Наверно... - он бросил еще один
короткий взгляд вверх, - километра три высотой.
Испытываемое ими легкое подрагивание внезапно исчезло. Теперь они
ехали по гладкому желто-белому кругу, в центре которого располагалось
строение.
Малайка пригляделся к материалу, по которому они ползли, а затем
снова посмотрел на здание. Тяжелый краулер не оставлял никаких следов на
прочной поверхности.
- Как по-вашему, что это за материал?
Цзе-Мэллори тоже разглядывал ровную поверхность:
- Не знаю. Когда увидел его сверху, то, естественно, был склонен
считать, что это камень. Как раз перед тем как мы приземлились, я подумал,
что он выглядел довольно "мокрым", как определенные тяжелые пластики.
Теперь же, когда мы едем по нему, я ни в чем не уверен. Может, керамика?
- Наверняка, упроченная металлом, - добавил Трузензюзекс. - Но что
касается поверхности, то полимерная керамика будет, разумеется, неплохой
догадкой. Она совершенно отличается от всего, что я когда-либо видел ранее
на других тар-айимских планетах. Или, если уж на то пошло, от всего, что я
видел в городе, когда мы подлетели.
- Гм. Ну, поскольку они построили свой город под защитой этого утеса,
как ветролома, то я не сомневаюсь, что любой мланго будет на этой стороне
строения. Же?
Как выяснилось достаточно скоро, Малайка был совершенно прав.
В отличие от всего таинственного сооружения, материал, использованный
для постройки двери, оказался легко узнаваем. Это был металл. Дверь
возвышалась на добрых тридцать метров над кабиной краулера и вытянулась по
меньшей мере на половину того же расстояния в обе стороны. Сам металл был
незнакомым, тускло-серого цвета и обладал странным стеклянным глянцем.
Очень похожим на утренние туманы родины Флинкса. Дверь располагалась в
нише стены здания глубиной в несколько метров.
- Ну, вот и ваша дверь, капитан, - промолвил Цзе-Мэллори. - Как мы
проникнем за нее? Лично я признаюсь в полном отсутствии вдохновения.
Изучая вход, Малайка качал головой в благоговении и подавленности.
Нигде не было видно ни одного сочленения, стыка или шва.
- Гони прямо к ней, Вульф. Ветер здесь практически стих. Придется нам
вылезти и поискать звонок или что-нибудь в этом роде. Если мы не найдем
что-нибудь похожее на ручку или замочную скважину, то развернем пушку и
попробуем войти менее вежливым способом. - Он с сомнением посмотрел на
массивный квадрат. - Хотя я надеюсь, что без этого можно будет обойтись. Я
знаю, как упрямы тар-айимские металлы.
Как оказалось, эту проблему разрешили за них.
Где-то в недрах колоссального строения, долго пребывавшие в спячке,
но не умершие механизмы почувствовали приближение искусственной машины,
содержащей в себе биологические существа. Они сонно заворочались,
пробуждая отдыхавшие цепи памяти. Схема и состав приближающейся машины не
были знакомыми, но они не были и враждебными. Существа в машине были равно
неизвестными. И среди них был мозг 1-го класса. Незнакомый, но и не
враждебный. А прошло так много времени!
Здание поспорило само с собой несколько секунд.
- Притормози, Вульф! - Коммерсант заметил движение перед краулером.
С плавностью и бесшумностью, порожденными постоянной смазкой,
огромная дверь разделилась. Медленно, с тяжеловесностью большого груза две
половинки разошлись ровно настолько, чтобы краулер мог проехать со всеми
удобствами. А затем остановились.
- Наверно, нас ждут?
- Автоматика, - прошептал загипнотизированный Трузензюзекс.
- Я тоже так думаю, философ. Заезжай, Вульф.
Молчаливый пилот послушно включил двигатель, и мощная машина,
громыхая, покатила вперед. Малайка осторожно осматривал стороны узкого
отверстия. Металл не был разумно тонким листом. И даже умеренно тонким.
- Добрых девятнадцать-двадцать метров толщины, - прозаически заметил
Цзе-Мэллори. - Интересно, кому ей предназначалось преграждать вход.
- Очевидно, не нам, - ответил Трузензюзекс. - Вы бы могли баловаться
со своей игрушкой много дней, капитан, и сожгли бы ее прежде, чем оставили
на двери хоть царапину. Хотел бы я попробовать на ней снаряд СККАМ, просто
чтобы посмотреть: кто выйдет победителем. Я никогда не слышал ни о каком
искусственном сооружении, способном устоять перед снарядом СККАМ, но,
впрочем, я также никогда не видел и улье-блок двадцатиметровой толщины из
тар-айимского металла. Этот вопрос, несомненно, навек останется
академическим.
Они проехали несколько метров внутрь, когда дверь начала медленно
скользить, закрываясь за ними. Бесшумность этого процесса производила
жуткое впечатление. Вульф, держа руку на рычаге, вопросительно взглянул на
Малайку. Однако коммерсант, по крайней мере внешне, не был озабочен этим.
- Она открылась, впуская нас, Вульф. Думаю, что она сделает то же
самое, выпуская нас. - Двери закрылись. - В любом случае, кванини
беспокоиться? Теперь это не имеет значения.
Их ждал еще один сюрприз. Если стены из псевдокерамического материала
не были полыми, что было едва ли вероятным при такой двери, то достигали в
толщину добрых ста пятидесяти метров. Намного больше, чем требовалось
всего лишь для поддержки веса здания, как бы оно ни было велико. Это
выдавало стремление к неприступности. Подобное и раньше находили в
развалинах тар-айимских крепостей, но никогда ничего приближающегося по
масштабам к этому.
Флинкс не знал, что их ждет внутри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75