Ты удивился бы,
узнав, насколько велика наша семья. Но чем больше она разрастается, тем
больше вероятность быть обнаруженными. И чем реальнее подобная опасность,
тем плотнее мы должны контролировать наших членов. К сожалению, это так.
"Именно под таким предлогом действует и правительство", - отметил про
себя Чарли.
Иммерман поднялся. Чарли последовал его примеру.
- Я знаю, о чем ты сейчас думаешь. Мы будем ничуть не лучше того
самого правительства, с которым сейчас боремся, а может быть, еще хуже. Не
верь этому. Мы давно разрабатываем самую лучшую из возможных
правительственных систем для нынешней стадии развития человечества. В один
прекрасный день наш план будет обнародован. А пока запомни вот что. Еще
Томас Джефферсон сказал, что самое лучшее правительство - то, которое
меньше всего управляет. Тебя назвали в его честь. Ты знаешь об этом?
Чарли кивнул.
- Мне пора идти, - сказал Иммерман.
- Еще одно, - поспешил вставить Чарли. - Мне кажется, что существует
единственная ситуация, в которой убийство оправдано. Это - самооборона.
- Да, но что такое самооборона? Разве она имеет только одно
проявление?
- Меня этим не смутить, - ответил Чарли. - Моя этика более привержена
сути, нежели словам. Я знаю, что правильно, а что нет.
- Весьма достойно уважения, - произнес старик. - Кстати, кто из вас
это говорит?
Он был удивлен, когда дед подошел к нему и крепко обнял. Сжимая в
объятиях Иммермана, Ом взглянул из-за его плеча на ту композицию
семнадцатого века, которая еще раньше привлекла его внимание. Никаких
сомнений не осталось. Он почувствовал прилив ненависти к Иммерману за все,
что он сделал.
Направляясь к выходу, он подхватил свою сумку. Она оказалась теперь
значительно легче, однако Чарли промолчал. Иммерман несомненно удивился бы
желанию внука сохранить оружие в ситуации, когда никаких серьезных причин
для этого не было.
Путешествие в обратную сторону почти полностью, с точностью до
наоборот, повторило их поход к Иммерману. Правда, Ом не стал возвращаться
в свою квартиру, а вместо этого отправился в Избар, где его встретил
обычный шум, запах пива и спиртного. Он помахал в знак приветствия
нескольким завсегдатаям разной стадии опьянения и прошел в кабинет
управляющего. Получив мягкий нагоняй от босса (никакого сочувствия по
поводу его ушибленной спины), Ом надел фартук и отправился за длинную
овальную дубовую стойку бара, на которой стояли статуэтки трех
святых-покровителей: Фернанд Пети, изобретатель "кровавой Мери", У.К.Филдс
[Уильям Клод Филдс (1879-1946) - американский комический киноактер;
снимался в амплуа мошенников] и сэр Джон Фальстаф [в пьесах У.Шекспира
"Генрих IV" и "Виндзорские насмешницы" толстый, пристрастный к
удовольствию и деньгам рыцарь]. Только половина посетителей относилась к
числу местных вииди. Остальные - обитатели трущоб или агенты-органики,
которые как всегда пытались поймать контрабандистов, выменивающих спиртное
на различные товары.
Ома нельзя было признать вииди в полном смысле этого слова, поскольку
он не удовлетворялся жизнью на минимальное пособие, выдаваемое
правительством. Однако работа его не была связана с желанием заработать на
какие-то дополнительные радости. Стоя за стойкой бара в рабочие часы и по
другую ее сторону после них, он имел возможность много слышать. Иногда
попадалась информация, весьма полезная для Совета иммеров.
Сегодняшний день отличался необычностью распорядка. Пил Ом очень мало
и был целиком погружен в собственные мысли - несколько завсегдатаев даже
подтрунивали над ним по этому поводу. Не сильно погрешив против истины, Ом
ответил, что влюбился. Картина, представшая его взору на экране в комнате
Иммермана, голоса, без умолку звучавшие внутри него, постоянные усилия
сформировать по крупицам свою новую личность - все это стучало в его
мозгу, словно мощные волны, бросающиеся на волнорез. Он едва дождался
времени окончания работы и, быстро попрощавшись, отправился к себе на
квартиру. Проглотив легкий ужин, он принялся расхаживать по комнате
взад-вперед с таким ожесточением, словно хотел протереть ковер на полу,
чтобы сквозь образовавшуюся дыру обнаружить ответы на волновавшие его
вопросы. Остановился он только в 7:35 вечера, когда явился Мадж.
С хмурым выражением лица Мадж поведал ему весьма невеселые новости:
Иммерман изменил свое решение о местопребывании Ома. Он считает, что будет
лучше, если Чарли пройдет через стоунер и затем его отправят в
Лос-Анджелес в грузовом контейнере. На следующей неделе в этот
калифорнийский город ожидается прибытие десяти тысяч иммигрантов из
Австралии и Папуа. Все будет сделано таким образом, что Ома занесут в их
списки. Сегодня вечером Мадж и Ом вместе должны разработать новую легенду.
Окончательно во всех подробностях Чарли должен доработать ее уже в
Лос-Анджелесе.
Чарли сел, тяжело вздохнув.
- Возражать, видимо, бессмысленно?
- Конечно, - ответил Мадж. - Гетман Иммерман сказал, что вам следует
покинуть Манхэттен.
- Когда?
- Завтра вечером. Один из наших агентов, работающих в Воскресенье,
обо всем позаботится.
"А какие гарантии, что меня потом выведут из окаменения? - подумал
Ом. - Логика ситуации требует, чтобы я исчез из числа живых, чтобы меня
спрятали куда-нибудь, где меня невозможно будет обнаружить".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111