Ц Не было никакого выкупа. Купцов просто запытали. До смерти.
Ц А тебя?
Ц И меня, Ц молвил эльф и демонстративно отвернулся, не желая продолжат
ь разговор.
Он медленно сжевал свою долю ужина и завернулся в одеяло.
Ц Ложись спать, Пард, Ц напоследок посоветовал Ириен. Ц На сегодня с на
с развлечений достаточно.
Оньгъе злился на Ириена весь следующий день, стараясь не смотреть на эль
фа без особой нужды. Более того, он эльфа ненавидел всей душой, всем сердце
м. За то, что тот стремительно, невозможно быстро для человека выздоравли
вает, нарушая все мыслимые законы исцеления плоти. За то, что не жалуется н
а дикую боль в плохо сросшихся пальцах. За то, что не просит помощи. За то, чт
о, даже покалеченный, он остается опасным и страшным врагом. За то, что пер
еживет не только его самого, Аннупарда Шого, но и его внуков. За то, в конце к
онцов, что оньгъе привязался к нему. За все сразу.
Как просто устроено было мироздание еще совсем недавно. Нет, Пард не был о
держим манией величия человеческой расы и фанатиком веры тоже не был даж
е в годы доверчивой юности, но вообразить себе путешествие на пару с эльф
ом он не мог даже в самых горячечных снах. И еще одно он понял Ц что ненави
деть много проще и удобнее, чем сделать попытку понимать.
Они обошли сторонкой большую деревню, стараясь никому не попадаться на г
лаза. За рекой, петляющей среди аозовых рощ, начинались земли, принадлежа
щие Великому князю Даржи. У Китанта с соседом всегда были тесные связи, Ве
ликие князья частенько женились на китантских принцессах, а даржанские
купцы имели право беспошлинного транзита товаров и существенные скидк
и при торговле в самом королевстве. А посему пограничные посты между гос
ударствами были такой же редкостью, как радуга зимой. Оньгъе слабо предс
тавлял себе, что он будет делать в Дарже. Вперед его влекли все то же неист
ребимое любопытство и жажда нового. Пард и Ириен спустились к воде и, побл
уждав по берегу пограничной реки, убедились, что переправиться можно бук
вально в любом месте. Они расположились под защитой густых кустов в ожид
ании темноты. Пока Пард собирал сушняк для костра, эльф вооружился остро
гой и, раздевшись догола, полез в воду. Похоже, он видел сквозь толщу воды т
ак же отчетливо, как и на воздухе, и каждый взмах заточенной палки заканчи
вался трепетом серебристого рыбьего тела на ее острие. Пард с тихой нена
вистью наблюдал за рыбалкой, понимая, что такой точности движений ему не
достичь никогда. На долю человека оставались лишь жестокая зависть и рас
тущее чувство неполноценности.
Поймав с десяток некрупных рыбешек, эльф обернулся и радостно, как ребен
ок, рассмеялся рыбацкой удаче. Пард лишь скрипнул зубами с досады и сдела
л вид, что не заметил этого греющего душу смеха.
Ц Почему ты злишься на меня? Ц спросил Ириен, не выдержав, по-видимому, н
апряженного молчания спутника.
Ц Мне надоело таскаться следом за тобой, Ц пробурчал Пард.
Ц Разве я заставляю тебя? Ц слегка удивился тот.
Ц Заставляешь.
Ц Как?!
Изумление эльфа было столь неподдельно, что его глаза на мгновение из ми
ндалевидных стали совершенно круглыми.
Ц Не знаю как! Ц окрысился Пард. Ц Так, как вы всё делаете! Втихаря и обма
ном!
Оньгъе бросил свое занятие и встал во весь рост, сложив руки на груди и впе
рив гневный взгляд в эльфа. В свете закатного солнца он казался отлитым и
з кипящей меди. Медная буйная грива волос, огненная борода, загорелая поч
ти до черноты кожа, да и внутри у Аннупарда бушевал настоящий пламень.
Ц Я ничего плохого тебе не сделал, Ц спокойно сказал эльф. Ц И я в самом
деле благодарен тебе за помощь. Я немало прожил среди людей, но тебя сейча
с понять не могу. Чего ты хочешь от меня?
Ц Я не хочу, чтобы мной командовал какой-то бродячий эльф! Может быть, у те
бя есть касательно меня какой-то особый план? Так поделись! Я не желаю игр
ать втемную.
Ириен недоуменно сдвинул брови. Ему разговор нравился все меньше и меньш
е.
Ц Разве я управляю твоей волей или желаниями? Отдаю приказы? Принуждаю к
чему-нибудь? Ну, приведи хотя бы один пример, Аннупард!
Он тоже вскочил на ноги, чтобы не смотреть в пышущее ненавистью лицо оньг
ъе снизу вверх.
Ц Ты Ц эльф, Ц высказал Пард свое главное обвинение.
Ц Да. А ты только заметил? И что с того? Ты ненавидишь меня за то, что я Ц эль
ф? Хочешь меня убить за это?
Ц Нет, убить не хочу, Ц не слишком уверенно ответил оньгъе.
Ц Но я никогда не перестану быть эльфом. Даже после смерти я буду мертвым
, но все равно эльфом. А кроме того, эту проблему очень просто разрешить. Ты
идешь в Даржу, и я направляюсь туда же, а там поступай как знаешь.
Ц А почему это мы в Даржу собрались?
Эльф мгновенно успокоился и внимательно посмотрел на Парда. Теперь он го
ворил рассудительно и спокойно, как взрослый Ц с несмышленым дитятей.
Ц А вот это выглядит совсем по-детски. И твоя странная злость… Мы оба сов
ершенно свободны в выборе дорог и направлений, и незачем прятаться за сл
овами. Если я не устраиваю тебя как спутник по причине ли моей расы, или ещ
е по какой, то проще было бы не навязывать себе мое неприятное общество. Я
буду всегда признателен тебе за спасение, лечение и поддержку, Аннупард,
и никогда не смогу в полной мере отблагодарить тебя. Но разве я виноват, чт
о не соответствую оньгъенским догмам о нелюдях?
Ц Не разговаривай со мной, как с сопляком неразумным! Ц прошипел Пард.
Ц Тебе не понять…
Ц Чего мне не понять? Как просто и понятно ненавидеть, презирать и оскорб
лять всякого, кто отличается разрезом глаз, формой ушей или цветом кожи?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23