Пока она одевалась с грехом пополам, ее
ангелы-хранители завершили разработку своего военного плана. Надо было
продумать, что отвечать, когда ответственному по спальному вагону приду
т задавать вопросы. Его ответ должен будет сводиться к следующему: ничег
о подозрительного в Лионе или Авиньоне, где вышел, как обычно, господин Ло
ран, он не заметил. Мелани надо выпустить с противоположной стороны ваго
на, на соседний путь. Сейчас в этом не было ничего опасного, так как в этот ч
ас на станции находится только Средиземноморский экспресс. Она отойдет
в сторону и будет ждать, пока поезд не уйдет. После чего потихоньку добере
тся до забора справа от вокзала, где ее и найдет Антуан, после того как отд
аст служащему по вокзалу свой билет.
Ц Вообще-то, Ц сказал Пьер, Ц могут подумать, что она вышла в Лионе. Но,
Ц добавил он для очистки совести, Ц вы действительно хотите покинуть п
оезд? Ц Конечно. Одна мысль опять увидеть господина де Варенна приводит
меня в ужас. Надеюсь, у вас из-за меня не будет неприятностей?
Ц Будьте спокойны, Ц отвечал, улыбаясь, проводник. Ц Я ничем не рискую,
ведь за каждым пассажиром не уследишь. К тому же я знаю, что с господином Л
ораном вы ничем не рискуете.
Ц Спасибо!.. От всего сердца спасибо. Я никогда не забуду, что вы сделали дл
я меня сегодня!
Он и пошевелиться не успел, как Мелани запечатлела на его щеках два звонк
их девчоночьих поцелуя. Потом подошла к той двери, через которую ей предс
тояло выйти, в то время как Антуан встал у выхода со стороны перрона. Чтобы
облегчить задачу Мелани, он взял ее несессер, оставив ей лишь сундучок с д
рагоценностями.
Самое время: Средиземноморский экспресс подходил к авиньонскому вокза
лу, выпустив клубы дыма, как бы вздыхая от облегчения. Заскрипели тормоза,
и состав замер. Вокруг установилась тишина. Пассажиры мирно спали за зад
ернутыми занавесками купе, на перроне тоже никого не было. Только у после
днего вагона размахивал фонарем дежурный. С помощью Пьера Мелани выскол
ьзнула на гравий с противоположной стороны вагона, пока Антуан выходил н
а перрон, производя как можно больше шума. Она услышала как он громогласн
о и жизнерадостно прощался с проводником, ответившим ему:
Ц До скорого, господин Лоран!
Стараясь не спотыкаться о шпалы, Мелани добрела до указанного места и по
шла вдоль зеленой изгороди. Дойдя до места встречи, она принялась ждать о
тхода поезда.
Сердце у нее, правда, стучало немного громче обычного, но она не испытывал
а ни одного из тех ощущений, которых боялась, решившись на эту авантюру, гл
авное, ей совсем не было страшно оставить поезд и Франсиса. Напротив, она т
оропилась как можно скорее и дальше уйти от этого человека, так жестоко н
адсмеявшегося над ее чувствами… Однако, когда прозвучал свисток кондук
тора, волнение все-таки сжало ей сердце. Вагоны закрывали от нее огни зала
ожидания, холла и вокзальных служб. К тому же ее широкое манто полностью м
аскировало светлый костюм. Она была просто тенью среди других теней, мож
ет быть, чуть более темной. Мелани стояла, не шелохнувшись, дожидаясь отхо
да поезда, чтобы потом отправиться навстречу новой судьбе.
Наконец немногие открытые двери захлопнулись, и длинные вагоны из полир
ованного тиса скрылись один за другим во тьме ночи. Наконец промелькнул
мимо и скрылся багажный вагон с красным огоньком фонаря. Мелани подождал
а еще мгновенье и двинулась к месту встречи с Антуаном.
Он уже ждал ее. Увидев Мелани, он с облегчением вздохнул.
Ц Я вас не заметил и уже начал волноваться…
Ц Зачем же? Я дожидалась, пока поезд уйдет, чтобы пойти через рельсы. Я нем
ного боялась…
Ц Чего? Прихода другого поезда?
Ц Нет… Вдруг меня бы захотели силой удержать в этом поезде.
Ц Что за мысль? Это всего лишь отель на колесах, а в отелях не задерживают
путешественников…
Длинная юбка не помешала Мелани легко перелезть через калитку, запертую
на большой висячий замок, отказавшись от помощи спутника.
Ц Еще недавно я лазала по деревьям, Ц ответила она в ответ на комплимен
ты Антуана, восхищавшегося ее ловкостью.
Ц Вы можете продолжить это занятие. У меня много прекрасных деревьев…
Автомобиль, окрашенный в черный и желтый цвета, дожидался чуть поодаль. Ч
еловек в широкой фуражке, из-под которой выбивались пряди волос, стоял ря
дом. Но было слишком темно, чтобы можно было разглядеть его черты. Видны бы
ли только огромные усищи.
Ц Вы его разглядите, когда станет светло, Ц пояснил Антуан. Ц Это Прюда
н, один в трех лицах: мой механик, интендант и муж моей кухарки. Садитесь жи
вей! Нам еще ехать целых тридцать километров!
Ц А разве вы не отвезете меня в какой-нибудь отель, как договаривались? А
потом к ростовщику?
Ц А почему бы не к скупщику краденого? Моя юная барышня, если вы не желает
е, чтобы вас тут же обнаружили, не надо ехать в отель. Через два-три дня все
отели в самом Авиньоне и в его окрестностях будут обысканы. У меня же, на л
оне природы, вам нечего бояться, вы спокойно сможете обдумать, что вам дел
ать дальше.
Ц Вы женаты?
Ц Вы с некоторым опозданием задали этот вопрос, но успокойтесь, я никогд
а не собирался обзаводиться женой. Это не значит, что в доме вообще нет жен
щин. Вами будет заниматься Виктория, жена Прюдана. Так что, едем? Что-то мне
подсказывает, что погода изменится, и мне бы хотелось поскорее влезть в с
вои домашние тапочки!
Мелани подумалось, что упоминание о тапочках несколько нарушает романт
ический ореол ее похищения художником, к тому же талантливым, судя по его
образу жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104