Из темноты быстро выплыл большой зеленый
пластмассовый ящик. Миновав световое пятно, окружавшее Кэрда, груз снова
ушел во мрак. Не успел Кэрд повернуться, чтобы двинуться в западном
направлении, темень искусственной ночи выдавила из себя еще один
контейнер. Затем выскочили еще два ящика, двигавшиеся в другую сторону -
на восток, к месту своего назначения.
Кэрд продолжал идти, пока его не догнал еще один "западный" ящик.
Кэрд перебрался через ограждение и вскочил на транспортер. Яркий свет тут
же осветил пространство вокруг транспортера футов на сто в обе стороны.
Тут Кэрд был бессилен, зато можно было отдохнуть. Теперь он двигался
значительно быстрее. Присев на холодное звено и прислонившись спиной к
контейнеру, Кэрд всматривался вперед, удивляясь внезапному свечению,
вспыхнувшему в ночи. Что это? Рабочие? Или там его ждут все те же двое
убийц?
Спустя три минуты, конвейер выхватил из-под него ящик. Кэрд был готов
к этому, он быстро вскочил и прыгнул к перилам ограждения. В этом месте
транспортеры пересекались: "его" транспортер проходил под другим, идущим с
юга на север. Датчики, установленные в паре механических рук,
обслуживающих этот транспортный узел, считав код с прикрепленной к ящику
пластинки, определили, что маршрут необходимо изменить, подняли ящик и
установили его на другой транспортер. Кэрд взобрался по коротенькой
лестнице и уселся на транспортер, двигавшийся в северном направлении.
Какое-то мгновение он размышлял о том, не следует ли пересесть на
конвейер, двигавшийся в противоположную сторону, на юг. Тогда через
какие-то полмили он смог бы перебраться на конвейер, идущий на восток.
Иммеры не сумеют определить, где он находится, так как света видно не
будет. Но в этом случае он отклонится от маршрута, ведущего к месту его
назначения. Можно было, конечно, рискнуть: вдруг иммеры его не поймают.
Откуда им знать, в каком направлении Кэрд отправился от места транспортной
развязки? Когда же они доберутся дотуда, им придется изрядно поломать
голову. Они будут знать истину только в одном случае: если успеют
добраться до пересечения, когда еще не скроется из виду сопровождающий
Кэрда свет. Кэрд рисковал, сделав ставку на то, что сумеет сменить
направление вовремя.
Прислонившись спиной к другому ящику, Кэрд спокойно проследовал под
Каналом Кропоткина. Над головой его лежали груды камней, металла, толща
воды, плавали рыбы и гремела гроза. Он был чем-то вроде земноводного
чуда-юда. Он проходил сквозь мрак, словно порождая свет своим
присутствием. Позади оставались уже знакомые опасности. Кто знает, какие
неожиданности ждут его впереди?
("Как банально", - сказал Репп.)
("Это и есть жизнь", - добавил Дунски.)
("Зажатый, скрытный, падкий на клише", - сказал Тингл.)
Следующее замечание поразило Кэрда. Ему казалось, что голос этот ушел
навсегда.
("Я ошибался, - произнес Вилл Ишарашвили. - Меня так смущала
этическая сторона создавшейся ситуации, и наконец я решил, что не должен
сдаваться только во имя отказа от насилия. И вот что я думаю...")
("О Господи! Опять этот Ишарашвили!" - вздохнул Репп.)
("Надо дать волю хорошему человеку, - сказал Дунски. - А наш Вилл
очень хорош!")
("Я думаю, что..." - попытался продолжить Ишарашвили.)
- Тихо! - Кэрд произнес это громче, чем намеревался. - Заткнитесь,
идиоты! Меня нашли! Я не могу думать, когда вы жужжите мне в уши!
Вдали от него, в туннеле, темнота вдруг разжалась, словно кулак,
выпустив на волю свет. Два лилипута лезли через ящик. Кэрд видел, как они,
спрыгнув с ящика, засеменили вперед.
Он ужасно устал и был на грани отчаяния, но и состояние иммеров
наверняка ничуть не лучше. Кэрд последовал примеру лилипутов: перебрался
через ящик и пошел пешком. Рано или поздно он обязательно столкнется с
рабочими. Но и в этом случае еще оставалась надежда. Будь он один, они
скорее всего сообщили бы куда следует. Но увидев двух преследующих его
органиков, рабочие подумают, что те уже обо всем доложили в штаб. Если
кто-нибудь из них предложит полицейским помощь, те определенно откажутся.
Иммерам совершенно ни к чему впутывать в дело других органиков.
Увидев впереди на фоне кромешной тьмы квадрат света, Кэрд заставил
себя побежать быстрее и принялся перескакивать через ящики с куда большим
энтузиазмом. Свет лился из какого-то конторского помещения в нише у
пересечения двух конвейеров.
Приблизившись к лестнице, Кэрд спрыгнул с транспортера и ухватился
руками за ограждение. Тяжело дыша Кэрд помчался вверх по ступеням. Скоро
сопровождавший его свет сольется со светом, падающим из конторских окон.
Хотя преследователи, конечно, заметят, что он исчез с транспортера.
Кэрд прошел под окнами. За столом внутри вагончика сидел мужчина,
наблюдая за шоу на экране и потягивая что-то из бутылки без этикетки.
Если у него и был напарник, то скорее всего сейчас он торчал в
туалете или спал в задней комнате. Кэрд решил не теряя времени испытать
судьбу. Обогнув строение и войдя в дверь, он подскочил к мужчине за
столом. Тот только что сделал очередной глоток и поставил бутылку на стол.
Он заметил Кэрда, когда незнакомец уже стоял за его спиной, приготовившись
напасть на него.
- Какого черта?.. - успел произнести несчастный, поднимаясь со стула.
Кэрд схватил бутылку со стола и обрушил удар прямо в лоб своей
жертве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111