- Джо начал злиться. - Я с самого
начала вам сказал. Земля! И вы ответили, что разговаривали с другим
землянином, Гарри Креесом.
- Совершенно верно, - согласился Хабльят. - Название Земли удобно для
сохранения инкогнито. - Он лукаво посмотрел на Джо. - Как вашей, так и
Гарри Крееса.
Джо сделал глубокий вдох.
- Вы знаете гораздо больше о Гарри Креесе, чем пытаетесь мне
показать.
Хабльят, казалось, удивился, что Джо все же пришла в голову эта
мысль.
- Разумеется! Для меня совершенно необходимо знать очень многое.
Разве эта Земля, о которой вы говорите, не пустой звук?
- Смею вас уверить, - с мрачным сарказмом ответил Джо. - Ваш народ
нашел себе такое дальнее звездное облачко, что забыл о существовании
Вселенной!
Хабльят кивнул, барабаня пальцами по столу.
- Интересно, интересно... Это придает нашему случаю совершенно новое
звучание.
- Меня не интересует звучание, - раздраженно перебил его Джо. - Ни
старое, ни новое. Мое дело, чего бы оно ни касалось, это мое личное дело.
В ваших предприятиях я не заинтересован. И не желаю быть вовлеченным в то,
что сейчас происходит здесь.
Раздался громкий стук в дверь. Хабльят вскочил, на его лице появилась
довольная ухмылка.
"Ждал", - догадался Джо.
- Повторяю, - сказал Хабльят. - У вас нет выбора. Хотите жить?
- Разумеется, я хочу жить. - Джо наполовину привстал, потому что стук
повторился.
- Тогда соглашайтесь со всем, что я скажу, - неважно, покажется это
вам нелепостью или нет. Понятно?
- Да, - покорно согласился Джо.
Хабльят резко выкрикнул какое-то слово. Воины, словно заводные
человечки, вскочили на ноги.
- Открыть дверь!
Дверь ушла в стену. В проеме стоял товэрч. Он был в бешенстве. Из-за
его спины в комнату заглядывали друиды. Их было не меньше полудюжины, в
мантиях разных цветов: духовники, субтовэрчи, пресвитеры, иеромонахи.
Хабльят изменился. Он стал выглядеть решительнее, и в то же время -
чуть ли не подобострастным; а непринужденность приобрела блеск полировки.
Он кинулся навстречу товэрчу, словно бурлил гордостью и восторгом по
поводу визита столь высокопоставленного лица.
Товэрч возвышался в дверях, оглядывая комнату. Глаза его скользнули
по двум воинам и остановились на Джо. Он простер руку и напыщенно
произнес:
- Вот этот человек! Убийца и мерзавец! Хватайте его, и мы увидим его
смерть еще до того, как окончится этот час.
Друиды порывисто шагнули вперед. Джо схватился за оружие. Но воины,
казавшиеся каменными, двигались столь легко и быстро, что в мгновение ока
успели преградить дорогу друидам.
Друид, с пылающими глазами, одетый в коричневое с зеленым, столкнулся
с ними, пытаясь раздвинуть воинов. Голубая вспышка, треск, сдавленный крик
- и друид отскочил, дрожа от негодования:
- Они бьют статикой!
Хабльят шагнул вперед - само недоумение и беспокойство.
- Ваша Боготворимость, что случилось?
Выражение лица товэрча было до крайности презрительным.
- В сторону, менг! Убери своих электрических чертей! Мне нужен этот
человек.
- Но, Боготворимый! - вскричал Хабльят. - Боготворимый, вы пугаете
меня! Возможно ли, чтобы мои служащие могли совершить преступление?
- Ваши служащие?
- Разумеется! Ваша Боготворимость в курсе, что в целях проведения
реалистической политики мое правительство нанимает некоторое количество
неофициальных наблюдателей?
- Шпиков-головорезов! - взревел с негодованием товэрч.
Хабльят помял пальцами подбородок.
- Ваша Боготворимость, я не питаю иллюзий, что на Менгере
самоликвидируются шпионы друидов. Так что же натворил мой слуга?
Товэрч набычился и побагровел.
- Я скажу тебе, что он натворил. Он прикончил одного из ваших же
людей, менга! В келье моей дочери весь пол измазан желтой кровью. Где
кровь, там и смерть!
- Ваша Боготворимость! - воскликнул Хабльят. - Это очень важное
известие! Так кто же мертв, кто жертва?
- Откуда мне знать? Достаточно того, что убит человек и что этот...
- Но, Ваша Боготворимость! Этот человек провел весь день в моем
присутствии! Ваши известия очень тревожны. Они означают, что подвергся
нападению представитель моего правительства! Боюсь, что это вызовет
переполох в Латбоне. Где именно вы обнаружили кровь? В келье вашей дочери,
жрицы? А где она сама? Возможно, что она могла бы пролить некоторый
свет...
- Я не знаю, где она! - Товэрч повернулся и ткнул пальцем: -
Плимайна, найди жрицу Ильфейн! Я желаю с ней поговорить. А вы, Хабльят...
Должен ли я понимать так, что вы берете под свою защиту этого негодяя?
Хабльят вежливо произнес:
- Наши офицеры департамента охраны полны желания гарантировать
безопасность на Менгере.
Товэрч круто повернулся на каблуках и удалился во главе своего
отряда.
- Выходит, что я шпион менгов, - констатировал Джо.
- Почему вы так решили?
Джо повернулся и уселся обратно в кресло.
- По некоторым причинам у меня не возникает уверенности, что вы не
решили причислить меня к своему штату.
Хабльят сделал протестующий жест.
Джо секунду-другую разглядывал его, затем сказал:
- Вы прикончили своего соотечественника, вы сбили с ног товэрча в
комнате его дочери - и вдруг оказывается, что ко всему этому я имею
непосредственное отношение. По-моему, налицо заранее подготовленный и
осуществленный вами план...
- Ну-ну... - пробормотал Хабльят.
- Могу ли я и далее полагаться на вашу порядочность?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33