.. в вечной мести тебе. Сейчас она обдумывает самую лучшую форму
мести. Какие возможности! Ты даже представить не можешь некоторые из них!
Воздаяние, мой дорогой Джерек, настигнет тебя в самый драматический
момент! И оно будет жестоким! Оно будет соответствовать твое вине.
Джерек почти не слушал.
- Она очень изобретательна, - сказал он.
- Очень.
- Но она ничего не станет предпринимать немедленно?
- Думаю, нет.
- Хорошо. Мне хотелось бы иметь время на ритуал, который соединит
миссис Амелию Ундервуд со мной, прежде чем я начну думать о мести миледи
Шарлотины.
- Я понимаю. - Лорд Джеггед поднял изящную голову и посмотрел сквозь
стену. - Ты немного пренебрегаешь декорациями. Твои стада бизонов давно не
перемещались, а твои попугаи совсем, кажется, исчезли. Однако же, полагаю,
это соответствует поведению человека, охваченного страстью.
- Тем не менее закат мне надоел. - Джерек убрал закат, и ландшафт
внезапно наполнился обычным солнечным светом, что не совсем
соответствовало вкусу Джерека, но он не обратил внимания. - Пожалуй, мне
начинает надоедать все старое окружение.
- Почему бы и нет? А кто это явился к тебе в гости?
Неуклюжий и тяжелый орнитоптер беспорядочно двигался сквозь небо,
хлопая невпопад огромными металлическими крыльями. Машина шмякнулась на
лужайку рядом с локомотивом Джерека, и оттуда выбралась маленькая фигурка.
- Неужели, - воскликнул Лорд Канарии, - это сам Браннарт Морфейл? Не
иначе как по распоряжению миледи Шарлотины, открывать военные действия.
- Надеюсь, нет.
Джерек смотрел, как маленький горбун проковылял вверх по ступенькам
веранды. Находясь вне своего экипажа, Браннарт Морфейл настаивал на том,
что он хром - одно из проявлений его тяги к мимикрии. Он прошел в дверь и
приветствовал друзей.
- Здравствуйте, Браннарт, - встретил его Лорд Джеггед, шагнув
навстречу и хлопнув ученого по горбу. - Что оторвало вас от лаборатории?
- Надеюсь, ты помнишь, Джерек, - сказал хронист, - что согласился
показать мне сегодня машину времени. Новую машину.
Джерек совершенно забыл свою поспешную и совершенно лживую беседу с
Морфейлом накануне вечером.
- Машину времени? - повторил он, пытаясь вспомнить, что говорил. - О
да. - Джерек счел за лучшее признаться во всем. - Сожалею, но это была
шутка, мой дорогой Морфейл. Шутка с миледи Шарлотиной. Вы разве ничего не
слышали?
- Нет. Она была раздражена, когда вернулась, и потеряла всякий
интерес ко мне, поэтому я вскоре уехал. Какая жалость. - Браннарт
пригладил пальцами разноцветную бороду, приняв известие достаточно
философски. - Я надеялся...
- Конечно, вы надеялись, моя скрюченная потрепанная любовь, - вступил
в разговор Лорд Джеггед. - Но у Джерека здесь есть путешественница во
Времени.
- Пилтсдаунский человек?
- Не совсем. Чуть более поздний экземпляр. Девятнадцатый век, не так
ли, Джерек? - сказал Лорд Джеггед. - Леди.
- Англия девятнадцатого века, - уточнил Джерек слегка педантично,
гордый своим знанием периода.
Но Браннарт был разочарован.
- Прибыла в обычной машине, да? Девятнадцатого, двадцатого или
двадцать первого века? Модель с большими колесами?
- Полагаю, да. - Джерек не подумал спросить об этом миссис Амелию
Ундервуд. - Я не видел машину. А вы видели, Лорд Джеггед?
Лорд Джеггед пожал плечами и покачал головой.
- Когда она прибыла? - спросил старый Морфейл.
- Два или три дня назад.
- Никакой машины времени не было зарегистрировано моими хронографами
в это время, - решительно заявил Морфейл. - Ни одной в течение довольно
долгого периода. Ты должен узнать у своей путешественницы во Времени,
Джерек, какого вида машину она использовала. Это может оказаться важным: а
вдруг какой-то новый вид? Возможно даже, совсем не машина. Загадка, а?
Его глаза блестели.
- Если смогу помочь, буду рад. Я и так заставил вас приехать сюда
зря, Браннарт, - успокоил Джерек ученого. - Постараюсь выяснить как можно
быстрее.
- Ты очень добр, Джерек. - Браннарт Морфейл сделал паузу. - Ну, я
полагаю...
- Вы останетесь на ленч?
- Э... нет. Меня ждут эксперименты. Ждут. - Он помахал тонкой рукой.
- До свидания, мои дорогие.
Они проводили его до орнитоптера. Машина после нескольких неудачных
попыток стала с лязганьем подниматься в небо. Джерек помахал вслед, но
Лорд Джеггед с задумчивым видом смотрел назад, на дом.
- Загадка... - пробормотал Лорд Джеггед.
- Загадка? - Джерек повернулся к нему.
- Тоже загадка, - сказал Лорд Джеггед и подмигнул Джереку.
Джерек, недоумевая, подмигнул в ответ.

9. НЕМНОГО ИДИЛЛИИ, НЕМНОГО ТРАГЕДИИ...
Шли дни.
Миледи Шарлотина не мстила.
Лорд Джеггед Канарии исчез по своим делам и больше не посещал
Джерека.
Монгров и Юшарисп стали исключительными друзьями, и Монгров был полон
решимости помочь инопланетянину построить космический корабль.
Железная Орхидея увлеклась Вертером де Гете и носила теперь только
черные цвета. Даже свою кровь она превратила в черную жидкость. Они спали
вместе в большом черном гробу в огромной усыпальнице из черного мрамора и
эбонита. Казалось, наступил сезон мрака, трагедии и отчаяния. Все уже
знали, что Джерек влюблен, охвачен безнадежной страстью к миссис Амелии
Ундервуд. Он положил начало новой моде, в которую мир погружался еще с
большим энтузиазмом, чем в моду на Флаги.
По иронии судьбы, мода почти не коснулась только Джерека Корнелиана и
миссис Амелии Ундервуд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56