В итоге ею оказались два чудных меча с узким
и лезвиями, необычайно красивые и необычным образом заточенные. Мастерс
кая работа, хоть и явно эльфийская. Недаром покойный хозяин замка польст
ился на них. Ириен толком рассказать ничего не мог, из его поврежденного г
орла вырывалось только змеиное шипение, но привел оньгъе в прелюбопытну
ю комнатенку. Владетель Эвраста любил потешить себя не только грабежами
и разбоем на большой дороге, но и пытками случайных бродяг, а кроме того, б
лагородный господин баловался чернокнижием. Чего он добивался от эльфа,
Парду осталось не вполне понятно, но, разглядывая коллекцию, состоящую и
з сушеных девичьих голов, бутылей с какими-то отвратительными кусками, к
ошачьих шкурок и прочей мерзости, он решил, что медленную и мучительную с
мерть хозяина на колу можно смело называть заслуженной казнью. Прежде че
м уйти из поместья, дезертир с удовольствием бросил в колодец чародейски
й ошейник, впервые в жизни искренне прочитав очистительную молитву.
Они вышли на тракт уже ближе к вечеру. Эльф в одежде с плеча своего мучител
я выглядел пугалом, но держался с таким достоинством, что не каждый корол
ь осмелился бы обратиться к нему без дела. Он вроде и не стремился к общест
ву своего добровольного спасителя, специально делая вид, что идет рядом
только из-за общего направления. Спрашивать Парда о ночлеге он тоже не со
бирался. Просто свернул в приглянувшуюся рощицу, нюхом угадав ручеек, ск
рытый в высокой траве. Оньгъе возмутился, но поплелся следом. Ему же пришл
ось собирать хворост, разжигать огонь и варить еду, потому что «его эльфя
чье величество» все время пролежал под кустом, свернувшись калачиком. Пи
щу принял чуть ли не силком, то и дело бросая на полыхающего злобой оньгъе
пронзительные взгляды.
Ц Ты меня не выводи из себя, тварь, Ц предупредил Пард. Ц Последний раз
о тебя руки мараю. Мне что, делать больше нечего, как нянчиться с разной не
людью? Небось ты бы об меня ноги вытер и дальше пошел? Так ведь? Все! Завтра у
хожу.
Ц Уходи, Ц тихо каркнул эльф и закрыл глаза.
Аннупард всегда считал себя человеком слова Ц как обещал, так и сделал. Е
ще до рассвета проснулся, быстренько собрал манатки и направил стопы пря
миком на юг. Дорога сама ложилась под ноги, только успевай коленями двига
ть, осеннее солнышко не пекло, а ласково грело. И вообще, бродяжья жизнь бы
ла по всем признакам хороша и удобна, а одиночество совершенно не тяготи
ло. Шел он, шел, но затем присел на обочине, чтоб попить водички и съесть сух
арь, да так и просидел на месте, пока не увидел вдалеке высокую фигуру тако
го же одинокого путника.
Мечи, привязанные веревкой к спине, успешно служили упрямому эльфу проти
вовесом, а не то его точно согнуло б пополам. Голову он обвязал платком, сп
раведливо решив, что вид обкромсанной шевелюры может вызвать ненужные п
одозрения у встречных прохожих. Обычай срезать волосы рабам был в ходу п
очти во всех землях. Когда он поравнялся с сидящим Пардом, то лишь покосил
ся на оньгъе с необъяснимым выражением лица и медленно попылил дальше.
Тогда бывший солдат, а ныне дезертир плюнул себе под ноги, грубо выругалс
я и увязался следом и более попыток бросить малахольного эльфа не предпр
инимал. И очень скоро открыл для себя простую старую истину Ц какое бы до
брое и благое дело ни сделал человек, рано или поздно он хотя бы раз непрем
енно пожалеет об этом. Пард жалел о том, что связался с эльфом, по двадцать
раз на дню, а иногда и гораздо чаще. И было от чего. То ли эльф ему попался ка
кой-то особо сволочной, то ли вся их порода отличалась скверным характер
ом, но каждая попытка наладить контакт с Ириеном оборачивалась для несча
стного оньгъе припадком раздражения и плохо сдерживаемого гнева. Эльф н
е желал быть послушным, демонстративно игнорируя все указания добровол
ьного спутника и лекаря в одном лице. С отвращением пил отвары, что готови
л ему Пард из знакомых целебных растений, не позволял ставить примочки и
тем не менее выздоравливал не по дням, а прямо-таки по часам. Парду станов
илось чуть ли не до слез обидно. Пациент сам себя лучше всякого лекаря мож
ет вылечить. Ну почему люди так не могут? Что за вселенская несправедливо
сть? За что этому остроухому отродью такой дар, в то время как люди от мале
нькой ранки могут помереть в три счета?
Они уходили все дальше и дальше на юг, убегая от подступающей осени, посте
пенно притираясь друг к другу, можно сказать даже привыкая, хотя наиболь
шие усилия потребовались именно от Парда.
Голос у эльфа восстановился довольно быстро, о чем сам оньгъе узнал сове
ршенно случайно, когда услыхал, как тот тихонько мурлыкал себе под нос пе
сенку, когда мылся в ручье. С мытьем вышла отдельная история. Пард себя ник
огда не считал засранцем, но патологическая тяга эльфа к купаниям была е
му непонятна. Зачем, скажите на милость, полоскаться в воде, если накануне
они до нитки вымокли под проливным дождем, зарядившим на целый день?
Снова зубами пришлось скрипеть, когда эльф вернулся от ручья не только ч
истый, но и с тремя рыбинами, нанизанными на примитивную острогу.
Ц Это ты рыбам песенки пел? Ц мрачно поинтересовался оньгъе, сердито по
троша добычу.
Ц Нет, себе, Ц без зазрения совести признался Ириен.
Ц Дурному не скучно и самому, Ц фыркнул Пард.
Ц Сегодня мне почти не больно говорить.
Он осторожно разминал до сих пор неловкие пальцы, которые, в отличие от вс
его остального, заживали медленно. Медленно, разумеется, относительно то
й удивительной скорости, с какой исчезали с его тела иные раны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23