П
рекрасно тебя понимаю. В Фэйре это умеют делать ничуть не хуже, чем в Оньгъ
ене, можешь мне поверить на слово. Или ты думаешь, что мне особо приятно бы
ло принимать пищу и воду из рук человека, который считал и продолжает счи
тать меня говорящим животным, существом без души? У меня тоже были любяща
я мать, и мудрый учитель, и настоящий друг, и многое другое, что есть у тебя,
и то, чего у тебя, человек, не будет никогда. И кстати, как бы ты меня ни ненав
идел и ни презирал, ничего в тебе и тем более во мне это не изменит. Я остану
сь эльфом, а ты Ц человеком. И никакого противоречия я здесь не вижу.
Он повернулся и ушел, оставив Парда наедине с его сумбурными мыслями. Ког
о теперь винить? Ну, только себя. В Оньгъене все вокруг знали прописную ист
ину о том, что они Ц народ избранный, народ-богоносец в великой милости Т
ворца, наделенный бессмертной душой, тогда как нелюди Ц лишь говорящие
животные, ходящие на задних ногах. Один только Аннупард не знал и все норо
вил проверить слова отца-настоятеля. И нет чтобы проверить самым просты
м способом, скажем, распороть эльфу пузо и посмотреть, те ли у него кишки, к
ак и у людей. Ведь совал нос в разные книжонки, что церковники держали у се
бя под подушками для личного пользования, разговоры водил крамольные, яз
ык орочий выучил, скотина этакая. Такие вот дела. А настоящему оньгъе это н
и к чему. На то мы и люди, чтобы косо смотреть на тех, кто отличается глазами
, ушами, волосами, цветом кожи, и твердо помнить, кто избранная раса.
Мир вокруг необратимо разрушался, устои, и без того не слишком устойчивы
е, падали, догмы на глазах ветшали, и Парду хотелось выть от тоски. И не от вс
еленского этого развала, а оттого, что ни за какие коврижки он не хотел идт
и дальше без Ириена.
Оньгъе дочистил рыбу и прикопал ее в угольях. Не пропадать же добру. Он ско
рее почувствовал присутствие эльфа, чем услышал его шаги. Но за ярким кру
гом света человеческие глаза не в состоянии ничего разглядеть, и потому
он просто бросил куда-то в темноту:
Ц Тут… э… ужин готов, Ириен…
Тот не заставил себе долго ждать, подошел и как ни в чем не бывало, уселся н
а песочек, но не напротив, а почти рядом. Плечом к плечу. Рыба удалась на сла
ву, но они ели молча. И только когда последний плавничок был обсосан и брош
ен к горке костей, Пард спросил как бы невзначай:
Ц А ты бывал раньше в этой самой Дарже?
Ц Бывал, Ц буркнул лукавый эльф, жмурясь на желтобокую Шерегеш, как сыт
ый кот. Ц Но это было давно.
Ц И какая она?
Ц Увидишь.

Сказать, что Пард был потрясен Даржой до глубины души, Ц ничего не сказат
ь. Он вырос в маленьком поселке рядом с небольшим городом и за всю свою нед
олгую жизнь видел немало небольших городков, больше смахивающих на дере
вни-переростки. Однажды довелось ему побывать в самой Мегрине Ц столиц
е Оньгъенского королевства, и с тех пор Пард считал ее великим городом. Но
по сравнению с Даржой она оказалась крошечным захолустным городишкой с
узкими грязными улочками, кособокими домишками. Даже знаменитый кафедр
альный собор с его колокольней в пятьдесят локтей Ц гордость и слава он
ьгъе Ц выглядел на фоне храмов Даржи скромно и убого. Пард и представить
себе не мог, что возможно такое несусветное столпотворение разномастно
го народа. Не город, а неоглядная громадина, вальяжно разлегшаяся на обои
х берегах полноводной Дой, Даржа представлялась ему кипящим котлом, в ко
тором плавились все мыслимые расы и народы.
Никто не знает, когда и кем был заложен первый камень в основание Даржи. Хр
оники и летописи единодушно молчат об этом. Кое-кто из высокомудрых учен
ых мужей полагает, что случилось это еще до начала Темных веков, в непрогл
ядной дали времени. Но опять же никаких достоверных свидетельств тому не
сохранила ни единая летопись. Здесь всегда жили люди и нелюди, здесь всег
да торговали, молились, сражались, стяжали славу и исчезали без следа. Сюд
а последний раз сходили с небес боги, здесь бились демоны и колдуны, здесь
зарождались и умирали религии, а потому количество храмов в Дарже не под
давалось исчислению. Этот город в разное время становился столицей двух
великих империй, пяти королевств и трех княжеств. Только дворец нынешнег
о Великого князя перестраивался двадцать раз, становясь с каждым разом в
се больше и пышнее.
Аннупард дивился на мостовые из зеленовато-серого камня, древние и новы
е, выложенные сложным узором, на трехЦ и даже, страшно сказать, четырехэт
ажные дома обывателей, на тысячи лавок с вывесками на всех существующих
языках и наречиях. Любовался садами с фонтанами и дворцами с башнями, шир
окими каменными мостами, переброшенными через Дой, по которым в обоих на
правлениях могли двигаться по три телеги сразу. Какого только народа ни
повстречал оньгъе на своем пути. Казалось, что Даржа собрала под свое кры
ло всех кого могла: чистокровных и полукровок, все мыслимые помеси из чет
ырех рас. Тут жили никогда не виданные Пардом люди с черной кожей.
«Интересно, Ц подумал ошеломленный Пард, увидав по-орочьи смуглую высо
кую даму с крупными тангарскими чертами лица, Ц а действует ли в этом гор
оде брачное уложение Ц Имлан?»
Оньгъе, непривычного к такому скоплению нелюдей, окружила со всех сторон
разноязыкая, пестрая толпа. И в какой-то момент Пард вдруг с ужасом обнар
ужил, что он единственный из прохожих принадлежит к человеческому роду ц
еликом и полностью.
Ц Куда прешь, деревенщина?! Ц заорал на него здоровенного роста орк в ра
сшитой лазоревым шелком белоснежной тунике, бесцеремонно толкая в груд
ь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23