Ч Это хорошо, когда воюешь в чужой стране Ч скажем, с маврами, Ч а здесь…
Ведь и каталонцы Ч христиане, как мы, а иные из них такие же добрые поддан
ные короля. Легко ли грабить своих? Это тебе не то что нехристи!
Ч Как раз наоборот, своих грабить в десять раз легче! Потому что у тех, ког
о постоянно грабят, редко остается что-либо стоящее, а те, кто этого не жде
т, сами открывают перед тобой свою душу и кладовые… Погоди-ка! Кто это под
ъезжает к воротам в столь поздний час?
Ч Голодранцы, делающие вид, что на самом деле они богачи. Но поверь мне, Ро
дриго, у всех этих плутов едва ли достанет денег, чтобы заплатить в харчев
не даже за вареное яйцо к ужину.
Всадник, ехавший только с одним своим спутником немного впереди и, видим
о, избегавший особой близости с остальными, весело рассмеялс
я, услышав эти слова.

Спутник тихо, но строго упрекнул своего товарища за неуместную веселост
ь, а тем временем вся групна остановилась у ворот. Она состояла из купцов,
или, вернее, бродячих торговцев, Ч в те дни принадлежность к тому или дру
гому сословию было нетрудно определить по одежде. Разрешение на выезд из
города у них оказалось в порядке, и заспанный, а следовательно, надежный с
траж не спеша приоткрыл ворота, чтобы выпустить путешественников.
Оба солдата, стоя чуть поодаль, презрительно рассматривали караван. Толь
ко испанская надменность удерживала их от насмешек над двумя-тремя евре
ями, которых они заприметили среди купцов. Впрочем, эти торговцы, судя по т
ому, что каждого сопровождали один или два спутника в одежде слуг, видимо,
принадлежали к высшему сословию. Пока хозяева одаривали стражу небольш
ими суммами, как это было принято, когда путники выезжали за городские во
рота после заката, слуги держались позади, на почтительном расстоянии. О
дин из них, крепко сидевший на высоком горячем муле, случайно оказался во
время этой короткой остановки так близко от Диего, что болтливый от прир
оды солдат под конец не выдержал.
Ч Послушай, Пепе! Ч обратился он к слуге, схватив его за колено с чисто со
лдатской бесцеремонностью. Ч Сколько сотен добл получаешь ты за свою с
лужбу в год и как часто хозяева меняют твою красивую кожаную куртку?
Слуга, или спутник купца, был еще очень молод, хотя могучая фигура и загоре
лое лицо говорили о том, что ему одинаково привычны суровые труды и жесто
кие испытания. Услышав дерзкий вопрос, сопровождаемый фамильярным шлеп
ком по колену, он вздрогнул и весь напрягся. К счастью, смех Диего, видимо, с
мягчил его внезапный гнев, потому что солдат был одним из тех безобидных
шутников, на которых трудно сердиться.
Ч Хватка у тебя свойская, только руки длинноваты, приятель, Ч спокойно
ответил молодой слуга. Ч Хочешь дружеский совет? Никогда не давай им вол
и, иначе поплатишься разбитой башкой за излишнюю смелость.
Ч Клянусь святым Педро! Хотел бы я…
Но договорить он не успел: купцы уже проехали ворота, молодой слуга ярост
но пришпорил мула, и сильное животное рванулось вперед, едва не опрокину
в Диего, уцепившегося было за луку седла.
Ч Ну и горячий мальчик! Ч воскликнул добродушный вояка, с трудом восста
навливая равновесие. Ч Я уж думал, что он вот-вот почтит меня прикоснове
нием своей железной руки!
Ч Сам виноват, Ч отозвался его товарищ. Ч Ты, Диего, слишком неостороже
н, и я бы не удивился, если бы этот парень сбил тебя с ног за такую наглость.

Ч Вот еще! Какой-то наемный слуга какого-то паршивого иудея! Посмел бы он
поднять руку на солдата короля!
Ч А может быть, он сам солдат короля. Или будет им. В наше время с таким сло
жением и такими мускулами только и носить доспехи. Мне кажется, я уже виде
л его лицо, и, знаешь, в таком месте, где трусов не встретишь.
Ч Что ты! Ведь это просто слуга, да к тому же щенок, только что от маменькин
ого подола.
Ч А я тебе говорю, что при всей его молодости он уже, наверно, повидал лицо
м к лицу и каталонцев, и мавров! Ты ведь знаешь, что дворяне приучают своих
сыновей к сражениям с ранних лет, чтобы сделать из них настоящих рыцарей.

Ч «Дворяне»! Ч со смехом передразнил его Диего. Ч Какого черта, Родриг
о, о чем ты говоришь? Неужели ты принял этого раба за знатного юношу? При че
м здесь рыцарство? Может, ты думаешь, что это переодетый Гусман или Мендос
а? note 11 Note11
Добла Ч золотая монета, по весу равная генриху.

Ч Конечно, тебе это покажется странным, а все-таки я видел это нахмуренн
ое лицо в сражении и слышал этот резкий, ясный голос перед строем… Вспомн
ил! Клянусь святым Яго Компостельским, вспомнил! Иди-ка сюда, Диего, я тебе
кое-что шепну…
Старый солдат отвел своего младшего товарища в сторонку, хотя поблизост
и никого не было, и, оглядевшись, чтобы увериться, что его никто не подслуш
ивает, прошептал несколько слов Диего на ухо.
Ч Святая матерь божья! Ч воскликнул тот в ужасе и изумлении, отскочив ш
ага на три. Ч Нет, Родриго, не может этого быть!
Ч Готов поклясться душой, Ч уверенно ответил Родриго. Ч Вспомни, скол
ько раз я видел его с поднятым забралом, сколько раз мчался за ним в атаку!

Ч Как же он стал слугою торговца?.. Нет, не верю… Превратиться в прислужни
ка еврея!..
Ч Наше дело, Диего, бить, не ввязываясь в драку, видеть все, ничего не замеч
ая, слушать и не слышать. Хоть у дона Хуана в сундуках не густо, он добрый хо
зяин и наш король, а потому нам надлежит быть скромными солдатами.
Ч Но ведь он никогда не простит мне этого шлепка по колену и моих глупых
слов! Я теперь никогда не осмелюсь с ним встретиться!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25