Чтение этого почти лирического рассказа очень развеселило Мелани:
Ц Вам действительно удалось заставить их проглотить это?
Ц Не совсем, я думаю, ибо с утра дом находится буквально в осаде. Я был выну
жден принять двух-трех газетчиков, ибо, конечно, не может быть и речи о том,
чтобы вы встретились с прессой.
Ц И вы им сказали…
Ц Что мне совершенно нечего добавить к тому, что написано, если не считат
ь того, что вам требуется покой. Вот почему вы должны удовлетвориться про
гулкой в саду завтра и, может быть, послезавтра.
Ц Может быть, полиция проявит большее любопытство? Мне кажется, вы забыл
и, что уже имели дело с ней у меня в доме?
Ц У нас, моя дорогая, у нас! И хочу вас уверить, что этот комиссар Ланжевэн
не станет белее настойчивым и любопытным, если он печется о своем продви
жении по службе. Мы, конечно, живем при республиканском режиме, но у меня д
овольно высокие связи, чтобы заставить его замолчать.
Его самодовольство было невыносимо для Мелани, поэтому она взяла из стоп
ки газет, лежащей на столике, одну, чтобы показать, что их разговор слишком
затянулся. Внезапно ее внимание было привлечено одной заметкой: «Не ест
ь ли это результат тайно проведенной дуэли? На бирже говорят о «несчастн
ом случае», происшедшем с господином Оливье Дербле, одним из самых блест
ящих молодых финансистов. Ранение серьезно. Вчера утром соседи видели, к
ак его привезли домой в тяжелом состоянии. Профессор Жорж Дьелафуа, кото
рого срочно вызвали к нему, отказался что-либо сообщить, но интересно был
о бы узнать, где прогуливался так рано господин Дербле и с кем он повстреч
ался…»
Мелани скомкала газету и грозно посмотрела на де Варенна:
Ц Я хочу узнать о состоянии здоровья господина Дербле! Ц сухо сказала о
на.
Ц Я не понимаю, почему это вас так волнует? Пусть он умрет спокойно!
Ц Вы чудовище! Вы самый низкий в мире человек, но вы еще и глупы! Разве вы н
е понимаете, что если хотя бы моя мать не пошлет к нему, то газетам нетрудн
о будет добраться до вас, а если он умрет, как бы вам этого хотелось, то вас м
огут привлечь к ответу?
Насмешливая улыбка исчезла с лица Франсиса, и он на мгновение задумался:

Ц Может быть, вы и правы. Я сейчас прикажу…
Немного спустя Полен отправился в путь в одной из колясок. Он должен был з
аехать к Оливье Дербле, чтобы справиться о нем, а затем направиться на Ели
сейские поля, чтобы передать Сомсу записку, на-писанную Мелани в несколь
ко фривольном тоне, чтобы вызвать недоверие старого слуги, который ее хо
рошо знал. Она сообщала в ней, что решила провести несколько дней у матери
, чтобы лучше приготовиться к большому сезону Парижа. Она писала также, чт
о ей совершенно необходимы ее туалеты и драгоценности, что она просто со
йдет с ума, если у нее не будет украшений, чтобы предстать в свете во всем б
леске. Все это было написано немного нелепо, и молодая женщина надеялась
вызвать этим подозрения у старого слуги, а мадам Дюрюн умела читать межд
у строк.
Через два часа все, что мадам Ланвэн приготовила для нее, было ей доставле
но, так же как и маленький чемоданчик, с которым она ни на минуту не расста
валась во время своей одиссеи в Провансе. И естественно Альбина была тут
как тут и сразу же схватила первое платье, чтобы посмотреть на клеймо авт
ора наряда.
Ц Жанна Ланвэн, Ц воскликнула она таким тоном, как если бы это было «На п
омощь!» Ц Как тебе удалось уговорить ее шить для тебя, когда она ни разу н
е согласилась работать на меня?
Ц Я не знаю, Ц ответила раздраженно Мелани. Ц И я очень бы вас просила п
озволить мне самой разобрать свои наряды. Мне сейчас просто не хочется г
оворить о тряпках. Я думаю о господине Дербле…
Действительно, новости, принесенные Поленом, были мало-утешительными. О
ливье Дербле был в очень тяжелом состоянии, и, по словам слуги, господин пр
офессор Дьелафуа не надеется его спасти. Но Альбина, конечно, по-другому о
тносилась к этому молодому человеку.
Ц Не хочешь ли ты сказать, что сходишь с ума по нему? Ведь он всего лишь слу
жащий твоего деда!
Ц Служащий! Вас послушаешь, так можно вообразить себе некую канцелярск
ую крысу с люстриновыми нарукавниками… К счастью, газеты и весь финансов
ый мир думают несколько иначе, чем вы! А я не могу забыть все то, что он сдела
л для меня, как искренний друг, и что он умирает из-за меня!
Ц Да, ты права, он дрался за тебя! Как это романтично! Надо, чтобы ты как-ниб
удь рассказала мне о нем. Я ведь его едва знаю. О, это платье из черного тюля
просто сногсшибательно… Как ты думаешь, оно пойдет мне?
Рискуя разорвать этот чудесный туалет, Мелани почти вырвала его из рук м
атери.
Ц Нет, оно было сделано для меня, и я гораздо тоньше вас! А теперь, прошу ва
с, оставьте меня в покое!
Ц Хорошо, хорошо! Как ты хочешь! Боже мой, что за характер! Ц оскорбленно
проговорила Альбина, направляясь к двери, но по дороге остановилась возл
е маленького столика, на котором стояла шкатулка с украшениями, и, не удер
жавшись, раскрыла ее:
Ц Слава Богу, Ц воскликнула она, Ц твой розовый жемчуг здесь. Я так боял
ась, как бы ты его не потеряла! Это была бы невосполнимая потеря для семьи.

Ц Большая, чем моя гибель? Ц прошептала Мелани, разочарованно и с некот
орой жалостью глядя на мать. Эта женщина была неисправима, и самый малень
кий бриллиант заставлял ее забывать о здравом смысле, если он когда-нибу
дь был у нее. Просто удивительно, где была ее безумная страсть к Франсису,
в ее холодном сердце или в ее птичьей головке?
Ц Какая же ты глупенькая!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104