в Лионе? Или в Авиньоне?
Ц Да… нет.
Ц Это ужасно!
И Варенн, убедившись, что дверь его купе плотно закрыта и что никто не стои
т за ней, поведал этому человеку о том, что считал до сегодняшнего дня «кош
маром» своей жизни. По его словам, Мелани после исчезновения своего деда,
которого она переносила с трудом, начала убегать. Когда ее куда-либо везл
и, она умудрялась ускользнуть от своих, чтобы разгуливать по селам и дере
вням под предлогом, что она хочет любой ценой найти «дорогого дедушку»…

Ц Учитывая, что она меня очень любит, Ц добавил он, Ц мы с ее бедной мате
рью подумали, что замужество окажет на нее благотворное влияние. Но напр
авляясь с ней в Ментону, чтобы провести наш медовый месяц в именин друга, я
рассчитывал показать ее психиатру моего друга, добивающегося поразите
льных результатов в лечении…
Несмотря на свое обещание, Мелани не смогла удержаться от возмущенного в
осклицания:
Ц Психиатру? Он хочет меня отвезти к психиатру? Другими словами, в сумасш
едший дом?.. Что же это за человек, за которого я вышла замуж?
Она устремила на своих спутников полные ужаса глаза и разразилась рыдан
иями. Виктория тут же встала, подошла и положила ей руку на плечо, как бы же
лая защитить:
Ц Я не сомневалась в благотворности вашего приезда сюда, мадемуазель, н
о не думала, что это хорошо до такой степени… Поплачьте немного, это пойде
т вам на пользу! Я дам вам кое-что, чтобы подкрепить силы.
Она властно взяла Антуана за руку, положила ее на место своей на плечо Мел
ани, подошла к шкафу и достала из него оплетенную бутыль. Антуан состроил
было гримасу, но не посмел убрать руку, прекрасно понимая, что этой малышк
е, не проронившей ни одной слезы со дня их встречи, просто необходимо выпл
акаться. Более того, он вдруг растрогался, нагнулся чуть больше, вытер губ
ы от остатков паштета, к которому он только приступил, когда Мелани взорв
алась, и поцеловал ее ухоженные волосы, украшенные лишь зеленой лентой. В
это время Виктория наполнила рюмку амбровым ликером и поднесла к губам д
евушки.
Ц Выпейте это! Ц приказала она. Ц Вы почувствуете себя лучше. Это эликс
ир горы Ванту, старинный рецепт пастухов.
Ц Я тоже выпил бы капельку, Ц сказал Антуан.
Ц Доешьте сначала свой паштет, иначе вам будет нехорошо.
Подкрепив силы таким образом, Мелани постепенно успокоилась. Она выпила
все содержимое рюмки и постаралась улыбнуться.
Ц Спасибо, Ц сказала она. Ц Я прямо не знаю, что было бы со мной без вас.
Антуан накрыл своей огромной лапищей маленькую ручку, лежавшую на столе,
которая еще слегка дрожала:
Ц Но мы у вас есть! Ц важно произнес он, в то время как Полли вдруг вспрыг
нула на колени Мелани, а Перси сочувственно и важно положил на них лапу…
Ц Вы в силах выслушать продолжение? Осталось не очень много.
Ц Придется. В любом случае я не смогу услышать что-либо более тягостное.

Ц Вне всякого сомнения, но конец истории будет не менее удивительным, че
м начало… Конечно, Пьер сразу же сказал этому… несчастному человеку, что
он предупредит власти, но, к его большому изумлению, ему не дали это сделат
ь. Более того, его даже умоляли ничего не делать, так как это может привест
и к катастрофе: «Если пустить полицию по следам этого несчастного дитяти
, можно подтолкнуть ее к последней крайности. Позвольте мне самому найти
ее! Я практически уверен, что она вышла в Лионе. В этом городе живет ее пожи
лая родственница, которую она очень любит, и я бьюсь об заклад, что она скр
ывается у нее». Бо возразил, что он не понимает, почему счастливая молодая
жена вдруг может решить бросить своего супруга в самом начале свадебног
о путешествия… Тогда ему объяснили, что на вас находит что-то вроде паник
и и появляется немотивированное желание сбежать, забыв все на свете.
Ц В таком случае, почему меня оставили одну? Мне даже не позволили взять
с собой свою горничную под предлогом, что всех необходимых слуг мы найде
м на месте.
Ц Хотела бы я знать, Ц заметила Виктория, Ц действительно ли вы должны
были ехать до Ментоны?.. Не решил ли этот прекрасный господин похитить вас
во время поездки? Это объяснило бы, почему он позаботился, чтобы вы спали о
дна той ночью?
Мысль была интересной и любопытным образом проливала свет на поведение
Франсиса. Антуан очень быстро согласился с мнением пожилой женщины, Мела
ни также присоединилась к ним, но она хотела знать больше.
Ц Что вам еще сказали? Чем закончился разговор с кондуктором?
Ц После долгих уговоров Пьер согласился сохранять все в тайне, так как э
то послужит вашему благу. Конечно, у него были более важные причины для эт
ого. Он дал сойти маркизу на вокзале Ментоны, очень сожалея, что не может п
роследить за ним.
Ц А во время пути месье Бо не заметил пассажира, которого он раньше не ви
дел? Кто-нибудь садился в вагон, например, в Лионе?
Ц Он ничего не заметил, но всегда можно сесть с противоположной стороны
перрона или, например, в другой вагон. Это подобие тайны сильно его интриг
ует и к тому же раздражает. Возможно так, что один из пассажиров, севших в П
ариже, и есть наш человек и что, обнаружив ваше пустое купе, когда вы были у
меня, он предпочел бросить это дело?
Ц Все это всего лишь гипотезы. Как узнать правду?
Ц Можно всегда попробовать узнать, что ждало вас в конце пути. Знаете ли
вы адрес дома, в котором вы собирались провести медовый месяц?
Ц Нет. Мне… хотели сделать сюрприз. Все, что я знаю, Ц это то, что речь шла о
вилле на мысе Мартэн. Я слышала, как господин де Варенн говорил об этом мо
ей матери…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104