Розочка перестала играть с комком мха и села.
- А если пойдет дождь?
- Да ничего страшного, вы мне не помешаете, - вздохнула Синелапка.
- Нет, - твердо отрезала Алосветик. - Это просто капризы, и ничего больше. Настоящие воины не прячутся от плохой погоды.
- Вот именно! - подтвердил Репейник. - Идем, плаксы. - Он обежал палатку, пихая сестер к выходу. - Я позабочусь о том, чтобы вас не сдуло ветром.
Львенок первым выскочил наружу, а остальные котята, горько жалуясь на жестокость матерей, поплелись к выходу следом за Репейником.
Когда они ушли, Алосветик перекатилась на спину и с наслаждением потянулась.
- Ты, наверное, устала после вчерашнего Совета? - зевнула она.
- Как там было? - спросила Горностайка.
Синелапке было стыдно признаться, что она почти ничего не поняла и не услышала.
- Здорово! - пробормотала она, принимаясь выгребать из гнезда Горностайки лежалые стебли и листья.
Та поспешно выбралась наружу.
- Что Острозвезд сказал по поводу воровства дичи?
Синелапка напряглась. Что она могла сказать? Она ничего не помнила! «Ну почему Пышнохвост не рассказал им про Совет, когда принес мышь и предупредил о приближающемся дожде?!»
И тут, словно в ответ на ее молчаливую мольбу, в лаз протиснулся серебристый кот, держа в пасти две большие охапки мха. Бросив мох на пол, Пышноус кивнул королевам и сказал, отвечая на их вопрос:
- Острозвезд объявил нашим соседям, что мы заметили следы незаконного вторжения на нашу территорию. Он во всеуслышание заявил, что если Грозовые воины застигнут на своей территории нарушителей, то пустят в ход нечто поострее слов.
«Спасибо тебе, Звездное племя!» - горячо поблагодарила сжалившихся над ней небесных предков Синелапка.
- А про племя Ветра Острозвезд что-нибудь говорил? - спросила Алосветик.
- Прямо нет, но он все время смотрел на Вересковую Звезду, - ответил Пышноус.
И тут Синелапка вдруг вспомнила Вересковую Звезду. Она сидела на Высокой Скале вместе с другими предводителями, и ее светлая шерсть казалась розовой в лунном свете, а голубые глаза ярко сверкали под взглядом Острозвезда.
- Представляю, как ей это не понравилось! - пробурчала Горностайка.
- Она ничего не ответила, - мрачно заметил Пышноус.
- Будем надеяться, что племя Ветра поняло предостережение Острозвезда, - вздохнула Алосветик. - Не хватало нам только битвы в такую пору, перед наступлением Голых деревьев! Сейчас нам нужно набраться сил, чтобы пережить лютое время холодов.
- Вот именно, - кивнула Горностайка. - В такую погоду не друг с другом нужно воевать, а с холодом и голодом. Да еще теперь, когда у нас полная детская молодняка!
Синелапка подняла голову от работы:
- Вы думаете, что воины Ветра все-таки воровали нашу дичь?
- Они и раньше это проделывали, - фыркнула Горностайка.
Пышноус задумчиво расправил носом мох:
- Будем надеяться, это больше не повторится.
- Синелапка! Синелапка! - донесся снаружи взволнованный голос Снеголапки.
Синелапка посмотрела на Пышноуса, молчаливо спрашивая его разрешения ненадолго покинуть детскую.
- Беги, - кивнул он. - Я тут и сам справлюсь.
Быстро, как мышка, Синелапка повернулась и выбежала наружу.
Снеголапка гордо сидела перед кучей с добычей. Сильный ветер трепал ее длинную белую шерстку, но голубые глаза сверкали от радости. На земле перед лапами Снеголапки лежала маленькая полевка.
- Моя первая добыча! - прокричала Снеголапка, увидев сестру.
Подбежав поближе, Синелапка тщательно обнюхала полевку. Стоило ей вдохнуть восхитительный теплый запах свежей добычи, как ее пасть наполнилась слюной.
- Моя любимая еда!
Гусохвост, лениво валявшийся возле зарослей крапивы, нехотя поднялся и подошел к молодым ученицам.
- Вы обе - отличные охотницы, - одобрительно промурлыкал он. - Нам всем повезло с вами…
Гусохвост перевел взгляд на полевку и вдруг весь изменился. Он замер, распушил хвост и вытаращил глаза так, что они стали огромными, как усовы.
- Спаси и сохрани нас, великое Звездное племя! - сдавленно крикнул целитель.
Синелапка непонимающе уставилась на полевку.
«Что в ней такого страшного?»
Но Гусохвост весь дрожал от кончика носа до кончика хвоста.
- Это знак! - провыл он, и его полный ужаса крик эхом облетел весь лагерь. - Нас всех ждет гибель!
Глава VII
- Что случилось? - закричал Острозвезд, вихрем вылетев из своей палатки.
Солнцесвет следовал за ним по пятам. Змеезуб и Вихрегон, мирно лакомившиеся дроздом под Скалой, разом повернули головы и уставились на целителя. Горностайка выбежала из детской, лихорадочно обвела глазами поляну и немного успокоилась, увидев своих котят целыми и невредимыми. Репейник кружил вокруг кучи с добычей, а его сестренки хвостом бегали за ним. Космач и Зарянка выбрались из воинской палатки, за ними торопливо выскочили Камнехвост и Рябинка.
- Взгляните на шерсть этой полевки! - судорожно выдохнул Гусохвост, по-прежнему не сводя глаз с крошечного тельца, валявшегося у лап Снеголапки.
Синелапка, очутившаяся в плотной толпе котов, стала решительно протискиваться под животами и лапами соплеменников, чтобы тоже взглянуть на таинственную шерсть полевки.
Гусохвост провел дрожащей лапой по спине убитой мыши.
- Смотрите! - прошипел он. - Видите, как шерсть в этом месте расходится В стороны? - Своим острым когтем он прочертил тонкую линию от плеча полевки к ее брюшку. С одной стороны этой линии шерсть мертвого зверька щетинилась в сторону уха полевки, с другой стороны - гладко лежала по направлению к хвосту. - Видите, какая она гладкая в этом месте? - Целитель молча обвел глазами притихших котов.
Змеезуб и Вихрегон подошли ближе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70