Функмаат, пропустив ее через «Энигму», по
лучает: «ЗАХВАТИТЬ УЦЕЛЕВШИХ ОФИЦЕРОВ».
Классический пример флотоводческого искусства: приди приказ раньше, ег
о было бы крайне легко исполнить, но теперь, когда они в часе хода от потоп
ленного корабля, это очень опасно и трудно. Приказ производит впечатлени
е полного абсурда, и не сделано ни малейшей попытки его прояснить.
Поскольку время все равно упущено, Бек решает обойтись соблюдением проф
ормы. По-хорошему надо развернуться и двигаться в надводном положении, ч
то много быстрее, но граничит с самоубийством. Поэтому он приказывает за
драить люки и погрузиться на перископную глубину. Теперь лодка ползет со
скоростью семь узлов, и проходит три часа, прежде чем они возвращаются к а
толлу из прыгающих бурых тюков.
Как оказывается, предосторожность была не лишней, потому что на месте др
угая подлодка забирает потерпевших. Британская. Это такая дикость, что в
олосы на загривке у Бека встают дыбом Ч волос там много, потому что Бек, к
ак большинство подводников, не бреется неделями. Впрочем, нет такой неле
пости, с которой не разобралась бы одна хорошо нацеленная торпеда. Через
несколько минут субмарина взрывается, как бомба, Ч видимо, торпеда попа
ла в погреб боеприпасов. Команда и большинство спасенных негров закупор
ены внутри Ч они не выберутся, даже если уцелели при взрыве. Субмарина ру
шится вниз, как останки «Гинденбурга» на Нью-Джерси.
Ч Gott in Himmel* [Боже на небесах (нем.) .], Ч бормочет Бек, наблюдая все э
то в перископ, Ч и радуется успеху, пока не вспоминает, что получил конкре
тный приказ, где предписывалось вовсе не уничтожить все в поле зрения. Бу
дет ли кого подбирать?
Он приказывает всплыть и вместе с офицерами идет в боевую рубку. Первым д
елом они убеждаются, что в небе нет «каталин», потом выставляют наблюдат
елей и медленно идут через море тюков, которые разметало по меньшей мере
на квадратный километр. Темнеет, приходится включить прожекторы.
Занятие кажется достаточно безнадежным, пока луч прожектора не освещае
т уцелевшего Ч из воды торчат только голова, плечи и две руки, вцепившиес
я в обвязку тюка. Человек не шевелится и никак не реагирует на приближени
е лодки; только когда волна опрокидывает тюк, становится видно, что все ни
же солнечного сплетения отъедено акулами. Зрелище вызывает тошноту даж
е у команды заматерелых убийц. В наступившей тишине издали доносятся при
глушенные голоса. После недолгих поисков удается найти двоих, явно разго
ворчивых негров. Оба цепляются за один тюк.
Когда луч прожектора выхватывает их из темноты, один негр выпускает тюк
и ныряет под воду. Другой спокойно и выжидательно смотрит на свет. Глаза у
негра светлые, почти бесцветные, и вдобавок у него какая-то кожная болезн
ь Ч местами он совсем белый.
Когда подлодка приближается, светлоглазый негр обращается к офицерам н
а безупречном немецком.
Ч Мой товарищ пытается утопиться, Ч говорит он.
Ч Это возможно? Ч спрашивает оберлейтенант-цур-зее Бек.
Ч Мы с ним только что обсуждали этот самый вопрос.
Бек смотрит на часы.
Ч Видимо, он и впрямь сильно хочет покончить с собой.
Ч Сержант Шафто очень серьезно относится к своему долгу. В некотором ро
де ирония судьбы. Его ампула с цианидом растворилась в морской воде.
Ч Боюсь, вся эта ирония меня утомила, Ч говорит Бек. Над водой всплывает
тело. Это Шафто; он, по всей видимости, без сознания.
Ч Кто вы? Ч спрашивает Бек.
Ч Лейтенант Енох Роот.
Ч Мне приказано брать только офицеров. Ч Бек холодно глядит на спину се
ржанта Шафто.
Ч У сержанта Шафто исключительно широкие обязанности, Ч спокойно гово
рит лейтенант Роот. Ч В некоторых отношениях поважнее, чем у младших офи
церов.
Ч Вытащите обоих. Принесите аптечку. Откачайте сержанта, Ч приказывае
т Бек. Ч Я поговорю с вами позже, лейтенант Роот. Ч Потом поворачивается
спиной к пленным и направляется к ближайшему люку. Он собирается в следу
ющие несколько дней побороться за свою жизнь против ВМФ США и Британии. И
нтересная задачка. Надо продумывать стратегию, но из головы не идет спин
а сержанта Шафто. Он ведь так и держал голову под водой! Если б его не вытащ
или, он бы, наверное, и впрямь утопился. Значит, такое все же возможно.

НАПАДЕНИЕ

К стоянке перед строительным участком Министерства информации продолж
ают подъезжать микроавтобусы, такси и лимузины. Эпифитовцев встречают, у
лыбаясь и кланяясь, юные японские девы с касками «Гото инжиниринг» в рук
ах и на голове. Времени примерно восемь утра, здесь в горах еще не мучитель
но жарко, хотя и влажно. Все толкутся у входа в пещеру, держа каски в руках
Ч никому не хочется первому надевать свою, чтобы не выглядеть идиотом. Я
понские сотрудники помоложе самозабвенно фотографируются с касками в
руках. Доктор Мохаммед Прагасу переходит от одной группы к другой, рассе
янно крутя на пальце вполне-таки настоящую потертую каску.
Ч Кто-нибудь просто спросил Прага, что за херня тут происходит? Ч интере
суется Эб. Он редко ругается по-английски, а когда ругается, это звучит сме
шно.
Из всех эпифитовцев не улыбается только Кантрелл. Со вчерашнего дня он м
рачен и погружен в себя. («Одно дело написать диссертацию про математиче
ские методы в криптографии, Ч сказал он по пути сюда на вопрос о том, что е
го тревожит, Ч а совсем другое Ч рисковать деньгами других людей на мил
лиарды долларов».
Ч Нам нужна новая категория, Ч заметил Рэнди. Ч Деньги других, нехороши
х людей.
Ч Кстати, Ч начал Том, но Ави оборвал его, выразительно глянув в затылок
водителю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168