- Грозовое племя процветает, несмотря на холод и снег, - громко объявил он. - У нас теперь два новых оруженосца - Львинолап и Златолапка!
Златолапка смущенно потупилась, а Львинолап изо всех сил вытянул шею. Глаза его сияли от гордости, но никто из собравшихся даже не обернулся, чтобы поздравить его, и котик обескураженно сел на свое место.
- Есть у нас и два новых воителя, - продолжал Острозвезд. - Пестролапая и Лоскут!
Это сообщение также было встречено ледяным молчанием. Синелапка была возмущена до глубины души. Как соседям не стыдно быть такими грубыми? Они ведь прекрасно понимают, какая эта великая радость - стать наконец настоящим воителем!
- Наши молодые воины и оруженосцы отлично тренируются и делают большие успехи, - рассказывал Острозвезд, делая вид, будто не замечает холодности собравшихся. - Наши старики и котята сыты и здоровы.
Синелапка украдкой покосилась на Криволапа. Ей было немного стыдно за откровенную ложь Острозвезда, и она с болью вспомнила ввалившийся живот старого Сорняка. Но Криволап во все глаза смотрел на Скалу.
Острозвезд отошел, уступив место предводителю Речных котов.
- С приходом снегопадов Речное племя наконец-то избавилось от Двуногих.
Речные коты встретили эти слова радостными выкриками.
- Если не считать двух безмозглых Двуногих котят! - выкрикнул с места Выдрохвост.
- Они не скоро осмелятся вернуться обратно, - успокоил его сидевший рядом Сивокрыл.
- Это отучит их кататься по льду, - весело промурлыкал Криволап, наклоняясь к Синелапке.
- Они провалились в воду? - ахнула она. Ее бросало в дрожь при одной мысли о черной ледяной воде, ждущей неловкого кота под ненадежной коркой льда.
- Да нет, только лапы промочили, - отмахнулся Криволап. - Сами виноваты! Не надо быть такими мышеголовыми. В Речном племени каждый котенок знает, что нельзя выходить на лед, если старший воин его не опробовал!
Ледозвезд взмахнул хвостом, требуя тишины.
- Несмотря на лед, рыбы у нас вдоволь. - Он обвел глазами свое племя и остановился на ком-то из котов. - У нас тоже появился новый воитель. Его зовут Желудь!
Племя Ветра и племя Теней радостно завопили.
«Мерзкие, мерзкие злыдни! Как они смеют так себя вести?» - Синелапку даже бросило в жар от гнева. Она видела, как Лоскут, сгорбившись, смотрит куда-то в сторону, а Пестролапая, обернувшись, с вызовом разглядывает нового Речного воина.
- Это мой брат!
Синелапка с удивлением посмотрела на Криволапа:
- Кто?
- Желудь! - похвастался Криволап. - Мой брат.
Синелапка приподнялась на задние лапы, чтобы получше разглядеть этого кота, но сумела увидеть лишь рыжеватые кончики его ушей.
- Он самый лучший! - с неподдельным восторгом сообщил Криволап. - Когда он стал оруженосцем, то в первый же день поймал вооот такую рыбу!
«А я поймала белку!» - поспешно напомнила себе Синелапка.
- Он обещал, что сделает меня глашатаем, когда станет предводителем!
«Скажите пожалуйста, какой скромник!»
- А у меня есть сестра, - сказала Синелапка, кивая на Снеголапку, сидевшую рядом с Птицехвостом в нескольких шагах от них. Она тоже прекрасная охотница!
- Здорово! Может быть, когда они оба станут предводителями, мы с тобой станем их глашатаями! - радостно подпрыгнул Криволап.
«Глашатаями? Какой смысл быть глашатаем?»
- Ну вот еще! Я сама хочу быть предводительницей!
Криволап с удивлением посмотрел на нее, а потом рассмеялся:
- Ну конечно!
И тут им, наконец, влетело. Разъяренная Рябинка сильно шлепнула их хвостом по ушам и прошипела:
- Замолчите вы наконец или нет? Сколько можно повторять?
- Извини, - потупилась Синелапка, а потом послушно уставилась на Скалу.
Теперь выступал Кедрозвезд. Все племя Теней смотрело на него, грозно сдвинув плечи.
- К сожалению, наш глашатай Камнезуб вынужден отправиться в палатку старейшин.
Худой серый кот, стоявший у подножия Скалы, угрюмо кивнул, когда предводитель объявил о своем решении.
- А с виду он совсем не старый, - прошептала Синелапка на ухо Криволапу.
- Просто у него зубы, хоть и каменные, но чересчур длинные, - давясь от смеха, ответил Криволап. Синелапка непонимающе посмотрела на серого кота и заметила, что зубы у него высовываются из-под губ и загибаются, словно когти.
Она сердито пихнула Криволапа боком и прошипела:
- Он не виноват в этом! - Но тоже не удержалась и прыснула со смеху.
- Его место займет Колтун! - продолжал Кедрозвезд.
Темно-бурый воин решительно вышел из толпы и шагнул в круг лунного света, сиявший под Скалой. Он был намного крупнее Камнезуба, который, очутившись в тени нового глашатая, казался совсем худым и щуплым.
Синелапка почувствовала, как шерсть у нее на спине поднимается дыбом. Ей не понравился Колтун. Даже не взглянув на Камнезуба, съежившегося возле него, он обвел глазами своих соплеменников, приветствовавших его радостными воплями.
- Колтун! Колтун!
Синелапка заметила, что Пышноус тоже не сводит прищуренных глаз с нового глашатая племени Теней.
На душе у нее стало еще неспокойнее. Неужели ученик целителя чувствует, что это назначение грозит обернуться бедой? Синелапка перевела глаза на Гусохвоста, но целитель равнодушно смотрел куда-то в сторону леса.
Полынница радостно приветствовала Колтуна, а вместе с ней ликовала и молоденькая кошечка, с виду не старше Синелапки.
«Может быть, это ее ученица?»
Молодая кошка была совсем не похожа на остальных воинов Теней. Густая серая шерсть, плоская морда и огромные желтые глаза выделяли ее из толпы гладкошерстных, остромордых Сумрачных воителей. Словно почувствовав на себе пристальный взгляд Синелапки, кошка обернулась и посмотрела ей прямо в глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70