- А кто такой Браун?
Хамнер пожал плечами. Выпивка из лишь чуть отпитого бокала плеснула
на ковер. Джулия нахмурилась.
- Никогда раньше не слышал о нем, - сказал Тим. - Но Международный
Астрономический Союз утверждает, что он обнаружил комету одновременно со
мной.
- Так значит, вы - владелец половины кометы, - сказал Джордж Суттер.
Тим искренне рассмеялся.
- Джордж, если вы когда-нибудь станете владельцем половины кометы, я
куплю у вас все те акции, которые вы так старательно пытались мне продать.
И целую ночь буду поить вас за свой счет. - Двумя глотками он расправился
со своей выпивкой.
Подняв глаза, он обнаружил, что слушатели рассеялись, и направился
обратно к бару. Джулия, завладев рукой сенатора Джеллисона, вела знакомить
его с новичками. По пятам за ними следовали помощники сенатора.
- Половина кометы - это очень много, - произнесла Маурин. Тим
обернулся и обнаружил, что она по-прежнему находится рядом с ним. - И как
вы вообще смогли разглядеть хоть что-то через этот смог?
В голосе звучал интерес. И глядела она с интересом. И никто не мешал
ей уйти со своим отцом. От шотландского у него потеплело в горле и в
желудке. Тим принялся рассказывать о своей горной обсерватории. Ее -
обсерваторию - отделяют от горы Вильсон не так уж и много миль, но, тем не
менее, она находится достаточно далеко в глубине гор Анджелес, чтобы свет
Пасадены не мешал наблюдениям. Там у него есть запасы пищи, есть помощник,
и он месяцами проводит ночные наблюдения неба. Он следит за уже известными
астероидами, за спутниками планет, он приучает свои глаза и мозг наизусть
помнить небо. Наблюдая, он постоянно ожидал найти току света там, где ее
быть не должно, заметить аномалию, которая...
В глазах Маурин появилось знакомое выражение.
- Я уже надоел вам? - спросил он.
Она стала извиняться.
- Нет, нет, ну что вы, просто... так, случайная мысль.
- Я знаю, что меня иногда заносит.
Она улыбнулась, покачала головой. Ее роскошные темно-рыжие волосы
всколыхнулись, пустились в пляску.
- Нет, мне действительно интересно. Папа - член подкомиссии по
финансированию науки и астронавтики. Он любит отвлеченные научные
исследования, и от него это перешло ко мне. Просто я... Вот вы - человек,
знающий, чего он хочет, и вы нашли то, что искали. Не о многих можно
сказать то же самое. - Она внезапно стала совсем серьезной.
Тим смущенно рассмеялся.
Мне что, исполнить на бис?
- Ну... вот что вы будете делать, если вы высадились на Луне, и тут
выяснилось, что куда-то потеряли программу исследований?
Хм... Не знаю. Я слышал, конечно, что у высаживающихся на Луне бывают
некоторые трудности...
- Ладно, пускай вас это не беспокоит, - сказала Маурин. - Сейчас вы
не на Луне, так что наслаждайтесь.

Очищая улицы от смога, вдоль холмов Лос-Анджелеса дул сухой и горячий
ветер, известный под названием "Санта Анна". В рано наступивших сумерках
танцевали огни уличных фонарей. Гарви Рэнделл и его тень Лоретта катили в
зеленом "торнадо" с открытыми стеклами. Приятно: летняя погода в январе.
Доехали до особняка Суттеров. Гарви притормозил машину возле одетого в
красную куртку слуги-парковщика. Подождал, пока Лоретта отрегулирует на
лице тщательно отработанную улыбку. Они вместе проследовали через огромный
парадный вход.
Сцена - обычная для вечеринок, устраиваемых в Беверли Хилз. Сотня
людей рассыпана промеж маленьких столиков, и еще сотня собравшихся
кучками. Музыкальный ансамбль в углу наигрывал что-то веселое. Прилипший к
микрофону певец наглядно демонстрировал всем, в каком он экстазе.
Поздоровавшись с хозяйкой, они разделились. Лоретта нашла себе
собеседников, а гарви по самой многочисленной группе засек расположение
бара, где и получил свой любимый двойной джин с тоником.
Рикошетом до него доносились иногда обрывки разговоров.
"...Понимаете, мы запрещаем ему заходить на белый ковер, и получилось так,
что кот стоял в самой середине этого ковра, а пес, как часовой, ходил,
карауля, по периметру..."
"...и вот, на сиденье прямо впереди меня в самолете - прекрасная юная
цыпочка. Просто потрясающая цыпочка, хотя все, что я мог видеть - это ее
затылок и волосы. Я уже начал подумывать, как бы это ее снять, и тут она
оборачивается и говорит: "Дядя Пит! А вы что здесь делаете?.."
"...парень, это здорово помогает! Когда я звоню и говорю, что это
член комиссии Роббинс, я как бы заново сдаю экзамен. С тех пор, как мэр
научил меня, у покупателя больше нет права выбора. А также права на
ошибку..."
Все эти кусочки и обрывки профессионально укладывались в памяти
Гарви: он занимался телевизионной документалистикой. Не слушать он не мог,
хотя ему и не хотелось слушать, действительно не хотелось. Окружающие его
люди нравились ему. Иногда ему даже хотелось иметь такой же образ
мышления, как и у них.
Он огляделся, высматривая Лоретту, но она была недостаточно высока
ростом, чтобы выделяться в этой толпе. Зато его взгляд наткнулся на высоко
взбитую неправдоподобно-оранжево-рыжую прическу Бренды Тей, с которой
Лоретта говорила перед тем, как Гарви направился к бару. Расталкивая
локтями желающих выпить, он двинулся в сторону Бренды.
- Двадцать миллиардов баксов - и за все это мы смогли лишь
прогуляться по скалам! На эти проклятые ракеты доллары - миллиардами! -
текут как вода меж пальцев. И зачем мы на них столько тратим, когда за
такие деньги мы могли бы получить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44