Она так устала и замерзла, что с радостью уснула бы даже на голой земле.
- Спи спокойно, Белогривка, - шепнула она, с наслаждением произнося новое имя сестры. Теперь, когда палатка оруженосцев - и Остролапник! - остались в прошлом, они с сестрой снова смогут стать лучшими подругами. Будут охотиться вместе, патрулировать границы, выискивая запахи нарушителей, и никто на свете им не будет нужен. Никакой Остролапник.
Белогривка ласково дотронулась носом до ее носа:
- И ты тоже, Синегривка!
Синегривка еще немного поворочалась на подстилке Пестролапой, а потом, довольно мурлыча, уснула.
Когда она проснулась, остальные воины уже ушли. Белогривка еще спала, и тонкая травинка, торчавшая из папоротников, слегка колыхалась от ее теплого дыхания.
Синегривка ткнула сестру лапой:
- Вставай!
- А? Что?
Белогривка села, сонно хлопая глазами.
Яркое солнце просачивалось сквозь темные иглы над их головами.
- Должно быть, уже полдень, - сказала Синегривка.
- Мы должны идти в патрулирование? - спросила Белогривка.
- Не знаю, - пожала плечами Синегривка. - Нам никто ничего не говорил.
Белогривка наклонила голову и принялась вылизывать свою грудку.
- Хочу в свой первый воинский день выглядеть безупречно, - пробормотала она.
- Я тоже.
Когда Синегривка закончила утренний туалет, язык у нее горел от усердия. Она гордо подняла голову, довольная тем, что шерстка у нее теперь гладкая и чистая, а хвост пушистый, как облако. Оглядев сестру, она заметила у нее на плече приставший кусочек мха.
- Ты кое-что забыла, - сказала она, снимая мох зубами. - Ну вот, теперь превосходно!
Теперь Белогривка стала совсем белой, как брюшко олененка.
Синегривка первой вышла из палатки. Поляна сияла под солнцем. Голубое небо висело над лагерем, а теплый ветерок ласково перебирал нежно-зеленую листву деревьев над головами котов.
- Наконец-то! - прогремел над поляной резкий оклик Солнцесвета. Он стоял возле куста крапивы и хмуро смотрел на сестер.
Синегривка и Белогривка растерянно переглянулись.
- Ты уверена, что мы не забыли про патрули? - шепотом спросила Синегривка.
Солнцесвет, сердито подергивая хвостом, ждал, пока они подойдут к нему.
- Я не собирался включать вас в рассветное патрулирование, - сразу заявил он. - Но охотничий патруль тоже ушел без вас, а это означает, что у нас будет меньше охотников и меньше дичи!
- Но нам никто ничего не сказал! - воскликнула Синегривка, возмущенная такой несправедливостью.
Почему глашатай отчитывает их, как каких-нибудь оруженосцев? Шерсть у нее встала дыбом от обиды.
- Вы теперь воительницы, - сурово напомнил Солнцесвет. - Никто не должен выцарапывать вас когтями из палатки, чтобы отправить служить своему племени!
Синегривка втянула голову в плечи и уставилась в землю, не смея взглянуть на глашатая.
- Прости.
- У меня есть для вас особое задание.
У Синегривки словно гора с плеч свалилась, когда голос глашатая потеплел. Она подняла голову:
- Какое?
- Пышноус хочет отправиться собирать мяту на территорию Двуногих.
«Собирать листья?» У Синегривки упало сердце. Это было почти так же обидно, как собирать мох в первый день ученичества!
- Я должен выделить ему охрану, - продолжал Солнцесвет.
Синегривка насторожила уши. Это звучало гораздо более заманчиво!
- Последнее время возле нашей границы патрульные стали все чаще чуять залах домашних, - объяснил глашатай. - Поэтому я не хочу отпускать Пышноуса одного.
«Вот оно что! Значит, ручные коты все-таки могут быть опасны».
Теперь Синегривка начала понимать, почему Остроавезд так рассердился, когда застал ее возле забора Двуногих. Конечно, котик по имени Джейк и мышы бы не порвал, однако предводитель хотел преподать ей хороший урок, чтобы она держалась подальше от всех домашних.
Пышноус торопливо выбежал из папоротников, глаза его сияли.
- Значит, это мои сопровождающие? - спросил он, поглядев на юных воительниц и кивая Солнцесвету.
- Да! - воскликнула Белогривка, царапнув лапой землю. - Мы позаботимся о том, чтобы тебя никто не обидел!
Ученик целителя пошевелил усами:
- Ну что ж, спасибо.
- Отправимся прямо сейчас? - спросила Синегривка.
Пышноус посмотрел на небо:
- Думаю, роса уже высохла.
- Это хорошо? - поинтересовалась Синегривка.
- Конечно. Трава высохла, а значит, не будет гнить после сбора, - пояснил Пышноус, поворачиваясь к выходу из лагеря.
Стоило им войти в лес, как Синегривка и Белогривка заняли места по обе стороны от Пышноуса. Насторожив уши, Синегривка осматривала каждое дерево, чтобы вовремя заметить любую опасность, угрожавшую ученику целителя.
- Все спокойно? - спросил Пышноус.
Показалось ей, или в его голосе, в самом деле, прозвучал едва уловимый смешок?
- Никакой опасности! - доложила Белогривка.
- Какое счастье! - вздохнул Пышноус.
Лес был наполнен свежими запахами тепла и жизни. Молодым воительницам ужасно хотелось броситься на поиски дичи, но они были не на охоте, а на важном воинском задании.
Синегривка твердо решила, что ничто не отвлечет ее от дела. Проходя мимо песчаного оврага, она заметила мелькавшие за кустами тени. Нежнолапка и Розолапка отрабатывали боевые приемы. Интересно, что почувствовал Пышноус, когда ему объявили, что его обучение будет проходить не в песчаном овраге, а в палатке целителя?
- Ужасно жаль, что ты не воитель, - сказала она Пышноусу.
Тот с удивлением посмотрел на нее:
- Но я вовсе не хотел бы поменяться с тобой местами.
- Почему? - Белогривка посмотрела на него так, словно Пышноус заявил, будто у него за ночь выросли крылья.
- Я предпочитаю служить своему племени врачеванием, а не боевыми приемами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70