»
Забыв о перепалке со Снежинкой, Синичка радостно запищала:
- Беги за мной!
Домчавшись до лишайника, она потрогала лапкой заросли. Плети легко раздвинулись от ее прикосновения, и Синичка увидела проход. Просунув лапу еще дальше, она почувствовала прохладную пустоту.
- Там лаз! - попискивая от возбуждения, Синичка бросилась внутрь. И очутилась в неглубокой пещерке. Пол и стены здесь были гладкими и твердыми, и хотя внутри никого не было, в углу виднелась аккуратная подстилка из свежего мха. - Это еще одна палатка! - шепотом сообщила она сестре.
- Это палатка Острозвезда, - ответил ей совершенно незнакомый голос.
В первый миг Синичка замерла от страха, но потом с любопытством высунула нос из пещеры. Неужели она снова угодила в беду?
Рядом со Снежинкой сидел серебристо-серый кот с блестящими янтарными глазами.
- Здравствуй, Синичка.
Она вежливо поклонилась в ответ и тут же спросила:
- А откуда вы знаете, как меня зовут?
- Я помогал тебе появиться на свет, - ответил кот. - Меня зовут Пышноус, я ученик нашего целителя, - он кивнул на палатку Острозвезда. - Сюда нельзя входить без приглашения. - Пышноус сказал это мягко, но непреклонно.
- Но я, же не знала, что залезла в чужую палатку! Я просто хотела узнать, что там за лишайником, - ответила Синичка, смущенно глядя на свои лапки. - Вы теперь расскажете все Острозвезду?
- Да.
У Синички оборвалось сердце.
- Так будет лучше. Он все равно почует твой запах, - пояснил ей Пышноус.
Синичка в смятении посмотрела на него. Что же она наделала? Вдруг Острозвезд разозлится и запретит ей быть воительницей?
- Не волнуйся, - поспешил успокоить ее ученик целителя. - Он не будет сердиться. Может быть, ему даже понравится твоя любознательность.
- А можно тогда мне тоже заглянуть внутрь? - попросила Снежинка.
Пышноус весело заурчал.
- Запах одного котенка говорит о любопытстве, - сказал он. - Но запах двух котят кричит о назойливости.
Снежинка жалобно повесила хвост.
- Но я уверен, что у вас еще будет возможность заглянуть внутрь, - заверил ее Пышноус. - А сейчас хотите, я познакомлю вас со старейшинами? Они будут рады увидеть новых котят.
Ну вот, снова им навязываются в провожатые! Мягкая шерстка Синички встала дыбом от раздражения, но неожиданно она вспомнила слова Камнехвоста: «Хорошие воины не упускают случая учиться у своих соплеменников».
Пришлось смириться. Пышноус подвел котят к поваленному дереву и протиснулся под торчащую ветку. Синичка поспешно юркнула следом, а Снежинка ни на шаг не отставала от нее.
Все щели между ветками поваленного дерева были заткнуты мхом, травой и папоротниками так, что мертвая кора казалась обновленной свежестью Юных листьев. Пышноус уверенно прокладывал себе дорогу через хитросплетение веток и вскоре вывел котят на открытую полянку посреди зарослей.
Облезлый бурый кот валялся на земле, привалившись спиной к стволу, а пестрая старая кошка вылизывала ему уши. Другой кот, ярко-рыжий с белыми пятнами, лакомился мышью чуть поодаль.
Пестрая кошка первой подняла глаза на вошедшего Пышноуса.
- Принес мышиную желчь? - с надеждой спросила она. - У Шаркуна опять блохи!
- Это все потому, что он каждый день таскается на охоту, - проворчал рыжий кот. - Вот и носит сюда блох из лесу!
- В тот день, когда я не выйду на охоту, ты сядешь оплакивать меня, - проворчал Шаркун. - Погоди, Сорняк, недолго осталось.
Сорняк откусил еще кусочек мыши и с полным ртом пробурчал:
- Да ладно тебе, я же не хотел тебя обидеть. Я и сам не брошу охотиться, пока лапы носят. Оруженосцев в племени не хватает, так недолго и лапы протянуть с голодухи. Приходится самим о себе заботиться.
- Лоскутик и Крапинка скоро приступят к обучению, - напомнил им Пышноус. - Кроме того, недавно у нас появилось еще двое будущих оруженосцев. - Он отошел в сторону, представляя старикам Снежинку и Синичку.
Сорняк оторвался от своей мыши, а Шаркун сел прямо, насторожив уши.
- Котятки! - глаза пестрой кошки радостно заблестели. Подбежав ближе, она ласково лизнула Синичку в щеку. Та немедленно отшатнулась и брезгливо вытерла лапой обслюнявленную мордочку. Увидев, что Снежинка удостоилась такого же приветствия, Синичка подавила смешок.
- Они сегодня впервые вышли из детской, Зяблица, - сказал Пышноус. - Я поймал их, когда они лезли в палатку Острозвезда.
- Ничего мы все… - начала было Синичка.
- Не обращай внимания на Пышноуса, - перебила ее Зяблица. - Он над всеми котами потешается, озорник такой. И за уши его не оттреплешь, ведь он у нас целитель!
- Не целитель, а ученик целителя, - поправил Пышноус.
- Велика разница! - фыркнул Шаркун, обвивая лапы лысым хвостом. - Это значит, что ты выполняешь все обязанности Гусохвоста, пока этот ленивый старый барсук делает вид, будто ищет целебные травы!
- Замолчи! - прикрикнула на него Зяблица. - Гусохвост старается, как может.
- Да что ты говоришь? - огрызнулся Шаркун. - Скажи-ка, Пышноус, за какой травой твой наставник отправился сегодня?
- За окопником, - смущенно ответил ученик, поведя ушами.
- Так вот, дружок, я своими глазами видел этого труженика, храпевшего под Совиным деревом! Он так сопел, что распугал всю дичь в окрестностях! - Шаркун недовольно махнул хвостом на мышь, которую доедал Сорняк. - Пришлось пол-леса обегать, пока поймал эту мелочь.
- Гусохвост многому меня научил, - заступился за наставника Пышноус. - Во всем лесу нет такой травы, которую бы он не знал и не умел использовать.
- Если бы еще он не ленился собирать эти травы, ему вообще бы цены не было, - упрямо проворчал Шаркун.
Пышноус посмотрел на притихших Синичку и Снежинку.
- Не обращайте внимания, - посоветовал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70