- фыркнул Мейси.
- Он захвачен с уликами, - сказал Прайс. - Он с ними по самое горло.
- А вам не приходило в голову, что забота о благополучии братских
разумных существ - не ваша монополия? - разозлился Замбендорф. - Если
хотите знать, отказался я потому, что мне не все равно, что будет с
талоидами... как и вам, может, даже больше. Можете вы это понять?
Что-нибудь способно проникать в ваши толстые черепа? - Он вызывающе
посмотрел на Мейси, потом на Прайса. И когда заговорил снова, голос его
дрожал от сдерживаемого чувства. - Я, вероятно, знаю их лучше, чем любой
другой участник экспедиции. Разве не я первым обменялся с ними
информацией? Разве не ко мне они обращались за разъяснениями, даже после
того как им несколько раз заявили, что официальными представителями на
переговорах являются Жиро и другие ходячие сборники распоряжений? Не
спрашивайте меня как, но я чувствую мир талоидов за словами на экранах и
этими их неподвижными металлическими лицами.
Замбендорф слегка успокоился.
- Там целый мир, знаете... не такой, какой мы способны воспринять
непосредственно, может, мы даже не сможем его постигнуть... теплый,
богатый, многоцветный, если воспринимать его чувствами талоидов, как Земля
для нас. Я чувствую это, когда разговариваю с ними. - Двое молча слушали,
а он продолжал уже спокойнее: - Талоиды знают, что я чувствую. Поэтому они
мне доверяют. Они верят, когда я говорю им о мирах за пределами их мира, о
новых мирах сознания, которые существуют за облаками, закрывающими сейчас
горизонты их знаний. Они верят, что я могу показать им пути, как
проникнуть в эти новые миры. Это больше, чем ожидали от меня все эти
глупцы на Земле. - Голос его стал презрительным. - И вы думаете, что я
могу променять это на что-нибудь предложенное мне привилегированными
чиновниками и дельцами? Да ведь им никогда в голову не приходила
собственная мысль, они не знают, что такое вдохновение. - Замбендорф
заставил себя снова взглянуть на Мейси и Пирса и покачал головой. - Нет,
не учите меня смыслу слова "человечность", незначительности всяких
биологических различий и прочему вздору. Потому что я сам могу вам дать
хороший урок в этом.
В каюте наступило долгое молчание. Мейси допил свой кофе, потом
взглянул на Прайса и вопросительно поднял брови. Прайс выглядел
неуверенно, он ничего не ответил.
- Я... гм... вероятно, нам надо извиниться перед вами, - сказал
наконец Мейси.
Замбендорф коротко кивнул и больше к этому не возвращался. Он с
любопытством взглянул на Мейси.
- Вы все-таки не объяснили, почему решили, что я принял предложение,
- сказал он.
Мейси снова взглянул на Прайса. Прайс скорчил гримасу и пожал
плечами.
- Полагаю, он имеет право знать, - сказал он. Замбендорф непонимающе
нахмурился.
Мейси вздохнул, на секунду-две задержал дыхание, потом резко выдохнул
и согласно кивнул.
- Давайте. Верно, - сказал он. Потом повернулся к Замбендорфу. - То,
что вы сейчас увидите, очевидно, не предназначено для всеобщего сведения.
Не знаю, известно ли вам, что новости с Земли, прежде чем быть
распространенными на "Орионе", проходят цензуру. Большая часть земных
новостей относительно нашей экспедиции вообще устраняется. Но мы
предвидели это еще до отлета и приготовили особый канал связи с САКО.
Замбендорф смотрел, как Прайс открывает стенной шкаф и достает оттуда
небольшой металлический ящик, в котором, в свою очередь, оказалось
собрание видеокассет. Прайс отобрал одну из кассет, подошел к терминалу
связи в каюте и вставил кассету, в то же самое время отключив терминал от
местной связи. Очевидно, то, что содержалось на кассетах, было слишком
деликатно, чтобы доверять его базам данных корабля. Замбендорф удивленно
взглянул на Мейси.
- Если вам тоже сказали, что мы направляемся на Марс, как же вам
одновременно дали особую линию связи? - спросил он. - Зачем она вам тогда?
Мейси слегка улыбнулся.
- Я и не знал о ее существовании, пока не пришло в заранее
обусловленное время сообщение. Уже после того, как мы покинули Землю. Я
полагаю, не вы один узнали, зачем именно вы здесь, после подписания
контракта.
- Вы хотите сказать, что вас послали не для проведения "экстра"
экспериментов на Марсе? - удивленно спросил Замбендорф.
- Не более, чем вас, чтобы участвовать в них.
- Понятно... так для чего вас послали?
- Подозреваю, что мы начинаем узнавать об этом.
Экран осветился, и на нем появилось румяное лицо, увенчанное шапкой
белых, коротко подстриженных волос. Человек говорил что-то неслышно,
потому что звук еще не был включен. Замбендорф пристально смотрел на него
несколько мгновений, потом спросил:
- Это ведь Конлон из САКО?
Мейси удивленно поднял брови.
- Вы его знаете?
- Я знаю его лицо.
- Откуда?
- Мое дело - знать многое.
Картинка на экране изменилась; теперь на ней был виден Сатурн,
надпись "Экспедиция на Титан" и логограмма Сети наземного контроля; потом
появился снимок "Ориона" в пространстве на фоне диска Титана. Очевидно,
это была запись обычной передачи земных новостей. Прайс включил звук, и
послышался женский голос, а на экране появилось изображение груд металла в
районе Генуэзской базы.
- ...сказал, что, возможно, удастся извлечь интересную информацию из
остатков погибшей цивилизации, открытой на Титане, но в целом все это
совершенно бесполезно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122