В безбор
одом отрочестве за прозвище «эльфья рожа» можно было получить ножиком в
пузо, а прозвание «полуэльф» ставило человека на один уровень с растлите
лями малолетних и скотоложцами.
Убить эльфа дело богоугодное, что клопа задавить, так почему он не заруби
л остроухую тварь на месте? Почему оставил помирать своей смертью в полу
разрушенной, разграбленной усадьбе? На эти вопросы не было у Аннупарда о
тветов. Он стремился уйти от проклятого места как можно дальше, куда глаз
а глядят, лишь бы подальше.
Никогда прежде встречать кого-то из проклятого народа молодому оньгъе н
е доводилось, да и не стремились, по вполне понятным причинам, эльфы в Свят
ые земли, отсиживаясь за своими горами. Там они лелеяли злобу по отношени
ю к настоящим людям и с помощью своей демонической магии насылали на тех
болячки и черный мор. Пард даже поинтересовался однажды насчет этого у с
воего учителя Ц лекаря Харанга, но в ответ получил кривую ухмылку да пар
у подзатыльников, на которые добрый доктор был весьма горазд. Ладно, пуст
ь про хвори все выдумка, а все остальное Ц правда? Что эльфы воруют детей
из колыбелек, подкладывая на их место трухлявый пень или дохлого щенка? М
ожет быть, до сумасшествия пытают пленников, живьем сдирая кожу или выры
вая из груди еще живое сердце? Отрезают языки человеческим девушкам, пре
жде чем изнасиловать?
Сколько бы ни наговаривали на орков, сколько бы ни рассказывали небылиц,
но Пард своими глазами видел оркских красоток, гораздо более целомудрен
ных, чем многие девчонки из его деревни, не говоря уже о городских. Орки-ст
релки, отчаянно защищавшие Шальгу, вызывали лишь уважение, и не только у П
арда. Высокие могучие тангары с такими роскошными бородищами, что любой
оньгъенский поп обзавидуется, считались еще более достойными врагами. Д
остойными для того, чтобы сойтись в честном поединке и, даже будучи сраже
нными насмерть волнистым двуручником, принять смерть как должное. Правд
а, если уж быть до конца честными, Оньгъен ни разу не сходился в битве с тан
гарскими дружинами, все стычки ограничивались попытками пиратов под фл
агом Святых земель захватить длинные ладьи тангаров-купцов. Оньгъе хват
ало и этих подвигов.
Сухая пыль скрипела под ногами дезертира, солнце садилось за холмы, и уже
не чувствовалось ни гари, ни вони. Там, во внутреннем дворе умирал искалеч
енный светлоглазый эльф, существо, лишенное души, гнусное и отвратительн
ое по сути своей… Где-то вдалеке подал голос луговой шакал, высоким подвы
ванием приветствуя восход Шерегеш в сиреневом мерцающем небе. Ему отозв
ался другой зверь. Ночные мародеры договаривались о встрече на развалин
ах поместья. Этой ночью эльфу придется худо. Дезертир Пард остановился, с
плюнул на землю, проклиная себя, свою безразмерную глупость.
Ц Будь ты проклят, паразит, будь ты триста раз проклят… Лучше б ты сдох!
И повернул обратно, пытаясь хоть как-то объяснить свой дурацкий поступо
к. Кроме любопытства Ц самого распространенного людского греха, Ц он н
ичем обосновать его не мог. Любопытство гнало его по жизни, словно семижи
льный кнут в руках погонщика толстошкурых ленивых волов. Аннупард Шого х
отел знать, хотел понимать, хотел своими глазами убедиться в существован
ии проповедуемых с высоких амвонов истин. Таким уж он уродился ренегатом
и еретиком.
Эльфу снова повезло несказанно, и шакалы за ночь не добрались до него. Вид
имо, им хватило другого мяса. И долго искать бывшего узника не пришлось. Он
сумел отползти совсем недалеко. Лежал, свернувшись калачиком, как младе
нец в утробе матери, грудой костей и истерзанной плоти. Парду оставалось
только подивиться невероятной живучести этого существа. Да человек бы у
же или с ума сошел, или откинул копыта. Почувствовав его присутствие, эльф
проснулся и уставился на оньгъе своими чуть раскосыми глазищами.
Ц Думай что хочешь, Ц буркнул Пард злобно.
Но тот лишь вздрогнул всем телом. Пришлось тянуть его в дом, чтоб на месте
поискать каких-нибудь чистых тряпок для перевязок, а лучше всего мазь ил
и чего-то подобного. Несколько старых рваных простыней, которыми побрез
говали разбойники, пришлись очень даже кстати, а вот с лекарствами не пов
езло. Кроме полупустой бочки с вином Пард ничего не сыскал, хотя перерыл в
се, что уцелело при грабеже. Полная фляжка доброго красного вина Ц вот и в
се лекарство.
Ц Открывай рот, Ц приказал дезертир, склоняясь над эльфом, который подо
зрительно покосился на флягу. Ц Это просто вино.
Но нелюдь не только не пожелал подчиниться, но и всеми силами постарался
отодвинуться подальше, заслоняясь искалеченными руками.
Ц Зачем я вернулся? Затем, чтоб тебе помочь, скотина! Ц не на шутку разозл
ился Пард. Ц Надо было мозги тебе сразу вышибить и не возиться с такой не
благодарной тварью, как ты. Хочешь знать, почему я здесь? Я, вишь, на лекаря у
чился… на скотьего доктора… всякую тварь живую лечил: лошадь, корову, коз
у. Хоть у них тоже души нету, а боль-то звери чуют… Понимаешь?.. Да и не лекарь
пока… уже… а вовсе дезертир и… мародер. Я оньгъе, ты видишь, я оньгъе и таки
х, как ты, должен перво-наперво резать безо всякой пощады. А я вон тебе помо
гаю, пытаюсь помочь, а ты что делаешь?
Неблагодарный больной напряг последние силы и разлепил разбитые ссохш
иеся губы, сначала издав сдавленный хрип, перешедший в настоящее змеиное
шипение, пока не сумел выдавить нечто членораздельное:
Ц Вино нельзя. Воды. Пить воду.
Ц Ишь ты! Ц ядовито ухмыльнулся Пард.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23