и нем
ного помочь Вашим протеже.
Ц О!.. Знаете ли вы, что вы ангел господний, Антуан Лоран, и я даже не знаю…
Ц То, что я прекрасно знаю, Ц это то, что императрица беспредельно добра
и щедра, что она не перестает открывать свой кошелек, чтобы помочь тем из с
воих бывших слуг, кто живет в стеснении или даже в нищете. И сколько смогу,
я с радостью буду вносить мою небольшую долю в усилия Вашего Величества.

И как если бы это была совершенно незначительная вещь, он положил на угол
бюро, инкрустированного ракушками и медью, в стиле де Буль, коричневый ше
лковый кошелек, казавшийся довольно тяжелым. Евгения, протянув руки, под
ошла к нему, заставила наклониться и поцеловала в лоб. Испытывая некотор
ое волнение, Антуан увидел слезы в глазах, голубой блеск которых не смогл
и до конца погасить все пролитые ранее.
Ц Спасибо, мой друг! Спасибо за них!.. А теперь не хотите ли вы совершить не
большую прогулку в ожидании обеда? Конечно же я вас не оставляю! Мы будем с
реди своих: всего человек двенадцать…
Ц Мадам, мадам! Ваше Величество меня осчастливливает, но я совершенно не
так одет, чтобы сидеть за вашим столом.
Она рассмеялась характерным «испанским» смехом:
Ц А я? Разве я одета соответственно? К сожалению мы больше не в Тюильри! и в
ы знаете, что я всегда любила одеваться просто. Полин! Ц крикнула она, Ц м
оя дорогая Полин! Принесите мне перчатки, плащ и шляпку.
Мадемуазель де Бассано почти тут же появилась со всем необходимым, ответ
ила улыбкой на приветствие Антуана и помогла старой государыне одеть чт
о-то вроде черного пыльника и соломенную шляпку того же цвета. Наконец он
а ей протянула пару перчаток из белого шеврона и темные очки. Но Евгения о
тказалась от клюки, которую ей предложили:
Ц Наш друг Лоран молодой и крепкий! Его рука послужит мне. Кстати, Полин, о
н завтракает с нами.
Ц Я сожалею, что приношу вам хлопоты, мадемуазель, Ц сказал Антуан, Ц но
Ее Величество настояла…
Ц Не надо сожалеть о том, что приносит ей удовольствие, месье, и я могу вас
заверить, что это действительно удовольствие.
Бок о бок Антуан и императрица спустились в сад. Будучи решительно в хоро
шем настроении, Евгения спросила:
Ц В какую сторону вы хотите пойти?
Ц Ну… туда, куда будет угодно Вашему Величеству…
Ц Та, та, та! Вечно я должна решать. Быть ведомой вами Ц это будет очень пр
иятное развлечение.
Ц Ну что ж… я хотел бы пройтись в сторону виллы «Торре Клемантина», котор
ая, как я слышал, находится по соседству с «Сирнос».
Евгения опустила очки на кончик носа, чтобы поверх них взглянуть на свое
го спутника. Он увидел, что ее глаза заискрились.
Ц Что за странная мысль? Или в этом есть какая-то тайна, Ц добавила она, п
онизив голос до регистра конспирации.
Ц Возможно, мадам. Действительно обитатели этого дома Ц это как раз и ес
ть тот «случай», о котором я говорил несколько минут назад.
Ц Я никогда не видела, чтобы вы были столь любопытны, Антуан. Знаете ли вы,
что речь идет о молодоженах, имя которых я даже не запомнила…
Ц Маркиз де Варенн, мадам.
Ц Да, да! Имя не очень приятное для королевского слуха, но больше я ничего
не могу вам о них сказать. Наверняка дворяне из старого рода, с презрением
относящиеся к роду Бонапарта. Они даже не нашли нужным прислать мне визи
тные карточки! Это принято делать даже во время свадебного путешествия.
Но скажите-ка мне, почему вы интересуетесь этими людьми? Этот маркиз, он ч
то увел вашу прекрасную подругу?
Ц Ну… скорее наоборот и…
Ц Как, вы у него украли…
Ц Это не совсем так, и если во время прогулки Ее Величество захочет меня
внимательно выслушать, я могу гарантировать, что она услышит очень необы
чную историю.
Ц Тогда рассказывайте, рассказывайте скорее! Я обожаю необычные истори
и, но к сожалению вот уже тридцать лет Ц с тех пор как нас покинул месье Ме
риме, мне из совсем не рассказывают. А он знал такие прекрасные истории!.. Я
каждый год отправляюсь на каннское кладбище, чтобы положить несколько ц
ветов на его могилу. Ну, пойдемте! Тут есть место, откуда прекрасно видна т
ерраса этого дома. Вы мне все расскажете там.
И она быстро повела Антуана к границе своего владения. Ему приходилось п
очти бежать, настолько быстро она шла.
Ц Мадам, Ц запротестовал Антуан, Ц Ваше Величество устанет…
Ц Вздор! Это вы устанете. Я всегда любила быстро ходить. Только эта несча
стная Елизавета Австрийская могла тягаться со мной, когда она была здесь
. Но я думаю, что она была все же хуже меня. Правда, она была такая тонкая, я да
же бы сказала тощая! Она ничего не ела…
Ц Ваше Величество иногда вспоминает об этом? Ц спросил удивленный Ант
уан, так как Евгения де Монтихо в первый раз заговорила при нем о пребыван
ии «странствующей императрицы» в «Гранд-отеле» мыса четыре года назад п
еред тем как быть убитой анархистом Лючени.
Ц Как можно реже и я не знаю, почему я сегодня заговорила с вами об этом. Об
щего у нас было только в трагической судьбе наших сыновей, и я не скрываю о
т вас, что когда я видела ее длинный черный силуэт, мне было страшно. Мне ка
залось, Ц добавила она быстро крестясь, Ц что я вижу приход ангела смер
ти…
Эти старые опасения были реальными: Антуан почувствовал, как слегка сжал
ась рука, одетая в перчатку, у него под локтем. Несчастная Сиси последние г
оды была вечно в дороге, она металась по морям и землям всей Европы, как об
езумевшая птица, и не могла не поразить суеверную испанку.
Теперь все это было уже в прошлом, но догадываясь, что призрак Елизаветы п
огрузил его спутницу в воспоминания о еще более далеких временах, Антуан
молчал и вел ее под руку, пока они наконец не пришли к небольшой рощице, пр
евращенной в садовую гостиную, откуда была видна терраса и знаменитые цв
етники соседнего дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104