Голос у него был такой раскатистый, что походил на рычание.
- Ты заметил? - робко спросила Лунница. - У них обеих голубые глаза, как у тебя.
Синичка изо всех сил вытаращила глаза, чтобы отец мог полюбоваться ими, но Вихрегон лишь равнодушно скользнул по ней взглядом и снова посмотрел на Лунницу.
- Похоже, они обе станут хорошими воительницами!
- Ну конечно, - радостно заурчала Лунница. - Они же твои дочки!
Неожиданно для самой себя Синичка выскочила вперед и храбро пропищала:
- А трудно было поймать такую большую белку?
Она и сама не знала, зачем спросила об этом.
Ей просто хотелось, чтобы Вихрегон еще раз посмотрел на нее. Пусть увидит, что даже шерсть у них одинакового цвета!
Отец опустил на нее глаза:
- Жирные белки - легкая добыча.
- А ты научишь нас ловить белок? - спросила Снежинка, возбужденно взбивая пыль хвостом.
- Ваши наставники всему вас научат, - ответил Вихрегон. - Надеюсь, Острозвезд выберет для вас самых подходящих котов.
«Интересно, кого он выберет?»
Синичка бросила взгляд на воинскую палатку, из которой как раз выходил Змеезуб. Не успел воитель выбраться наружу, как Лоскутик и Крапинка с радостными воплями набросились на него с двух сторон. Лоскутик вцепился отцу в хвост, а Крапинка запрыгнула ему прямо на плечи. Змеезуб пошатнулся и с наигранным воплем изумления рухнул на землю. Лоскутик и Крапинка с торжествующим писком полезли ему на живот, но Змеезуб с урчанием отбросил их прочь и, оскалив зубы, стал гоняться за визжащими котятами вокруг палатки.
Вихрегон, поведя ушами, посмотрел в ту сторону, откуда доносились крики. Наверное, ему тоже хотелось поиграть со своими котятами, просто он еще не успел с ними как следует познакомиться…
- Острозвезд предложил мне пообедать с ним вместе, - сказал Вихрегон Луннице.
- Сейчас? - растерянно переспросила Синичка. Неужели он уже уходит? - А можно мы тоже пойдем с тобой?
Вихрегон скользнул по ней взглядом, и Синичка съежилась, увидев в его глазах странную смесь неловкости и испуга. Кажется, он их совсем не любит…
- Котята не должны далеко отходить от детской, - пробормотал их отец.
С упавшим сердцем Синичка смотрела, как он уходит прочь. Но вот Вихрегон обернулся, и ее охватила безумная надежда. «Наверное, он передумал! Он решил пригласить их с собой!»
- Камнехвост сказал, что вы вчера разбудили его, - проворчал Вихрегон. - Держитесь подальше от воинской палатки, ясно?
С этими словами он отвернулся и удалился, не оглядываясь.
Синичка уныло смотрела ему вслед. Она чувствовала себя отверженной.
Лунница ласково провела хвостом по взъерошенному боку Синички.
- Вихрегон всего лишь дал тебе добрый совет, - сказала она. - В следующий раз ты не повторишь своей ошибки.
Синичка потупилась, горько сожалея о своей оплошности.
- Понятно, что больше мы этого не сделаем! - возмущенно фыркнула Снежинка, прыгая вокруг матери. - Он что думает, мы совсем мышеголовые? - Она вдруг замерла и вытаращила глаза: - Ой, мамочка! Наш отец, наверное, очень-очень важный воитель, раз сам Острозвезд пригласил его пообедать вместе!
- Конечно, - убежденно ответила Лунница, глядя, как Вихрегон вытаскивает из кучи принесенную белку и несет ее предводителю. Когда она вновь посмотрела на Синичку, глаза ее потеплели. - Возможно, в следующий раз он будет не так занят и сможет провести с нами больше времени.
- Он сказал, что мы будем хорошими воительницами! - вздернула голову Синичка. Вслух она больше ничего не сказала, но в глубине души дала себе слово непременно доказать правоту отцовских слов. Эта надежда помогла ей хотя бы ненадолго заглушить ощущение тоскливой пустоты, поселившееся на дне желудка.
- Лунница! - громкий крик отвлек Синичку от невеселых мыслей. Обернувшись, она увидела пестрого серого кота со светло-голубыми глазами, выходившего из зарослей папоротника. - Великий воитель уже познакомился со своими детьми?
- Разумеется, - недобро сощурилась Лунница.
- А ты кто? - спросила Снежинка, задорно сверкая глазами. - Ты - Гусохвост?
- А как ты догадалась?
- Но ведь там - палатка целителя, правильно? - вопросом на вопрос ответила Снежинка, махнув хвостом в сторону папоротников. - Ты вышел оттуда, значит ты - целитель!
- Да неужто? - прищурился кот, садясь на песок рядом с ними. - А может быть, я просто старый больной кот, который навещал Гусохвоста?
- Тогда бы мы увидели, как ты идешь в папоротники! - не растерялась Снежинка. - Мы тут уже давно сидим, с самого утра!
- Правда? - спросил Гусохвост, поглядев на Лунницу.
Та молча дернула хвостом.
- От тебя пахнет так же, как от Пышноуса, - сообщила Синичка, обнюхав старого кота. В самом деле, шерсть старика пропиталась запахами незнакомых трав и пыльной подстилки. - Пышноус говорит, что ты очень умный. И что ты знаешь все травы в лесу.
- Знаю, как не знать, - кивнул целитель, принимаясь за умывание.
- А Шаркун говорит, что ты… - затараторила Снежинка.
- Да кому интересно, что там наплел Шаркун! - поспешно перебила ее Лунница.
Гусохвост прекратил умываться и сощурил глаза.
- Мне всегда интересно знать, что говорит Шаркун, - прошипел он.
Выскочив вперед, Синичка незаметно шлепнула сестру хвостом и громко выпалила:
- Он сказал, что ты каждый день собираешь травы!
Горло Гусохвоста задрожало от довольного мурчания.
- А эта дочка у тебя умненькая, - заметил он.
- Я тоже умная! - пискнула Снежинка.
- Еще бы, - пошевелил усами Гусохвост. - Ведь вы обе - дочери Лунницы, а она у нас самая умная кошка во всем племени. - Он быстро покосился на Вихрегона и многозначительно добавил: - Во многом, но не во всем. - Перекатившись на спину, целитель принялся с наслаждением тереться плечами о согретую солнцем твердую землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70