Он
ведь не обещал истолковать их. Вот!
- Любезный сэр, у вас в кармане четыре десятых кредита и две сотых...
и ключ, дающий вам доступ в некий клуб, где...
- Хватит, хватит! - неистово замахал узловатыми руками коммерсант и
неловко поглядел на тех в толпе, кто стоял поближе к нему. - Это подойдет!
Ты меня убедил... - Он порылся в кармане и извлек пригоршню мелочи,
затолкав вызвавший хлопоты ключ обратно в карман, подальше от глаз
любопытных, желавших поглядеть на него поближе. Он начал считать монеты, а
затем растерянно остановился, с ошеломленным выражением лица.
- Клянусь бурлящим приливом Пали, этот щенок прав! Сорок две сотых.
Он прав!
Он передал монеты и ушел, что-то бормоча про себя. Летящие монеты
подчеркнули несколько нервные аплодисменты толпы. Флинкс опытно определил
настроение собравшихся. Вера и насмешка качались на весах примерно
вровень. Имелись, естественно, и такие, которые подозревали, что
коммерсант служил подсадной уткой. Они допускали, что он сыграл свою роль
очень убедительно.
- Полно, полно, господа! У нас здесь какая-то детская игра.
Наверняка, среди вас найдутся существа с вопросами, какими действительно
стоит испытать мое простое искусство?
Существо в задних рядах толпы, киллип в полном послебрачном оперении,
вытянул вперед свою тонкую страусиную шею и спросил высоким, писклявым
голосом:
- В каком лето-месяце появятся на свет мои птенцы?
- Искренне сожалею, сэр, но этот вопрос связан с будущим, а я не
ясновидящий. - Существо удрученно вздохнуло и приготовилось покинуть
сборище. У многих других тоже, кажется, появилась склонность уйти вместе с
высоким орниторпом, и Флинкс поспешил добавить: - Но я горячо надеюсь, что
все пять ваших птенцов успешно проклюнутся!
Удивленный киллип круто обернулся и выпучил глаза.
- Как вы узнали, какое число в моей кладке? - Разволновавшись, он
заговорил на родном языке, и соседу пришлось напомнить ему перейти на
симворечь.
- Я взял за правило не раскрывать профессиональных секретов. - Флинкс
зевнул с рассчитанно преувеличенной скукой. - Бросьте, господа, задавайте
настоящий вопрос. Мне быстро становится скучно. Чудес я, однако,
производить не могу, да и в любом случае, они быстро приедаются.
К сцене бесцеремонно проталкивались двое человек, рослых, мускулистых
парней. Тот, что был слева от Флинкса, носил очки, не ради их древней
терапевтической ценности, а потому что в каких-то модных сейчас кругах это
считалось чем-то вроде шика. Он протянул кредитную карточку:
- Ты можешь принять этим, мальчик?
Флинкс едва удержался от язвительного ответа на "мальчик", но достал
картометр.
- Безусловно, сэр. Задавайте свой вопрос.
Очкастый открыл было рот, но остановился.
- Откуда я узнаю, сколько тебе заплатить?
- Я не могу устанавливать цены на свои ответы, только на ваш вопрос.
Стоимость ответа на ваше усмотрение, сэр. Если я не дам ответа, то
переведу ваши кредиты обратно вам. - Он показал на плечо, где бдительно
покоился мини-дракончик. - Мой приятель, кажется, очень чувствителен к
эмоциональному состоянию других. Даже больше, чем я сам. Жулик, например,
излучает нечто такое, к чему он особенно чувствителен. Меня редко
обжуливают.
Очкастый невесело улыбнулся.
- Интересно, почему? - Он набрал на карточке сумму и снова протянул
ее. - Сто кредитов подойдет?
Флинкс быстро подавил свою реакцию. Сто кредитов! Это же больше, чем
он иногда заколачивает за месяц! У него возникло на миг искушение снизить
цифру, но удержала мысль о том, как будет смеяться Мамаша Мастифф, если
прознает об этом. Особенно после его замечаний этим утром о _е_е_ ценах.
Затем он напомнил себе, что очкарик сам установил эту цену и сам-то себя
наверняка не обманывал. Он прозондировал его, но не смог заметить никаких
следов юмора. Как и в его спутнике. Даже совсем наоборот. Но он еще не
слышал вопроса. Что, если он не сумеет ответить на него?
- Э, ста кредитов будет вполне достаточно, сэр.
Очкастый кивнул и сунул карточку в маленький черный картометр.
Компактная машина тихо загудела, и на крошечном диске со щелчком появилась
сумма: единица, ноль, ноль. Возникла короткая пауза, а затем машинка опять
зажужжала, и наверху у нее загорелся яркий красный огонек. Она отмечала,
что такая-то сумма, номер карточки такой-то, соответствовала набранной
сумме, и что сто (100) кредитов переведены на счет некоего Филипа Линкса
(имя, под которым он фигурировал в городских ведомостях) в Королевский
Банк суверенной республики Мотылек. Флинкс вернул картометр на место в
сумку и снова посмотрел на двух ожидающих.
- Задавайте свой вопрос, сэры.
- Мы с моим спутником ищем одного человека... друга... мы знаем, что
он находится где-то в этой части города, но пока нам не удалось
встретиться с ним.
- Что в нем приметного? - спросил, не открывая глаз, Флинкс.
Теперь в первый раз заговорил другой. В голосе сквозило нетерпение,
что подтвердили его мысли. Он отличался грубостью и низкой тональностью.
- Он невысокий... худощавый, у него рыжие волосы, как и у тебя,
только потемнее и в мелких кудряшках. И кожа у него не такая темная, как у
тебя. Она испещрена родинками, и у него влажные глаза.
Это помогало. Рыжие в Дралларе не изобиловали, а ссылка на "влажные
глаза" указывала на человека с высокой сексуальной потенцией. Обнаружить
такое сочетание будет легко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75