Пока же лучше смотри назад, нет ли за нами погони, кажется, их там целая банда. Это ребята серьезные, и, пока ты им объяснишь библейские истины, от тебя и мокрого места не останется.
– Они не посмеют меня обидеть! – дрогнувшим голосом заявил непротивленец. – Я барышня!
– Кто? – переспросил я, оглядываясь на щуплое создание. – Барышня!? Ну, ты, парень, даешь!
– Я не парень, меня зовут Татьяна Кирилловна Раскина.
– Ну, Раскина, так Раскина, – согласился я, разглядев таки, что на мужчину спутник, действительно, совсем не похож. – Сидела бы ты, Татьяна Кирилловна, лучше дома да книжки того же Толстого читала, чем зимой по дорогам болтаться!
Ни в виде юноши, ни в виде девушки это создание меня не интересовало. Хотя было бы неплохо из барышниного загашника заплатить за постоялый двор, если он нам встретиться на пути. У меня в кармане бренчало всего несколько серебряных монеток, которых не хватит даже на корм лошадям.
Не ответив на мой риторический совет, Раскина начала развивать другую тему:
– Вы как врач должны были не бить несчастного Ефимку, а оказать ему помощь, проявить к нему духовное и физическое участие. Если теперь крестьяне за нами погонятся, то виноваты в этом будете только вы. Вот мы с вами убежали, как трусы, а может быть бедному Ефимке сейчас больно. Вы его сильно ударили – требовательно спросила она.
Я вместо ответа хлестнул невинных лошадок вожаками по бокам.
– Люди должны быть добры друг к другу, особенно освещенные просвещением, – продолжала ныть барышня у меня за спиной. – Наш долг – научить простой народ любить друг друга, сеять разумное, доброе, вечное…
«Интересно, почему, как только наши соотечественники перестают гнобить друг друга, а принимаются морализировать, они выглядят полными, законченными идиотами? – размышлял я, слушая монотонные причитания херсонской толстовки. – Может быть, это происходит потому, что за словами о любви к ближнему у нас обычно ничего не стоит, а наши практические действия почти всегда направлены на свою выгоду? При том у большинства аморальных людей всю жизнь сохраняется вера в свою доброту и гуманность, а у наивных эгоистов – надежда на чудо начальственного благодеяния. „Вот, мол, приедет барин, барин нас рассудит“…
На ближайшей развилке я свернул направо, и мы поехали в сторону Серпухова. Никакого особенного преимущества у этого подмосковного городка перед Михневым у меня не было, просто я уже бывал в нем несколько раз, и это определило выбор.
– …Вот вы как гуманист, неужели не испытываете Угрызений совести за то, что бросили беззащитного мужичка без помощи? Оставили Божье создание? – не дождавшись моего покаяния, напрямую вопросила барышня.
– Это кто создание? Ефимка?
– Мы все Божьи создания, – уклонилась от прямого ответа Татьяна Кирилловна, – может быть, Ефим менее развит, чем вы, но это еще не повод отрицать его как создание Божье.
– У вас есть жених? – поинтересовался я, никак не комментируя ее проповедь.
– При чем здесь мой жених! – запнувшись, воскликнула Раскина. – Он здесь совершенно ни при чем!
Я не стал переспрашивать, предположив, что какой-то завалящий женишок у девицы есть.
– И как он отнесся к вашему путешествию за светом истины?
– О, он современный человек и понимает, кто такой Лев Николаевич Толстой, и что значит его учение для современного общества. Только он, к сожалению, не может отказаться от мясной пищи, и это нас разделяет. В остальном он совершенно замечательный человек и прогрессист.
– А он знает, что вы одна отправились на поклонение великим мощам? – спросил я.
К самому Толстому у меня, собственно, никаких претензий не было, но его убогая, прямолинейная ученица мне все больше не нравилась. Вопреки предположению, ироническая характеристика классика как «великих мощей», девицу не возмутила. Она, скорее всего, в тот момент была полна своими личными переживаниями, и ей было не до чести и достоинства графа Льва Николаевича.
– Мой жених… хотя мы официально с ним не обручены, но я уже почти дала ему слово, – запинаясь, сообщила херсонка, – ему нужно стать более совершенным… Вам не кажется, что кто-то нас догоняет…
Девица Раскина говорила задумчиво и монотонно, потому последняя часть ее фразы не сразу до меня дошла.
– Что догоняет? – переспросил я, повернув в ее сторону голову.
– Вы о женихе?
– Какие-то люди, – неспешно ответила она, находясь, вероятно, «в тенетах» сладостных воспоминаний о женихе, которого со временем доведет до совершенства.
Я обернулся. По белой дороге к нам приближалось темное пятно быстрой повозки. Разобрать, кто и на чем едет, было еще невозможно, и я не очень встревожился.
– Вы думаете, что это те самые бандиты? – дрожащим голосом поинтересовалась девица. – Может быть, нам поехать быстрее?
Мне очень не хотелось, чтобы догоняющие люди были бандитами или озверевшими родственниками Ефимки, но удержаться от того, чтобы лягнуть непротивленку злу, я не смог, а потому ответил спокойным голосом:
– А если и бандиты! Что с того? Мы с вами объясним им, что они не правы и просветим насчет Евангельских истин.
– Бога ради, езжайте быстрее! – срывающимся голосом попросила Татьяна Кирилловна. – Они уже совсем близко!
Я оглянулся. Действительно, попутчики нас уже почти настигли. Три крупные лошади споро несли невидимый за их крупами экипаж. Убегать от них на наших уставших кобылках было бесполезно, это дало бы выигрыш всего нескольких минут, не более. Потому вместо того, чтобы улепетывать, я свернул лошадей к обочине и натянул вожжи. Фаэтон остановился. Освободив руки, я вытащил из кармана браунинг, взвел курок и несколько оставшихся секунд ждал развития событий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94