Ц Чем же я еще могу помочь?
Ц Я хочу знать, что ты задумал сделать с моими детьми?
Ц Прежде всего они дети Великого князя, потом уж твои, дорогая сестра.
Ц И все-таки?
Ц Есть возможность уладить давний конфликт с кланом Сфэлл…
Ц Что?! Вы оба спятили? Да ты хоть понимаешь, что это означает, дядюшка?
Ц На границе станет гораздо спокойнее.
Ц А что станет с Карсти, ты понимаешь?
Ц Ничего страшного. Она все-таки княжна.
Ц Байстрючка князя не может называться княжной.
Ц Я знаю.
Ц Тогда в чем смысл? Почему должны согласиться Сфэллы? Зачем это нужно те
бе?
Ц Я отвечу на твои вопросы, сестрица, по порядку. Итак… смысл в том, чтобы н
а северных границах воцарился покой. Старший сын Сфэлл-кайо жаждет поро
дниться с княжьей семьей. А у Дэго… прости, у Богоравного Дэгоннара нет др
угой родни женского пола, кроме Карсти. А мне это нужно, чтобы мои караваны
могли ходить в Маргар без всяких препятствий. Тебе понятно, радость моя?

Ц Вполне.
Ц Чудесно. А теперь я допью это замечательное вино и пойду займусь твоим
муженьком, пока он весь не упрел от нетерпения. Ты уверена, что не хочешь к
нам присоединиться?
Ц Абсолютно.
Ц Ты многое теряешь, милая моя. Очень многое.
Ц Кобель! Ц рявкнула она.
Ц Подстилка! Ц в тон отозвался брат.
Ц Устрица!
Ц Корова!
С тех пор как Амиланд научилась говорить, каждый разговор со старшим бра
том заканчивался скандалом. В детстве еще и дракой, а теперь только слова
ми, полными злобы. Только теперь Кимлад ее не насиловал, как бывало в юност
и. Боялся в одночасье стать евнухом. Девчушка уже в неполные четырнадцат
ь не стала терять время даром и очень быстро научилась мастерски пользов
аться острым обсидиановым ножом. У Кимлада, углядевшего, как Амиланд в Де
нь духов собственноручно безукоризненно вскрывает вену на шее жертвен
ного ягненка, не оставалось никаких сомнений в ее мастерстве. При этом он
а всегда смотрела ему в глаза. Неотрывно и пристально.
Ц У тебя нет выбора, Ц сказал Кимлад на прощание.
Леди Чирот промолчала в ответ, сделав вид, что ее интересует только пейза
ж за огромным окном. А пейзаж был великолепный, что ни говори. Морская даль
и покрытые лесом скалистые обрывистые берега.
Ц Пошел к демонам… Ц пробормотала она.
Вот так бы сидеть на подушках, прихлебывать вино и глядеть, глядеть и гляд
еть без конца в ночь, любоваться звездами и их дрожащим отражением в черн
ой воде. А звезды над Даржой огромные, недаром ведь считается, что именно з
десь небо ближе всего к земле. Как еще объяснить это алмазное великолепи
е?
Амиланд привычным жестом поправила прическу и поднялась с кушетки. Она н
е стала звать служанку, почитая новомодную манеру таскать за собой присл
угу крайним идиотизмом. Она что, сама дороги в собственном доме не может о
тыскать? Бирюзовой шелковой тенью Амиланд проскользнула длинными гале
реями в ту часть дома, где были комнаты детей. Карстана Ц старшая Ц спать
еще не ложилась, вертелась перед огромным зеркалом, примеряя с помощью т
рех нянек новые платья. Высокая и гибкая смуглая девочка с глазами-масли
нами, копия своего венценосного отца. Именно за это Амиланд ее и недолюбл
ивала. Карсти родилась слишком рано, ее матери едва исполнилось пятнадца
ть, и никакой радости ее появление родительнице не доставило. Кимлад тог
да заглянул в колыбельку, брезгливо приподнял пеленку и бросил через пле
чо:
Ц По крайней мере у тебя хватило ума родить от наследника.
Амиланд приказала перевязать себе грудь, отдала ребенка кормилицам и ня
нькам и пару лет не вспоминала о существовании Карсти. Потом она родила М
илмада и возненавидела процесс деторождения настолько, насколько это в
ообще возможно. С той поры ее чрево было навсегда запечатано надежным за
говором, обошедшимся ей… неважно, во сколько… очень дорого.
Леди Чирот понаблюдала за своей дочерью не без тайного удовольствия. Впо
лне сформировавшаяся девушка, красивая и избалованная. Кто-то будет сча
стлив обладать подобным сокровищем.
Ц Миледи…
Прислуга склонилась в низком поклоне при виде хозяйки. Девочка замерла и
испуганно воззрилась на мать.
Ц Все вон.
Только шорох быстрых шагов.
Ц Твой дядя хочет выдать тебя за старшего наследника клана Сфэлл, Ц ска
зала Амиланд без всякого предисловия.
Ц За Идиго?
Ее наставнице следует поднять жалованье, решила Амиланд. Девочка делала
успехи и уже вполне умела разбираться в том, кто есть кто в Дарже. И даже бр
овью не повела.
Ц Да. Идиго Сфэлл и-Марро вполне достойная кандидатура, но Сфэлл не пара
для Чирот. Не так ли?
Ц Да, матушка.
Ц Я бы хотела тебе более выгодной партии.
Ц Вы правы, матушка.
Ц Скажем, против Валина Тнойфа я бы не возражала и против наследника Жиа
рри тоже.
Ц Как прикажете, Ц отчеканила Карсти без доли колебания.
Недаром ей с младенчества внушалась мысль о том, что родители распорядят
ся ее судьбой по своей воле, так, как должно. По большому счету Карсти было
глубоко безразлично, кто станет ее мужем, красивый юноша или глубокий ст
арец. После рождения наследника она станет вести такую же жизнь, как и ее м
ать. Менять любовников, тратить деньги на наряды и драгоценности, плести
интриги и делать все что заблагорассудится.
Ц Я позабочусь о твоем будущем, дитя мое, Ц пообещала леди Чирот.
Ц Спасибо, матушка.
«Чтобы какой-то вонючий кочевник владел самой благородной девушкой в Да
рже?! Ц мысленно фыркнула Амиланд, удаляясь. Ц Никогда!»
Сфэллы уж почти два столетия не кочевали, владели огромными землями и не
сметными богатствами, но старые аристократы все равно морщили носы за сп
иной у разодетого в атлас Сфэлл-кайо, словно от него до сих пор несло верб
люжьим навозом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23