- О, - сказал Лорд Джеггед, - как вы умны, миссис Кристия. Настолько
же, как и желанны, конечно.
Герцог Королев, все еще невидимый, продолжал:
- Это, мои друзья, космический корабль. Он приземлился здесь день или
два назад.
Джерек был разочарован и по молчанию остальных гостей догадался, что
они тоже поняли, что к чему. Появление космических кораблей не считалось
чем-то необычным, хотя, если вспомнить, ни один не прилетал за последние
несколько лет.
- Этот корабль проделал самый длинный путь, который когда-либо
проходили корабли, посещавшие Землю, - сказал Герцог Королев. - Он
пролетел миллионы световых лет, прежде чем оказаться здесь. Само по себе
сенсационно!
Джерек подумал, что все-таки не из-за чего устраивать такую суету
вокруг этого прибытия.
- ...Путешествуя с большей скоростью, чем любой космический корабль,
посещавший нас раньше. Ошеломляющая скорость! - продолжал Герцог Королев.
Джерек пожал плечами.
- Удивительно, - раздался сзади голос Лорда Джеггеда. - Научная
коллекция. Герцог Королев цитирует листы из книги Ли Пао. Это вносит
разнообразие, но как-то не соответствует характеру нашего Герцога.
- Возможно, даже он устал от сенсационности как таковой, - предложил
Джерек. - Но довольно драматическое продолжение, не так ли?
- Ох уж эти проблемы вкуса. Они останутся предметом вкуса, пока все
мы не решим покончить со своим существованием, - вздохнул Лорд Джеггед.
- Но вы полагаете, будто этого недостаточно, чтобы поднять столько
шума, - сказал Герцог Королев, словно в ответ Джереку и Лорду Джеггеду. -
И, конечно, вы правы. Появление космического корабля, по странному
совпадению, лишь внесло определенное усиление в тему моей сегодняшней
вечеринки. Я чувствовал, что удивлю вас всех, поэтому он здесь. Имя
пилота, насколько мне подчиняется язык, Юшарисп. Он обратится к вам через
собственную транслирующую систему (к сожалению, не отвечающую качеству, к
которому мы привыкли), и, уверен, вы найдете его таким же восхитительным,
как и я, когда впервые поговорил с ним некоторое время назад. Итак,
дорогие друзья, представляю вам космического путешественника Юшариспа.
Свет потускнел, а затем снова сфокусировался на существе, стоящем по
другую сторону прозрачного стального постамента. Существо, около четырех
футов высотой, имело круглое тело без головы и рук, стоящее на четырех
кривых ногах. В верхней части тела по всей окружности тянулся ряд круглых
глаз, расположенных на одинаковом расстоянии друг от друга. Чуть ниже
виднелось маленькое треугольное отверстие, которое Джерек принял за рот.
Окраска существа, в которой преобладали темные цвета, преимущественно
грязно-коричневый с маленькими пятнышками зелени там и тут, резко
контрастировала с ярко-голубыми глазами. В целом космический
путешественник имел довольно мрачноватый вид.
- Приветствую вас, народ этой планеты, - начал Юшарисп. - Я прибыл от
имени цивилизации Пуели... - На несколько секунд транслятор перешел на
неразборчивый скрежет, и Юшариспу пришлось прокашляться, чтобы
отрегулировать его. - ...Отдаленной от вас на много галактик. Я вызвался
добровольно лететь по Вселенной, разнося сообщение, считая свои долгом
рассказывать всем разумным формам жизни то, что известно нам. Я шрти
соус...
Снова скрежет и кашель, пока Юшарисп регулировал транслятор. Похоже
устройство, скорее механическое, нежели органическое, было имплантировано
в его горло посредством грубой хирургии. Джерек заинтересовался, так как
слышал, что подобные вещи существовали в 19-м веке или, возможно, немного
позже.
- Прошу прощения, - продолжал Юшарисп, - за дефекты моего
оборудования. Оно служит уже две или три тысячи лет, пока я путешествую по
Вселенной, разнося весть. Покинув вас, я буду продолжать свою работу до
тех пор, пока, в конце концов, не погибну. Вероятно, это произойдет через
несколько тысяч лет - прежде, чем я смогу предупредить всех.
Раздался неожиданно громкий рев, и Джерек сперва подумал, что это,
должно быть, львы, так как не мог предположить, что подобный звук
испускается маленьким ртом, но из смущенных жестов инопланетянина и его
кашля стало ясно, что опять барахлит транслятор. Джерек почувствовал
нетерпение.
- Ладно, полагаю, это и есть опыт, - сказал Лорд Джеггед. - Хотя не
уверен, тактично ли со стороны Герцога Королев не давать нам уйти, если мы
того хотим. В конце концов, не каждому нравится скучать.
- О, вы несправедливы, Лорд Джеггед, - ответила невидимая миссис
Кристия. - Я чувствую определенную симпатию к маленькому существу.
- Сухой сгог, - сказал инопланетянин. - Извините, сухой сгог. - Он
снова прочистил горло. - Лучше я буду краток, насколько возможно.
Гости начали довольно громко переговариваться друг с другом.
- Короче, - сказал инопланетянин, стараясь быть услышанным в
поднявшемся шуме, - мой народ пришел к неизбежному заключению, что мы
живем в так называемом Конце Времени. Вселенная вскоре подвергнется
преобразованию таких масштабов, что ни один атом не останется тем же
самым. Вся жизнь в результате погибнет. Все солнца и планеты будут
уничтожены, когда Вселенная закончит один цикл, прежде чем начнет другой.
Мы обречены, братья по разуму, мы обречены!
Джерек, зевнув, подумал, что пора бы уже инопланетянину заканчивать
речь, и машинально стал поглаживать грудь миссис Кристии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56