Синелапка испуганно застыла, но кошка быстро отвернулась к своему новому глашатаю.
«Интересно, каково это - быть воительницей племени Теней? Поздравлять Сумрачных воителей, радоваться успехам своего племени?»
Грозовые коты каждое полнолуние встречались с остальными тремя племенами, но Синелапка вдруг поняла, что до сих пор ничего не знала о своих соседях, не понимала их преданности и не задумывалась о существовании прочных уз, связывавших их со своими соплеменниками. А ведь они преданы друг другу точно так же, как она предана своему племени!
Задумавшись, она не сразу поняла, что крики смолкли и предводители, один за другим, спрыгивают со Скалы.
Совет закончился, и коты, разбившись на четыре отряда, стали подниматься по склонам, чтобы разойтись по своим территориям. Синелапка хотела попрощаться с Криволапом, но он уже семенил следом за крупным крапчатым воином. Обернувшись через плечо, он лукаво подмигнул Синелапке и растаял в ночи.
- А разве мы не будем болтать с другими котами? - удивленно спросила Синелапка у Ветреницы. - Я знаю, сейчас на нас все злятся, но ведь обычно после Совета коты еще какое-то время общаются друг с другом?
- Сегодня слишком холодно, - поежилась Ветреница. Распушив шерсть, она бросилась догонять Змеезуба и Вихрегона, со всех лап мчавшимися под дубами.
Синелапка тоже поднялась, и тут чей-то бок прижался к ее боку.
- Кто это был? - спросила Снеголапка. Глаза ее ярко сверкали под луной.
Синелапка непонимающе уставилась на сестру.
- Тот Речной кот, с которым ты проболтала весь Совет? - уточнила Снеголапка.
- Ах, этот! Его зовут Криволап. Он оруженосец, как и мы.
- Мне показалось, он слишком большой для оруженосца!
- Он поздно начал обучение, - охотно пояснила Синелапка.
- Похоже, вы успели близко узнать друг друга, - недовольно процедила сестра.
- И что из этого?
- Ничего! Просто не годится водить близкую дружбу с чужими котами, вот и все! - отрезала Снеголапка.
- Мы просто болтали, - возразила ее сестра. - Это же Совет! Тут действует перемирие, и мы можем вести себя дружелюбно.
- Но не настолько же! - фыркнула Снеголапка. - Я видела, что даже Солнцесвет не смог заставить тебя закрыть рот! Тебе было так интересно болтать с этим здоровяком, что ты совершенно забыла о приличиях!
Это было уже слишком.
- Знаешь что? - сердито взмахнула хвостом Синелапка. То, что я разговариваю с другим котом, еще не означает, что я смотрю ему в пасть, как ты своему Остролапнику!
- Ты просто ревнуешь! - взвизгнула Снеголапка.
- Кого? Тебя или Остролапника? - огрызнулась Синелапка. - Делать мне больше нечего!
Но Снеголапка уже бросилась прочь, ощетинив шерсть.
Солнцесвет, стоявший под дубом, поманил Синелапку хвостом.
- Ты идешь или нет?
Синелапка со всех лап бросилась к нему.
- Скажи, я действительно вела себя слишком дружелюбно с этим оруженосцем?
- Вы вели себя слишком шумно, - усмехнулся глашатай.
- Но ведь нет ничего плохого в том, чтобы дружить с котами из других племен?
- Не дружить, а, скорее, общаться. Разговаривая с соседями, мы можем многому научиться друг у друга.
- Значит, я не сделала ничего плохого, разговаривая с ним?
- Нет, конечно, - покачал головой Солнцесвет. - Но в следующий раз, будь добра, постарайся разговаривать не во время Совета, а после него.
- Извини, - потупилась Синелапка. - Он просто ужасный болтун, и я не могла удержаться.
Солнцесвет улыбнулся и, похлопав ее хвостом по спине, подтолкнул вперед:
- Идем. Попробуем добраться домой до того, как наши лапы превратятся в ледышки.
Глава XII
Солнце ярко сверкало на сугробах, высившихся по краям лагеря. Сияющий иней припорошил кусты и деревья, и ветки казались белоснежной паутиной на фоне голубого неба.
Мир был таким ярким, что сонная Синелапка даже зажмурилась.
- Ты проспала добычу! - крикнул ей Сорняк, нежившийся в лучах утреннего солнышка в компании Камнехвоста, Горностайки и Серобурого.
Камнехвост осторожно вылизывал длинный шрам на своем плече. Ненадолго оторвавшись от этого занятия, он поднял глаза на Синелапку и пояснил:
- Рассветный патруль напал на стаю скворцов и побаловал нас птичками.
Синелапка завистливо посмотрела на перья, сиротливо валявшиеся на месте кучи с добычей. В животе у нее заурчало от голода.
Вихрегон и Рябинка расчищали заметенный вход, сгребая снег в кучи возле стены утесника. Златолапка и Ветреница работали рядом с ними, их шерсть была припорошена сверкающей белой пылью. Синелапка поежилась.
- Приближается оттепель, - улыбнулась ей Горностайка. - Я носом чую. Ветер пахнет не соснами с территории племени Ветра, а все больше сыростью и рыбой, как в Речном племени. Значит, скоро будет дождь.
Сорняк еще крепче обвил хвостом лапы.
- Ох, уж и не знаешь, что лучше - мороз или оттепель! - вздохнул он. - Как снег начнет таять, так палатка превратится в большую лужу.
Синелапка подпрыгнула от неожиданности, когда клубок пестрой шерсти покатился ей прямо под лапы и неуклюже остановился.
«Нежнолапка!»
Крапчатая ученица вскочила на лапы, выпрямилась и отряхнула взъерошенную шерстку. Безух и Розолапка поравнялись с ней.
- Ловкий боевой приемчик! - засмеялась Розолапка.
Синелапка вскинула голову, услышав топот приближающихся шагов за стеной утесника. Через несколько мгновений на поляну выбежали Змеезуб и Птицехвост, следом показались Остролапник и Лоскут. Глаза их сияли, головы были высоко подняты, и каждый нес в зубах по упитанной мышке.
«Добыча!»
У Синелапки снова заурчало в животе.
Остролапник бросил свою добычу в кучу.
- Змеезуб нашел целое мышиное гнездо!
Зашуршали ветви детской, и оттуда показалась Снеголапка с комком старого мха и папоротников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70