранде установилась пронзительная тишина.
– Т-ты… ты знаешь, что ты наделал? – Модифорд дышал так, словно его ударили, а потом оперся о спинку стула и выдавил слабую усмешку: – Давай, Гарри, скажи, что ты пошутил, и я не буду сердиться, что ты напугал меня до полусмерти.
– Нет, Том, я действительно штурмовал Порто-Бельо.
– Боже Всевышний! Ты осмелился нарушить мое приказание и атаковал испанцев на берегу?
– Честно говоря, Том, да. Но наша добыча увеличит богатства его величества на тридцать тысяч фунтов. По-твоему, он будет расстроен?
Модифорд не сел, а рухнул в плетеное кресло, которое протестующе скрипнуло. Он вытащил из кармана кружевной платок и вытер струившийся по лбу пот.
– Боже мой, Гарри! И как ты не понимаешь всю чудовищность своего поступка? Кровь Христова, да ты просто сунул наши шеи в петлю!
– Сомневаюсь, – последовал ответ. Морган прихлопнул москита и без приглашения налил себе бренди. – Я очень в этом сомневаюсь. Моя маленькая экспедиция не стоила королевскому дому ни единого пенни. Если сложить десять процентов, который получит король, и пятнадцать процентов, которые получит герцог Йоркский, как адмирал королевского флота, то, Том, только одна королевская семья получит прибыль в семьдесят пять тысяч фунтов. Ни один король в Европе не станет воротить нос от такого жирного куска. – Морган рискнул затронуть чувствительную струнку в душе Модифорда. – Но еще больше получит колония его величества на Ямайке и ее достойный губернатор. Между прочим, Том, тебе же нужны деньги для постройки укреплений и найма войск для обороны против испанцев. Боюсь, что мой визит в их любимый порт их немного разозлил.
– Разозлил! Боже мой! – фыркнул Модифорд. – По-твоему, это так называется? – Но, к величайшему облегчению Моргана, в его голосе больше не чувствовалось гнева.
Модифорд задумчиво побарабанил пальцами по ручке кресла.
– Да, добыча нам нужна, но, будь ты проклят, Гарри, из-за тебя мне придется решать весьма сложную дилемму. Я мог представить твой набег на Пуэрто-дель-Принсипе и Гранаду как безответственный налет, совершенный при наличии двусмысленных каперских комиссий, и я так и сделал. – Он тонко улыбнулся. – Но Порто-Бельо был один из прекраснейших драгоценных камней в колониальной испанской короне.
Губернатор напряженно размышлял, невидящим взглядом уставившись на рой мошек, которые вились над садом.
– Скажи мне, у тебя были формальные сношения с испанским командованием?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170