Масса тел бурлила у двери
напротив, тусклые блики отскакивали от маленьких стальных ножей, стиснутых
влажными ладошками.
Гарет был прижат толпой к косяку. Он явно прокладывал путь наружу,
но, добравшись до двери, видно, сообразил, что, прорвавшись к очагу, он
неминуемо будет окружен. Его левая рука была обмотана для защиты какими-то
тряпками, а в правой был пояс, пряжкой которого он хлестал мьюинков по
лицам. Его собственное лицо, все в порезах и укусах, было залито кровью;
смешиваясь с потом, она испятнала рубаху Гарета до такой степени, что
казалось, будто у юноши перерезано горло. Безоружные серые глаза были
полны ужаса и отвращения.
Напирающие мьюинки верещали как проклятые. Их было не менее полусотни
- все вооруженные маленькими стальными ножами и заостренными раковинами.
Ворвавшись вслед за Джоном, Дженни видела, как одна женщина кинулась
к Гарету и полоснула его под коленки. Его ноги уже кровоточили от дюжины
порезов, в башмаках липко хлюпало. Юноша пнул нападающую в лицо, и она
отлетела в толпу - та самая старуха, которую едва не застрелил Джон.
Молча Аверсин рванулся во вздымающуюся смердящую толпу. Дженни
кинулась вслед, прикрывая ему спину. Кровь брызнула на нее после первого
взмаха меча, а гвалт вокруг стал вдвое громче. Мьюинки были маленьким
народцем, хотя некоторые из их мужчин достигали роста самой Дженни. Не в
силах рубить эти бледные вялые личики, она била древком алебарды во
вздутые маленькие животы, и мьюинки катились, падали, задыхаясь рвотой и
кашляя. Но их было слишком много. Перед боем Дженни подоткнула свои
выцветшие юбки до колен и теперь чувствовала, как в голые щиколотки
вцепляются руки упавших. Один мужчина ухватил тесак, лежащий на каменном
столе среди прочих орудий мясника, и попытался искалечить ее. Удар
алебарды раскроил ему лицо от скулы до нижней челюсти. Мьюинк закричал, и
рот его зиял, как вторая рана. Запах крови был повсюду.
Пересечь комнату было делом нескольких секунд.
- Гарет! - взвизгнула Дженни, но он замахнулся на нее ремнем - ростом
она не слишком отличалась от мьюинков, вдобавок юноша был без очков.
Дженни отбила удар алебардой, пояс намотался на древко, и она вырвала его
из рук Гарета.
- Это Дженни! - крикнула она, в то время как меч Джона летал вокруг,
обрызгивая теплыми каплями. Схватила юношу за худую кисть и потащила его
вниз по ступенькам, в комнату.
- Теперь бежим!
- Но мы же не можем... - начал он, оглядываясь на Джона, и она
толкнула его к двери. После мгновенной борьбы (не хотелось выглядеть
трусом, бросающим своего спасителя) Гарет все-таки побежал. Пробегая мимо
стола, он прихватил с него мясницкий крюк и теперь отмахивался на ходу от
лезущих бледных лиц и тычков крохотных стальных лезвий. Три мьюинка
охраняли дверь, но с визгом шарахнулись от длинного оружия Дженни. Она
слышала, как сзади визжащий гвалт взвился в диком крещендо. Джон снова был
в меньшинстве, и желание драться рядом с ним потащило Дженни назад, как
волосяной аркан. Но она только рванула дверь и поволокла Гарета бегом
через низину.
Гарет уперся в страхе.
- Где лошади? Как же мы...
Для своего роста Дженни была очень сильной. Она толкнула его, чуть не
опрокинув.
- Потом спросишь!
Уже маленькие фигурки набегали, спотыкаясь, спереди из темноты леса.
Ил под ногами присасывал подошвы, а она тащила Гарета к тому месту, где ей
одной были видны три лошади. Дженни услышала его изумленный вскрик, когда
они, разрушив заклятие, подбежали к животным вплотную.
Пока юноша вскарабкивался в седло Молота Битвы, Дженни взлетела на
Лунную Лошадку, схватила повод Оспри и, пришпорив, бросила коня к дому,
разбрызгивая грязь. Пронзительно, чтобы перекрыть визгливый гвалт внутри,
она крикнула: "ДЖОН!" Минуту спустя клубок тел извергся из низкой двери,
как свора повисших на медведе собак. Белое сияние ведьминого огня
выхватило из темноты меч - дымящийся и мокрый по самую рукоятку, лицо
Аверсина, залитое своей и чужой кровью, клубы пара от прерывистого
дыхания. Мьюинки висели на его поясе и руках, пытаясь прорезать или
прокусить кожу доспеха.
С визжащим воплем нападающей чайки Дженни налетела на них, ударив
алебардой, как косой. Мьюинки рассыпались, шипя и мяукая, и Джон, стряхнув
последних, кинулся в седло Оспри. Крохотный мьюинк метнулся за ним и
вцепился в стремя, пытаясь ударить всадника в пах маленьким ножом из
заостренной раковины. Джон взмахнул рукой (шип на браслете угодил
мальчишке в висок) и смахнул мьюинка, как смахнул бы крысу.
Дженни резко развернула коня и погнала его в конец низины, туда, где
Гарет все еще взбирался на спину Молота Битвы. С точностью цирковых
наездников она и Джон подхватили поводья мощного гнедого мерина с двух
сторон, и все трое канули в ночь.

- То, что надо! - Аверсин обмакнул палец в лужу дождевой воды и
стряхнул каплю на железную сковороду, опасно покачивающуюся над костром.
Удовлетворенный шипением, примял ком кукурузного теста и шлепнул
получившуюся лепешку на раскаленную поверхность. Затем поглядел на Гарета,
изо всех сил старающегося не закричать, пока Дженни лила ему на рану
жгучий настой календулы. - Теперь ты можешь сказать, что видел Аверсина
Драконью Погибель улепетывающим от сорока недомерков.
Его перевязанная рука утрамбовала еще одну лепешку, и серый рассвет
отразился в стеклах очков, когда он ухмыльнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102