Синичка украдкой покосилась на отца. Он перестал перешептываться со Змеезубом и внимательно наблюдал за происходящим. Лапы у Синички задрожали еще сильнее. Почему, ну почему именно сегодня она выглядит такой грязнулей?
- Снежинка! - зычный голос Острозвезда эхом разнесся в холодном утреннем воздухе, тронутом розовым сиянием рассвета.
Снежинка задрала морду.
- С сегодняшнего дня ты будешь зваться Снеголапка.
Снеголапка гордо выпятила грудку, а Острозвезд обвел глазами воинов, молча сидевших под Скалой.
- Птицехвост! - выкрикнул он.
Темно-бурый воин резко вскинул голову, словно решение предводителя стало для него полной неожиданностью.
- Ты будешь наставником Снеголапки. Сделай из нее хорошую воительницу!
Растерянно моргая, Птицехвост вышел вперед и положил свою голову на голову Снеголапки.
- Синичка! - продолжал Острозвезд. - До тех пор пока ты не станешь достойна воинского имени, тебя будут звать Синелапкой. Твоим наставником станет Камнехвост.
Камнехвост уверенно подошел к замершей от волнения Синелапке и, понизив голос, весело проурчал:
- Но в воинскую палатку тебе все равно ход пока закрыт!
Синелапка едва могла поверить своему счастью. Уже сегодня ночью она будет спать в палатке оруженосцев!
Глава IV
- Синелапка! Синелапка! Когда все племя принялось хором выкрикивать ее имя, Синелапка вдруг почувствовала себя огромной, как скала. Наконец-то она тоже сможет приносить пользу своему племени!
Вихрегон едва заметно кивнул ей. Синелапке хотелось броситься к отцу и прижаться мордой к его щеке, но она не тронулась с места и только молча смотрела, как он снова поворачивается к Змеезубу.
- Вот это да! - весело завопила Снеголапка подбегая к ней.
Розочка, Неженка и Репейник с радостным писком подбежали к новым ученицам.
- Ура, вы стали оруженосцами! - первой завопила Неженка.
Розочка в восторге запрыгала вокруг них.
- Мы будем скучать без вас в детской!
Глаза Репейника потемнели от досады.
- Раз уж вы стали оруженосцами, то почему я не могу? Я почти такой же большой, как и вы!
- Ты никогда не будешь оруженосцем, потому что ты хвастун! - закатила глаза Неженка.
- Не волнуйся, Репейник, - успокоила его Снеголапка. - Я буду учить тебя всем боевым приемам, которые узнаю.
Но Репейник лишь презрительно задрал нос:
- Тоже мне, наставница нашлась! Да тебе за целый год не научиться драться так, как я умею уже сейчас!
Синелапка выпустила когти. Ей ужасно хотелось как следует оттрепать маленького негодника за ухо, чтобы научить его уважать оруженосцев Грозового племени!
- Поздравляю! - воскликнула Ветреница, подбегая к ним.
Синелапка заурчала и повертела головой, ища в толпе мать.
Лунница как раз остановилась поболтать с Вихрегоном, но, поймав взгляд Синелапки, мгновенно прервала разговор и бросилась к дочкам.
- Я так горжусь вами! - воскликнула она и прибавила, покосившись на Вихрегона: - Ваш отец тоже вами гордится!
На этот раз Вихрегон наконец-то подошел к ним. Змеезуб направился следом за ним, но при этом глаза его были сердито прищурены, словно он был чем-то очень недоволен.
- Молодцы! - похвалил Вихрегон, задумчиво опуская глаза на перепачканные лапы Синелапки.
Она поспешно плюхнулась на землю, старательно подвернув под себя лапы.
- Мы будем среди лучших оруженосцев! - радостно пообещала Снеголапка.
- Ничего другого я от вас и не жду, - махнул хвостом Вихрегон.
Затем к ним приблизились Гусохвост и Пышноус.
- Поздравляю вас, сестрички, - промурлыкал целитель.
- Спасибо, - поклонилась Синелапка.
- Представляю, как ты гордишься ими, - сказал Гусохвост, поворачиваясь к Вихрегону.
Тот повел ушами:
- Еще как.
Змеезуб задумчиво поскреб лапой за ухом.
- Любопытно, что Острозвезд решил сделать вас оруженосцами именно сейчас. - Он замер с поднятой лапой, внимательно разглядывая Синелапку. - Можно было подумать, будто это было сделано не специально, а совершенно случайно.
Синелапка непонимающе вытаращила глаза:
- Что ты хочешь сказать?
- Ничего он не хочет сказать, - быстро воскликнула Лунница, бросая сердитый взгляд на Змеезуба. - Правда, ведь?
Крапчатый бурый кот спокойно выдержал ее взгляд.
- Я хотел сказать, что это отвлекло все племя от воровства, учиненного воителями племени Ветра!
Гусохвост взмахнул хвостом и спокойно ответил:
- Если впереди битва, нам понадобятся все воины, Змеезуб.
Снеголапка воинственно распушила шерстку:
- Мы будем сражаться не хуже других!
- Я в этом не сомневаюсь, - пошевелил усами Змеезуб. - Но только упорные тренировки делают оруженосца воителем, а вы пока еще даже не начали учиться.
Синелапка вдруг почувствовала себя совсем маленькой. Какая она была глупая, когда решила, что сможет помочь своему племени! Она же ничего не умеет!
Зябкий холодок пробежал по ее шерсти.
«Наверное, Змеезуб прав. Может быть, Острозвезд сделал их оруженосцами только для того, чтобы предотвратить битву с племенем Ветра?»
Из раздумий ее вывел спокойный голос Камнехвоста:
- Надеюсь, ты готова еще разок взобраться на наш склон?
В тот же миг от унылого холода не осталось и следа.
- А мы пойдем прямо сейчас?
- Чем быстрее мы начнем тренировки, тем лучше. Если племя Ветра замышляет недоброе, ты должна быть готова.
Камнехвост будет учить ее сражаться с племенем Ветра!
Не чуя под собой лап, Синелапка бросилась к выходу из лагеря. Это был не сон - она стала настоящей ученицей! Она больше не будет украдкой заглядывать в лаз, как робкий котенок, а смело пройдет в лес. Интересно, чему сегодня ее научит Камнехвост? Хорошо бы, какому-нибудь ловкому боевому приему, застающему врага врасплох!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70