Оньгъе сам мог стать точнехонько таким. Если бы захотел насиловать,
убивать и грабить безнаказанно Ц до тех пор, пока из брюха не выпустят ки
шки или шею не обовьет жесткая веревка. Только двое из банды оказались ме
тисами, а остальные представляли собой столь любимую оньгъенскими попа
ми расу «настоящих» людей. Но такое явное преимущество никак не отражало
сь на их бандитских рожах.
Ц Что я вижу?! Ц радостно воскликнул самый толстый и розовощекий из ком
пании. Ц Оньгъе в компании с эльфом? Ниски, я не сплю? Или, может быть, сегод
ня какой-то особенный день?
Квартерон с грязной каштановой шевелюрой игриво хохотнул в ответ, но тяж
елый топор в его руках выглядел совсем не игрушечным.
Ц Оньгъенская собака моя. Родня как-никак.
Ц Трахни рыжего, как дед бабку твою трахал. Авось понравится, Ц предлож
ил смуглокожий красавец со сломанным носом.
Головорезы довольно заржали. Предстоящая забава их весьма привлекала. И
они, и даже Пард прекрасно понимали, что двое против одиннадцати просто н
е могут выстоять. Типичная оньгъенская внешность Парду приносила одни т
олько неприятности, начиная от проклятий, брошенных негромко вслед крес
тьянкой, и заканчивая тяжелыми побоями. Даже сбрив бороду, он оставался б
ритым оньгъе, безошибочно узнаваемым в глухую безлунную полночь.
Ц А что будем с чучелом делать? Ц вопрошал тем временем толстяк Ц глав
арь.
Ц Прирезать его…
Ц В Морокене за остроухих дают десять монет серебром…
Ц Да на кой нам эльф?
Предложений было много, и разнообразием они не отличались. Пард невольно
покосился на Ириена. Тот нимало не смутился и на высказывания разбойник
ов обращал внимания не больше, чем на ветер в кронах местных кривых сосен.
Но едва главарь сделал шаг в его сторону, эльф неуловимым движением подх
ватил мечи и принял недвусмысленную стойку. Определенно, он собрался дра
ться.
Ц А ты совсем тупой, Ц усмехнулся толстяк. Ц Считать не умеешь?
Ц Умею, Ц сказал эльф и без всякого предупреждения пошел в атаку.
Мечи в его руках ожили, и за их бешеным блеском Аннупард не сумел разгляде
ть тех быстрых, текучих движений, которые превратили эльфа в неуловимую
тень. Брызги крови расцвели под росчерками его мечей.
Ц Девять, Ц сказал Ириен.
Два трупа молча рухнули в начинающую желтеть траву и тем самым побудили
к действиям остальных разбойников. Одного, того самого квартерона, Пард
зарубил сразу и схватился еще с двумя. Ему повезло, потому что оба оказали
сь не слишком умелыми мечниками. Он тоже не мог похвастаться каким-то осо
бым мастерством, но все же четыре года на войне дают больше практики, чем м
ногие годы грабежа беззащитных. Тем временем Ириен максимально сократи
л преимущество противника посредством стремительного отсекания голов
, рук и ног. Пока Пард справился с одним из своих врагов, тех усилиями эльфа
осталось всего трое, в том числе толстяк. И очень скоро наступил момент, ко
гда эльф сказал:
Ц Один. Устраивает такая арифметика?
В правый глаз и сонную артерию главаря одновременно были направлены лез
вия эльфьих мечей. Оказался ли этот аргумент недостаточно весомым, или у
толстого помутилось в мозгах от ошеломительного отпора, но он дернулся в
перед и умер в тот миг, когда сталь пронзила его мозг.
Ц Сволочи, Ц беззлобно сказал Ириен, обтирая оружие от крови. Ц Такой к
ролик пропал.
От ужина остались только затоптанные головешки, а никаких иных запасов у
них не имелось.
Ц Опять ложиться спать голодными, Ц констатировал печальный факт эль
ф. Ц Давай посмотрим, может быть, у этих гадов что-нибудь съестное найдет
ся. Ц И он принялся деловито потрошить походные мешки разбойников. Ц По
моги мне узлы развязать.
Добыча оказалась скудной. Три лепешки, сваренное вкрутую яйцо, яблоко и п
ригоршня орехов.
Ц Маловато, но для ужина сойдет, Ц вздохнул Пард.
Ц Жаль кролика, Ц отозвался Ириен.
Впервые оньгъе полностью согласился со своим исконным недругом. Они быс
тренько оттащили поверженных бандитов в ближайший овражек, справедлив
о полагая, что за довольно прохладную ночь те не успеют завонять. Предвар
ительно эльф снял с главаря почти новые ботинки подходящего размера, а с
квартерона Ц красивую куртку из серой замши.
Ц А ты большой мастер на мечах сражаться, Ц сдержанно отметил Пард.
Он не мог не похвалить эльфа, не признать очевидного, хотя совсем не хотел
ось это делать. Самое противное то, что эльф принял похвалу как должное, ни
чуть не смутившись и никак не отреагировав.
Ц Как же сталось, что ты попался в плен к какому-то провинциальному псих
у? Ц довольно ядовито спросил оньгъе.
Эльф в задумчивости почесал макушку.
Ц Я сам долгое время не мог понять свою ошибку. Обычно я чувствую… ну, мог
у ощутить подвох. Но тут… Он присоединился к торговому обозу в Тало. И ниче
м не выделялся среди других. Обычный помещик, пожалуй, даже приятнее в обр
ащении, чем большинство нобилей. Скорее всего, у него это была обычная так
тика. Попасть в обоз, присмотреться, кто из охраны и путников чего стоит, а
потом дать своей банде условный знак. Я бы, положим, отбился… мм… разными с
пособами, но он уронил мне на голову кувшин пива и успел застегнуть на шее
… ту штуку.
Лицо Ириена исказилось от едва сдерживаемого отвращения. Возможно, даже
к самому себе.
Ц Женщин изнасиловали и перерезали, детей… я не буду тебе рассказывать
… а меня и еще нескольких купцов взяли в плен.
Пард пожал плечами.
Ц Я понимаю, что за купцов можно взять выкуп, а от тебя какая выгода?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23