Больше того, вскоре на сцене появятся и Советы. И тогда все
будут соперничать друг с другом, кто предложит талоидам лучшие условия.
"Орион" улетает к Земле через десять дней. Многих участников
экспедиции, в том числе Мейси и Вернона, дома ждут неотложные дела. Все
оставшиеся материалы и оборудование отправляются на поверхность, с их
помощью Генуэзская база превращается в постоянную. Там останется небольшой
экипаж и группа ученых-талоидологов. Старшим на базе будет заместитель
Ванца коммодор Крейг - до прибытия через пять месяцев японского корабля.
По-видимому, остающиеся на базе спустя какое-то время улетят за Землю с
японцами, но тогда успеет вернуться "Орион". Он привезет новых людей и
оборудование. А когда закончат сооружение своего корабля Советы, когда
включатся другие страны, будет налажено постоянное транспортное сообщение
с Титаном.
Мейси снова взял свой стакан и передал Вернону, чтобы тот наполнил.
- Я не часто говорю такое, но мы можем все поздравить себя с отлично
выполненной работой, - сказал он, оглядывая кают-компанию. - Должен
сказать, что, когда мы вернемся, мне всех вас будет не хватать. Странно,
как иногда получается: я явился на борт, чтобы разоблачить вас, а кончил
тем, что приобрел новых друзей.
- Ну, я надеюсь, наша дружба будет долгой, - сказал Вернон. - Я тоже
поражен, как все обернулось.
Мейси взял свой стакан и с любопытством посмотрел по сторонам. Все
были необычно молчаливы.
- Я хочу сказать, что отныне я вас буду поддерживать, - сказал он. -
Вряд ли мы будем одинаково смотреть на разные вещи, но должен признаться,
что мне пришлось переоценить многое, в чем я был уверен. Так что живи и
жить давай другим, верно? - Несмотря на вежливое выражение лица, он
испытывал странное разочарование, которое не мог вполне скрыть. Он развел
руки и с улыбкой и вздохом заключил: - Мне казалось, вам следует знать об
этом.
Никто ему сразу не ответил. Замбендорф поднял голову и посмотрел на
своих товарищей.
- Вы как будто не очень радуетесь, - заметил он. - Мы можем свободно
разговаривать в присутствии Джерри и Вернона. Вы не ждете возвращения
домой? Подумайте, какие телевизионные шоу сможем мы закатывать после всего
этого. И нас поддержит наука, это понравится молодежи... может, мы
отправимся в гастроли по миру. Можем основать Институт астральной
парапсихологии, Осмонд выступит в качестве основателя, и нас поддержат
многие, помимо ГКК. Может, даже сумеем снова договориться с Реймелсоном.
Кто знает?
Сохранялась унылая атмосфера дождливого уик-энда.
- Ну, так можно заработать на жизнь, - вяло согласился от двери
Абакян. Мысленно он снова сидел вторым пилотом во флаере. А что его ждет
вместо этого? Бродить по вестибюлям отелей и театральным фойе,
подслушивать обрывки разговоров и сплетен, общаться с не умеющими мыслить
людьми, которые его совершенно не интересуют. У него появилось несколько
мыслей относительно усовершенствования переводчика, хотелось поговорить об
этом с Дэйвом Круксом, который остается на базе. Но прежде всего он понял,
что ему не безразлично, что будет с талоидами Артура; они принадлежали к
числу немногих, кого он, помимо группы Замбендорфа, не относил к болванам.
Они ценят свой разум и готовы опираться на него, не нуждаясь в поддержке
волшебных сил и сверхъестественных откровений. И по мнению Абакяна, это
значит очень много. Он сам всегда так думал.
Кларисса давно так не наслаждалась жизнью, и теперь ее охватила
ностальгия. Генуэзская база расширяется, потребуется много пилотов,
способных справиться с обстановкой, грустно подумала она. И у нее
возникали более заманчивые идеи, чем снова иметь дело с людьми типа
Германа Торинга, который считает, что всякий раз как он отправляется в
уборную, мир на пять минут перестает вращаться. Она понимала, что прежняя
ее работа заключалась в том, чтобы выдумывать новости, когда ничего
достойного за этим нет. На Титане у нее выработался аппетит к подлинным
делам, и не хотелось возвращаться к воображаемым.
- Прекрасно, - безжизненным голосом сказала она. - Может, заработаем
пару баксов, рекламируя парапсихологические ложки.
Дрю Вест сравнил мир бухгалтерских книг и налоговых управлений с
миром талоидов, с ледяными горами, метановыми океанами, овощными городами
и механическими джунглями. У него всегда был вкус к переменам, и когда
возможно, он старался приправить свою жизнь чем-нибудь неожиданным и
острым. Именно это вырвало его из скучного ортодоксального шоу-бизнеса и
привело в конце концов в команду Замбендорфа, где он оставался дольше, чем
на любой из своих предыдущих работ. Но уже некоторое время до отлета на
"Орионе" он испытывал беспокойство, тоску по переменам, и только
перспектива полета заставила его отложить принятие любого решения. А то,
что произошло на Титане, делает прежнюю жизнь еще более непривлекательной.
И хотя определенных планов у него не было, решение он уже принял. Он
поднял стакан, сделал большой глоток и промолчал.
- Для меня это было словно в прежние дни, - сказал Джо Феллбург. -
Понимаете, о чем я? Словно вернулся на службу из отставки. Мне всегда
казалось, что я слишком рано ушел в отставку. - Он нахмурился, как будто
не сумел передать то, что хотел, потом покачал головой, вздохнул и решил,
что это не имеет значения. - Не знаю... Ну, наверно, мы снова привыкнем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122