Построенный на вершине утеса, он казался огромным зверем, изготовившимся к прыжку.
— Неудивительно, что Маргарет нравится здесь, — заметила она. — Какое замечательное место!
— Ты знала?
Жанна кивнула:
— Гилмур — одна из ее любимых тем. И конечно, Камерон.
— Что еще за Камерон? — осведомился Дуглас с явным неудовольствием.
Жанна улыбнулась:
— Думаю, Маргарет сама тебе расскажет.
На берегу виднелось огромное здание, нависавшее над водой.
— Это один из корпусов судостроительной компании Алисдера, — сказал Дуглас в ответ на вопрос Жанны. — В долине имеется еще несколько построек, где обрабатывается дерево и изготавливаются части корабля. Но окончательные работы производятся там, а корпуса испытываются в пещере. Я как-нибудь свожу тебя туда и покажу потайную лестницу.
— Потайную лестницу?
— Ты совсем как Маргарет. Такая же любопытная, — поддразнил он ее. — Ты также увидишь пещеру Иониса.
— Кто такой Ионис?
— Несколько веков назад на этом утесе поселился отшельник. В пещере, которую назвали в его честь, сохранились росписи, отображающие его жизнь, и портреты женщины, которую он любил.
— Что с ним стало?
— Он был причислен к лику святых за свою праведную жизнь, — сказал Дуглас. — А утес стал местом поклонения, до тех пор пока здесь не появился первый Макреи.
Жанна молча смотрела на него, задаваясь вопросом, был ли первый Макреи похож на своего потомка. Дуглас обладал темпераментом и отвагой человека, способного основать династию и воздвигнуть крепость, подобную Гилмуру, чтобы защитить свое наследство.
Судно замедлило ход, войдя в гавань, где покачивался на воде похожий на отдыхающего лебедя корабль Хэмиша, «Йен Макреи».
Жанна старалась унять дрожь, пока матросы спускали якорь.
— Мэгги должна быть там, — мягко сказал Дуглас.
Она кивнула, боясь, что он попросит ее остаться. Но ее опасения оказались напрасными. Когда через борт перебросили веревочную лестницу, Дуглас повернулся к ней.
— Я спущусь первым и придержу для тебя лестницу.
Он перекинул ногу через борт, но Жанна остановила его, нежно поцеловав в щеку.
— Будь осторожен, — шепнула она. — Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится.
— Переживешь, — улыбнулся Дуглас. — Ты самая сильная женщина из всех, кого я знаю.
Он взял ее руку и поднес к губам, поцеловав в ладонь.
— Ты мне очень дорога, Жанна, — сказал он. Его взгляд и тон настолько взволновали Жанну, что она снова поцеловала его, не обращая внимания на суетившихся вокруг матросов.
Дуглас перелез через борт и начал спускаться. Жанна наблюдала за ним. Со стороны спуск казался легким, но, когда чуть позже она сама воспользовалась лестницей, выяснилось, что это совсем не просто. Жанна с трудом нащупывала перекладины ногами, дважды выпустила веревку из рук и испуганно вскрикнула, когда лестница начинала раскачиваться из стороны в сторону.
Она испытала немалое облегчение, когда Дуглас протянул руки и, схватив ее за талию, помог спуститься.
— Нам придется проделать это еще раз, — произнес он. — На корабле Хэмиша.
Только тут она поняла, что он едва сдерживает смех.
Повернувшись, Жанна обвила руками его шею и переступила с ноги на ногу, заставив лодку качнуться.
Дуглас ухмыльнулся, крепче обхватив ее талию.
— Хочешь, чтобы мы оба свалились в воду?
— Сам виноват, нечего подшучивать надо мной.
Он кивнул:
— Пожалуй. Ты простишь меня? — Он прижался лбом к ее лбу. — Ты простишь меня, любимая?
Они снова поцеловались, и она почувствовала, что он улыбается.
Сев напротив нее, Дуглас снял камзол, бросил его Жанне и взялся за весла. Она аккуратно свернула камзол и положила на колени, поглаживая шелковистую ткань.
По мере приближения к «Йену Макрею» корабль, казалось, увеличивался в размерах. Когда Жанна отметила этот факт, Дуглас улыбнулся:
— Он строился для торговли с Китаем. Это самое большое судно во флотилии Макреев. Отличный корабль. Хэмиш и Мэри считают его своим домом.
Дуглас взобрался по веревочной лестнице, предоставив Жанне проделать путь наверх с еще меньшим изяществом, чем во время первой попытки. И хотя ее усилия показались ему забавными, на его лице не отразилось и тени улыбки, когда он помог ей перелезть через борт.
В нескольких шагах от них стояла женщина в платье темно-зеленого цвета, подчеркивающем красноватые блики в ее каштановых волосах. Темно-карие глаза казались добрыми, улыбка приветливой, — Я Мэри Макрей, — сказала она, когда они подошли ближе. — А вы, должно быть, мисс дю Маршан.
Ее улыбка стала шире, когда Дуглас обнял Жанну за плечи.
— Маргарет здесь? — взволнованно спросила Жанна.
Мэри взяла ее за руку.
— Думаю, будет лучше, если Дуглас поговорит с ней первым, — сказала она. — У меня в каюте есть чудесный успокаивающий чай. Не хотите ли составить мне компанию?
Чай был последним, чего Жанна хотела в этот момент, но у нее не оставалось выбора. Мэри схватила ее за руку и повела за собой. Жанна бросила беспомощный взгляд на Дугласа, но он лишь улыбнулся и зашагал в другом направлении. Тут она увидела маленькую фигурку, стоявшую на носу корабля.
Дуглас не знал: то ли ему обнять Маргарет, то ли хорошенько отругать. Решение пришло мгновенно. Он подхватив дочь и крепко прижал к себе. Она не обняла его в ответ, напряженная и неподатливая.
Рассерженная, Мэгги представляла собой впечатляющее зрелище.
Дуглас поставил ее на ноги и выпрямился, глядя на нее сверху вниз.
— Мирей Маргарет Макрей, — сурово произнес он, — что ты можешь сказать в свое оправдание?
Девочка подняла на него гневный взгляд, упрямо выпятив нижнюю губку:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87